Дарья Кинкот - Экзамен на искренность

Блэкуолл вмиг стала проваливаться в землю по самые колени и даже больше, а Гринфайер младший, замедлившись, кинулся ей на выручку. Гарнет телепортировался прямо к ним, заставив парочку на секунду остолбенеть от неожиданности. Прежде чем враг успел двинуться в их сторону, Николас с агрессией вскинул в небо руку, призвав стихию встать на пути у злодея. От удара молнии маг с впалыми щеками моментально дезориентировался. Впрочем, Натаниэль и Нора тоже были не в восторге от случившегося – это оставило след и на их органах зрения и слуха, но они пришли в себя намного раньше.

Вытащив темноволосую колдунью «на поверхность», юноша направился к самому краю поля, до которого оставались считанные метры. На ходу Блэкуолл выпустила из-под земли корни, крепко прижавшие Гарнета к тому месту, где он стоял. Маг не растерялся и навзничь повалил Гринфайера младшего телекинезом, притягивая того к себе.

– Нейт! – беспокойно выкрикнула Нора, после чего тут же постаралась сыграть в «перетягивание каната», но попытка использования той же силы обернулась крахом – контроль подвел ее, заставив застыть на месте с дрожащими руками и сиреневыми радужками.

Джой протащил Натаниэля на спине несколько десятков метров и стал поднимать его на ноги только в тот момент, когда юноша оказался совсем близко. Увидев, что Николас успеет подоспеть к Нейту быстрее, чем она, Блэкуолл преодолела разделявшее ее со «свободой» расстояние и перелезла через забор. Гринфайер младший не стал дожидаться помощи Мейпла – сжав кулак, он вложил большую часть своей энергии в причинение боли, которая тут же ударила Гарнета прямо в голову. Сгибаясь напополам, маг сдавленно завопил, пока его соперник впервые испытал горести злоупотребления чар – маленькая прядка его волос посветлела. Блэкуолл тем временем, восторгаясь, опытным путем обнаружила, что может открыть портал за пределами территории школы. Ник подлил масла в огонь, вырубив Гарнета ударом шеста по голове. Тогда они с Нейтом побежали в сторону колдуньи, и она пальцами рассекла воздух, направив еще один портал в их сторону, позволив парням запрыгнуть в него прямо на ходу.

Редлок сидел на скамье в тренировочном зале. Прижав стиснутые кулаки к своим губам, он смотрел сквозь иллюзию, имитировавшую образы его товарищей. Он чувствовал себя глупо из-за того, что был здесь, пока его друзьям грозила опасность. С другой стороны, он размышлял о том, как глупы его друзья, которые подвергли себя такой опасности из-за школьной вечеринки, да еще и вынудили Мейпла, Блума и Леруа их спасать. «Их и на полдня нельзя одних оставить!» – ворчал он про себя. Ко всему прочему, русый маг был невероятно взбешен тем фактом, что его столь резко вытянули из приятной атмосферы приближавшейся помолвки его любимой сестры. В общем, настроение у него было ни к черту.

Верджил Фроукс как раз вышел из своего кабинета на перекус, когда перед его глазами предстало это унылое зрелище – злой Шерман и цикличная тренировка. Нора, Феликс и Нейт атаковали друг друга спортивными шестами, пока Софи то и дело подпрыгивала на месте, наблюдая за ними. Скуластый колдун сразу же подумал, что сейчас самый подходящий момент для извинений перед ребятами за свой отказ в разрешении им присутствовать на выпускном. Повыше приподняв голову, он решительно направился в сторону зала.

Когда боковое зрение Редлока зацепило приближавшийся к нему силуэт, он подскочил со скамейки и пошел к выходу. Парень закрыл за собой дверь ровно в тот момент, когда Фроукс прибыл на место.

– Шерман, – улыбнувшись, заместитель главы коллегии сделал шаг в сторону, чтобы обойти мага.

Тот в свою очередь шагнул в том же направлении, преградив собеседнику путь, чем вызвал его явное недоумение.

– Зачем пожаловали? – весело поинтересовался Редлок.

– Я хотел поговорить с ребятами. Так что, не мог бы ты… – он вновь попытался пробраться в зал.

– Не думаю, что сейчас подходящий момент, – парень навалился на дверь.

– Позволь мне решать такие вопросы, я все же заместитель.

– Вы хотите поговорить с ними по поводу дел коллегии? – лицо Шермана приняло озадаченное выражение.

– Эм, нет, но… – мужчина замялся.

– Тогда это неподходящий момент, – парень широко улыбнулся.

– Пусти, это не займет много времени.

– Видишь, как остервенело новенький лупит своим шестом? – заговорческим тоном произнес Редлок, повернувшись к стеклянной двери.

– Да…

– Это он все еще злится.

– Серьезно? – напрягся колдун.

– Конечно, это же выпускной! Только тренировка с ребятами и помогает ему окончательно не слететь с катушек. Зол, как черт. Так что не думаю, что тебе следует вести с ним сейчас светские беседы.

В это же мгновение в главном зале появился Николас Мейпл, преобразованием меняя свою потрепанную одежду. Он вышел из подсобного помещения, и за закрывающейся дверью Шерман мельком разглядел силуэты Норы и Нейта, предусмотрительно оставшихся внутри из-за иллюзии Минтвуда.

– Ладно, наверно, ты действительно прав, – Верджил сопроводил свои слова задумчивым покачиванием головы.

Редлок в дружелюбном жесте закинул руки за голову, когда к парочке беседующих присоединился Ник:

– Что обсуждаете? – улыбнулся он.

– Да ничего, – Фроукс махнул рукой. – Шерман как раз говорил мне о том, что Натаниэль злится из-за моего решения по поводу выпускного. Вы с Антуанеттой пришли на тренировку?

– Да, – Мейпл поджал в кивке губы и сразу же обратился к своему другу. – Мэтта не видел?

Ответ русого мага прервали два события – исчезновение иллюзии позади стеклянной двери, а еще через пару секунд телепортация Блума (в гордом одиночестве) прямо к ним. Сначала заместитель главы коллегии опешил от появления мага с волчьим взором, но стоило ему заметить, как помещение перед ним полностью опустело, он тут же начал говорить на повышенных тонах:

– Это еще что такое…

Трое колдунов, стоявших у двери, осознали случившееся лишь мгновением позже. Засунув свой шок и тревогу куда подальше, они поспешили затолкать Верджила в тренировочный зал.

– Да что вы опять устроили?! – психовал колдун.

– Подождите, пожалуйста, одну секунду, – сквозь зубы и с притворной вежливостью заткнул его Николас, выставив вперед указательный палец.

– Где ребята? – вопрошал Шерман.

Блум испарился.

– Свяжись с Норой, чтоб шли сюда, – поведал ему Мейпл.

Мэттью вернулся, держа в охапку Софи, которая, что есть мочи, лупила его по груди.

– Ты лгал все это время! – кричала блондинка.

В метре от компании открылся портал, из которого вышли Нора и Натаниэль.

– Стойте, – замялся Редлок, – а где…

– Там был взрыв! Ты же тоже слышал! – не унималась Паттерсон.