Питер Бретт - Цикл Война с демонами. Компиляция. Книги 1-5

– Как? – ахнул Джеф.

– В основном заборами и стенами, – ответил Арлен, указав на зазубренный край символа. – Вот здесь дом и хлев. – Он набросал внутри метки домики. – Чтобы провести внутренние линии, проложите каменные дорожки или посадите кустарник. – Он наставил ручку кисточки. – Тут можно построить сарай с необычной крышей. Поставить его впритык к ограде. Чем ближе, тем лучше, это усилит метку.

– У меня поясницу ломит при одной только мысли, – сказал Джеф.

– Да, работы невпроворот, – согласился Арлен. – Но не так уж много ради того, чтобы впредь ни один демон не ступил на твою землю. Дети смогут гулять во дворе после захода солнца. Скотину не понадобится загонять на ночь в хлев.

– Как же построить такую большую метку и не ошибиться?

Арлен взял из набора палочку и принялся рисовать над меткой координатную сетку.

– Начерти сетку и подгоняй. Построй на крыше башенку, чтобы оценивать вид сверху.

Джеф рассматривал рисунок. Знакомые метки наслаивались одна на другую.

– Хочешь сказать, что где-то уже опробовал?

Арлен кивнул:

– В Энджирсе выстроили целые селения такой формы. И сами улицы стали защитными линиями.

Арлен положил руку Джефу на плечо. Это был жест отцовский, которого он никак не ждал от родного сына.

– Папа, это обязательно надо сделать. Мне нужно, чтобы ты управился как можно скорее и подал пример другим. Собери совет и заодно покажи мозговые метки. Это важно для каждого мужчины, женщины и ребенка в Бруке.

Джеф накрыл руку сына ладонью:

– Будет сделано. Клянусь солнцем.

Когда конная милиция вернулась в Торг после ничем не омраченного патрулирования, у Селии Пустоцвет еще покалывало пальцы. Городских завсегдатаев давно перебили, а ночные разъезды истребили бо́льшую часть бродяг. Сегодня нашли всего одного демона, и Селия лично заколола его копьем.

Кожа на кистях стала глаже, все морщины исчезли. Даже на лице, не считая нескольких вокруг рта и глаз.

– С тобой все в порядке, гласная, можно и баиньки – хорошего понемножку. – Люцик Хмель тоскливо тронул свое копье, когда они приблизились к дороге на Хмельной Холм.

Как многие другие, он томился по сладостным приливам магии.

– Да, ступай домой и отдохни, – сказала Селия. – И скажи спасибо за тихие ночи. Создатель свидетель – не все они таковы.

– Мы триста лет молились о такой тишине, – заметил рачитель Харрал, у него не было копья, но кривой посох был изрезан ударными и защитными метками.

Мужчина крупный, он мог подцепить демона за шею, оторвать от земли и ударить башкой. Но при всем своем раже рачитель никогда не вожделел к ихору.

– Да, спокойная ночь нам только на пользу. – Люцик повернул коня на дорогу, сопровождаемый Харралом и другими мужчинами и женщинами Хмельного Холма.

– Мы тоже поедем, – сказал Ферд Мельник. – Надо доложиться.

– Нельзя заставлять старого Хряка ждать, – кивнула Селия, отпуская мужчин.

Руско Хряк редко выезжал с милицией, но нанял людей, чтобы лично оказать ей поддержку.

– Интересно, урежут ли им жалованье за то, что не притащили подземника, – проговорила Колин Тригг.

Вопрос был резонный. Хряк не воевал, но не меньше других пристрастился к магии демонов. Ни для кого не было секретом, что ему поставляли демонов, дабы он собственноручно забивал их копьем и вкушал магии. Дело опасное, но Хряк платил щедро.

– Хряк избавился от седины – почти как я, – сказала Селия. – По-моему, это бесценно.

– Однако сумел же Хряк приспособиться. – В словах травницы прозвучала едва заметная горечь.

Колин не участвовала в боях, по-прежнему обремененная годами и весом, тогда как другие расцвели заново благодаря боевым меткам. Тем не менее она еженощно выезжала в дозор с иголками и примочками наготове – вдруг кого-нибудь ранят.

– Хотите, госпожа, мы придержим для вас подземника? – спросила Леза Торг.

Девушке едва исполнилась двадцать, но магия ее закалила. Обнаженные руки бугрились мускулами. Кисти, сжимавшие копье, испещряли мелкие шрамы. Но в ней была и кротость. Округлость хорошенького лица, которая…

Селия встряхнула головой и отвернулась, пока никто не заметил, как она глазеет на девчонку.

Колин засопела и вздернула нос:

– Это противоестественно. Мы рождаемся, стареем, умираем. Таков порядок вещей. Создатель, может быть, и желает, чтобы вы, бойцы, стали сильнее, – я не рачитель и в Его замыслы не проникаю, – но придержать подземника, чтобы я мошкой к нему присосалась? Это не для меня.

– Ты сама не знаешь, сколько теряешь, – сказала Леза.

– Хватит, – громко призвала Селия. – Разойтись по койкам. Днем тоже немало дел, какой бы ни выдалась ночь.

Остаток дружины разъехался по домам, и Селия двинулась по дороге одна. Еще недавно такая поездка омрачалась страхом, но Селия была начеку, все ее чувства обострялись приливом магии. Копье она держала под рукой, а метки, вырезанные на конских копытах, могли переломать демону кости.

В центре города было уже безопасно, можно расслабиться, но это напомнило о проблемах посерьезнее. Во внешних округах демоны еще не перевелись, не говоря об опасности со стороны Южного Дозора и Джерджа.

Ради общего блага ее отец и рачитель Южного Дозора все эти годы замалчивали скандал. Но Джердж ничего не забыл. Он не успокоится, пока весь Тиббетс-Брук не застегнется по горло в черное в согласии с его строгим толкованием Канона.

«А меня хорошо бы привязать в Торге к столбу».

Она добралась до своего участка, шагнула за метки и отвела кобылу в стойло за домом. Зажгла фонарь, почистила лошадь щеткой, дала воды, насыпала зерна и направилась в дом.

Леза выступила из тени с ухмылкой, как будто стащила пирог. Она быстро схватила Селию за шею и притянула к себе. У нее были мягкие губы, скользкие от ароматизированного воска. Он отдавал жимолостью, и рот у Селии наполнился слюной.

Она оттолкнула Лезу и втянула воздух, надеясь, что вышло не слишком судорожно, – так можно напрочь утратить достоинство.

– Глупая девка! Во имя Недр – что ты творишь?! А если кто-нибудь увидит?

– Плевать. – Леза снова потянулась к ней.

Селия хлопнула ее по рукам:

– Тебе-то, конечно. Ты понятия не имеешь, что начнется, если пойдет слух.

Улыбка Лезы ничуть не увяла.

– Я сперва обогнула квартал. Мамуля и не заметит, что я пришла на час позже. Я могу войти внутрь…

Она опять подступила вплотную, и у Селии гулко заколотилось сердце. Жизнь так и кипела в ней, острота восприятия достигла пика. Она ловила запах пота Лезы, ее возбуждение. И свое тоже – между ног стало мокро и скользко, как не бывало и в молодости.

– Я больше не могу с тобой ложиться, – сказала Селия. – Ночь, девочка, я старше на пятьдесят лет!