Ян Бадевский - Лимб

Миновав компактную группу строений, мастер направился к деревянному причалу, вросшему в свинцовые озерные воды. Здесь их пробежка должна завершиться.

Пробежка, но не тренировка.

Навсикая тяжело дышала, ноги девушки начали заплетаться. Каждые десять-пятнадцать шагов послушница поправляла лямки сползающего мешка.

— Говорил — подтяни.

Ольгерд замедлился и перешел на шаг.

Навсикая последовала его примеру.

— Прости.

Мастер пожал плечами:

— Это — твоя проблема.

Его учили по той же схеме.

В Гильдии никого не интересуют твои слабости, желания и мечты. Всем плевать на твое дурное настроение, простуду или месячные. Собери волю в кулак — и преодолей трудности.

Плечо натирает лямка?

Ты справишься с этим.

Устал, тяжело бежать? Падай в траву, слабак. Отдышишься — получишь нагоняй и побежишь вновь.

Сбившееся дыхание восстанавливалось.

По вискам стекал пот.

Отлично.

Деревянный настил лег под ноги. Ольгерд на секунду сбился с шага, невольно залюбовавшись ландшафтом. Замер посреди причала. Конструкция имела форму буквы «Т». Швартовочные столбы, коричневые от ржавчины, обмотались под водой темно-зелеными водорослями. Еще дальше простиралось озеро — идеально гладкая поверхность, в которой отражались деревья, растущие на противоположном берегу, сизая рассветная мгла и пара домишек, обитатели которых решили отдохнуть в дикой местности. Дальше начинались плотные хвойные дебри — с причала хорошо просматривались мощные реликтовые стволы то ли пихт, то ли кедров, сумевших адаптироваться к жаркому климату. А у самого горизонта высилась горная гряда — сравнительно пологие вершины уступали место высоким заснеженным пикам, вросшим в клубящийся над головой сумрак.

Навсикая тоже залюбовалась открывшимся видом.

Ольгерд вышел из ступора:

— Пора отжиматься. Три подхода по вчерашней схеме. Вперед.

Расположились на противоположных концах поперечной перекладины «буквы Т». Ольгерд не контролировал ученицу — он знал, что Навсикая достаточно взрослая и не станет его обманывать.

За отжиманиями последовали приседания, всевозможные планки и растяжки.

— В озеро, — скомандовал Ольгерд.

— Что? — опешила девушка.

— Ты же не собираешься принимать теплый душ, — мастер насмешливо посмотрел на ученицу. — Это слишком просто, да?

Навсикая смутилась.

— Я отвернусь.

Мастер тут же исполнил свое обещание и перебрался на берег. Отыскав небольшую заводь в ста шагах от причала, сбросил с себя одежду и вошел в ледяную воду. Кожа покрылась пупырышками, но Ольгерд окунулся в озеро с головой. Немного поплавал, рассекая туманную дымку — та стелилась над самой озерной гладью. Торопливо оделся, закрепив на теле чехлы с ножами и упрятав всё это под серую дерюгу.

Навсикая терпеливо ждала его в дальней секции настила. Девочка тоже успела облачиться в полную экипировку и теперь сидела на отсыревших за ночь досках, скрестив ноги.

Рык прислал образ — скорость, лесная чаща, улепетывающий копытный зверь... Не похоже на оленя или горного архара. Что-то более мелкое и подвижное.

Ольгерд неспешно приблизился к краю причала. Свернул направо и достиг конца «перекладины», образующей букву «Т».

Развернулся.

Глаза Навсикаи встретились с глазами учителя.

Безрунный бой.

То, что должен освоить Хозяин Дверей. Или Хозяйка, если этого захочет Завея.

Ольгерд скользнул вперед — в его руках оказалась пара кривых керамбитов. Мастер двигался легко. Столбы, поддерживающие настил, даже не шелохнулись, лишь разбегающиеся круги выдали присутствие человека.

Навсикая выбросила руку с дуэльным ножом, целясь в колено Наставника. Ольгерд поднял ногу и ударил девочку пяткой в подбородок. Навсикая почти успела уклониться — подошва прочертила линию по ее щеке. Прокрутившись на одном колене, девочка ткнула учителя кастетом в бедро. И сильно удивилась пустоте перед собой.

Рядом с горлом Навсикаи появилось кривое лезвие.

Керамбит Ольгерда.

Самый короткий бой в ее жизни.

Убрав клинки, мастера покинули причал. Направились в сторону исследовательского комплекса, где была назначена встреча с Консультантом. Несколько минут шли молча, потом Ольгерд заговорил:

— Ты проиграла так быстро не потому что я быстрее или сильнее. А потому, что привыкла полагаться на руны, которые в этом мире не действуют. Я видел, как твои пальцы шевелились — ты хотела чертить знаки. И теряла драгоценное время.

— Меня так учили, — тихо произнесла Навсикая.

— Правильно, — кивнул Ольгерд. — Через это проходят все, кому положено стеречь Храмы Преддверья. Но здесь — иное место. Чтобы выжить, придется освоить безрунный бой.

— Вячеслав...

Ольгерд оборвал ученицу коротким жестом.

— Вячеслав учит тому, что должна знать послушница на твоем уровне развития. Когда приходит время подготовки Хозяина Дверей, программа меняется. Понимаешь?

Девушка кивнула.

— Если честно, мы начинаем неправильно, — признался Ольгерд. — Я должен рассказать тебе о вечных и быстрых Дверях, обучить пространственному трансу, подарить Дневник. Но я — не Хозяин. Обязанности по защите Преддверья, как и прежде, лежат на Вячеславе. А твоя сила в рунах. Так что поплывем против течения.

— И что это значит? — не поняла Навсикая.

— Нам придется создать новые руны, — улыбнулся Ольгерд. — Такие, чтобы работали здесь, на Риордане. Надеюсь, пригодится твой врожденный талант.

Две фигуры в серых балахонах выбрались на кольцевую дорожку, которая опоясывала энергетический комплекс.

Технологии магелланцев достигли запредельных высот. Ольгерд на протяжении двух дней знакомился с историей Риордана и особое внимание уделил Кольцу Нивена. По сути, речь шла о чудовищной мегаструктуре, окружившей солнечную систему Риордана. Кольцо было обитаемо, на его внутренней поверхности жили триллионы магелланцев. Вращение структуры корректировалось двигателями Баззарда, принцип действия которых Ольгерд не сумел постичь. Энергия звезды питала само кольцо, Риордан, еще две терраформированных планеты и сеть орбитальных станций. Принимающие устройства, насколько понял мастер, располагались где-то в долине, были весьма неприметными и служили силовыми преобразователями. Домашний ИскИн Картера по запросу «приемник-преобразователь» выдал снимки, на которых просматривались необъятные белые круги, окаймленные деревьями. Под землей находились основные части преобразователей — сложные многоступенчатые механизмы, в которых даже местные школьники с трудом разбирались. Ольгерд несколько минут пялился на эти конструкции, слушая объяснения дома и рассматривая подсвеченные участки с выносками, а затем сдался и перешел к вооруженному столкновению с Дверной Сетью.