Ян Бадевский - Лимб

Под ногами колдунов развернулась мозаичная Мандала — геометрический узор с нереальным количеством спиц. Мандала представляла собой упрощенное строение космоса. Спицы, по всей видимости, олицетворяли энергетические каналы, связывающие Преддверье с Сетью.

— Выходите из Мандалы, — приказал Гримлиэль. — И не мешайте. Ваш час настанет.

Илорн и каменщики ретировались поближе к храмовым стенам. Владыка остался в сердце Мандалы. Раскинув руки, Гримлиэль начал нараспев читать заклинания, что-то чертить в воздухе, вливать в незримые знаки свою силу. Посох лежал у ног волшебника и не участвовал в процессе. Илорн почувствовал небывалый приток энергии, сгустившейся вокруг этого человека. Магистр запускал скрытые механизмы Храма, подключал его к Сети, превращал в распределитель .

И Храм откликался.

Устройство предтеч потянулось к новому господину, повиновалось его несгибаемой воле. Вспыхивали и гасли настенные панели, переливалась всеми цветами радуги напольная мозаика, нечто оживало в стенах.

Илорну показалось, что стены пульсируют...

Наваждение схлынуло.

Здание вновь стало обычным, ничем не примечательным. Потоки силы расплескались по гулкой утробе, перестали вихриться около Гримлиэля.

Владыка открыл глаза.

Поманил рукой каменщиков:

— Приступайте к своей работе. Не мешкайте.

— Где открывать? — спросил Джосер.

— Перед входом. Отсчитайте полсотни шагов и закладывайте основу. Разверните Дверь в перпендикуляр к воротам и сместите к левой колоннаде.

— Слишком близко к Храму, — в голосе Таланберта послышалось недовольство. — Не принято.

— Забудь об этом, — отмахнулся Гримлиэль. — Именно в том месте откроется портал. И никак иначе.

Маги двинулись прочь.

— Я впечатлен твоими достижениями, Илорн, — Гримлиэль всё еще смотрел в центр мозаичной структуры. — Ты станешь великим гильдмастером. Попомни мои слова.

Дом покинул городскую решетку и устремился на юг — туда, где по мнению Картера, находилось одно из мест силы.

Ольгерд много времени проводил на террасе. Изучал историю Риордана, упражнялся с ножами, пытался оживлять руны. Конечно же, ничего не работало. Вернулось чувство беспомощности, впервые испытанное мастером на Нирване. Морально он был к этому готов, поэтому решил запастись терпением.

Консультант, по словам Картера, уже знал о прибытии Ольгерда. Но был слишком занят и не мог выкроить время для встречи. В ближайшие пару суток — точно не мог. И с этим пришлось смириться.

Машина умела развивать чудовищную скорость. Разрешенную за пределами решетки и оживленных воздушных коридоров. Чтобы не беспокоить жильцов, дом активировал безинерционное поле, сформированное пространственными компенсаторами. Поле, насколько понял мастер, позволяло обходить кое-какие законы физики.

— Думаешь, руны заработают? — спросил Ольгерд у Картера сразу после завтрака.

— Не знаю, — магелланец пожал плечами. — Должны. Если, конечно, твои руны будут восприниматься нашими энергетическими интерфейсами.

Ольгерд неважно ориентировался в терминологии Риордана, но некоторые слова уже начал понимать. Интерфейсы обеспечивали взаимодействие между различными системами. Например, между человеком, рунами, энергией и материей.

— Руническое письмо, — назидательно заявил дом, — было разработано на заре развития человеческой расы. Классический футарк состоял из двадцати четырех рун.

— Мы его изучали, — кивнул Ольгерд.

— Собственно, рунический алфавит взяла за основу в своих разработках Карина Никонова, — продолжил дом.

— Карина Никонова? — переспросил мастер ножей.

— Тебе она известна под другим именем, — улыбнулся Картер. — Завея.

Ольгерд напрягся.

Снова — Завея.

Богиня, которой поклонялись мастера Гильдии. Завею выделяли из сонма Демиургов, ее учение считалось основой всего, чем владели защитники Храмов. Ольгерд знал, что на континенте встречались секты, представители которых верили в полное отсутствие магии до Завеи. Не всякой магии, а той, что базировалась на заклинаниях и начертательных практиках. Включая символику амулетов и обережные узоры пустынных шаманов.

— Карина Никонова переехала с Земли на Преддверье, — сообщил дом, — чтобы вести исследование в непосредственной близости от энергетических центров. Перед ней стояла нелегкая задача. Администраторы хотели создать интерфейс, позволяющий манипулировать вселенской энергией любому человеку. Даже ребенку. Превращать силу, струящуюся по невидимым каналам, в материю. Воздействовать на пространственную ткань. Иными словами — адаптировать передовую научную разработку для повседневных нужд.

— Бытовой уровень, — кивнул магелланец.

— Завея преуспела, — дом набрал высоту. Под прозрачным полом террасы виднелись бескрайние степные просторы, голубая лента реки, разбросанные по лесу озера. Городская решетка всё еще громоздилась на горизонте, но выглядела уже не столь впечатляюще. — Часть рун сохранилась, но обрела иные значения. Возникли составные руны. Кроме того, Завея оставила лазейку для творчества. Комбинаций очень много, талантливые мастера создают новые решения.

— К чему ты это говоришь? — не выдержал Ольгерд.

— Никонова программировала среду Преддверья, — пояснил дом. — Ее руны взаимодействуют с Дверной Сетью. Удастся ли это повторить на Риордане... спорный вопрос.

— Мы попробуем, — сказал Картер. — Это интересный проект.

— Любопытный, — осторожно заметил дом. — И нуждающийся в экспериментальной проверке. А также — в непробиваемом теоретическом обосновании.

— Этим займется консультант, — Картер откинулся в кресле. — Работа уже началась, подключены аналитические мощности.

— Я рад, — сухо произнес дом. — Приготовьтесь к ускорению.

Реальность смазалась от стремительного движения. Это продолжалось доли секунды, а потом перед Ольгердом предстал совершенно иной ландшафт. Долина, окруженная кольцом гор. Сверкали на солнце ледники, прятались в облачную перину острые пики. На нижних ярусах зеленели густые хвойные леса. Жемчужиной этой красоты было озеро, отражающее голубизну небес.

Дом начал снижаться.

— Какое расстояние мы преодолели? — спросил Ольгерд.

— Около двухсот километров, — ответил ИскИн. — В турбо-режиме, разумеется.

Ольгерд промолчал.

Следовало уже привыкнуть к чудесам Риордана. Ни один браннер или дирижабль дзуаров не мог сравниться по скоростным качествам с местными машинами. Браннеры тоже обладали разумом. Звериным и весьма примитивным, но разумом. Об этом часто рассказывали погонщики в тавернах, научившиеся общаться с этими созданиями на ментальном уровне. Погонщики уверяли, что браннеры сообразительны, их вполне можно сравнить с морскими дреднами , произошедшими от дельфинов. Дредны обитали в Океане, на большом удалении от материков. И, насколько было известно Ольгерду, разработали собственную систему сигналов, позволявшую наладить примитивное общение.