Ян Бадевский - Лимб

Велиар ждал их на лавочке в небольшом сквере.

Сразу за сквером из земли вырастало трехэтажное белое здание с плоской крышей и многочисленными террасами.

Завидев приближающихся мастеров, Консультант встал со скамьи и повернулся к ним.

Ольгерд поднял руку в приветственном жесте.

— А где Рык? — спросил Консультант.

В присутствии рлока Велиар чувствовал себя неуютно.

— Я его отпустил поразмяться, — Ольгерд сухо улыбнулся. — Он в лесу, на той стороне озера.

— Хорошо, — Велиар указал на сквер. — Поработаем здесь, если вы не против.

— Не в здании? — удивился Ольгерд.

— В этом нет необходимости, — последовал ответ. — Сила пронизывает всё вокруг, хоть мы этого и не видим.

Троица неспешно двинулась по аллее, окантованной лиственными деревьями.

Из-за гор уже выглядывал краешек солнца. Долина наполнялась теплом, птичьим щебетом и красками.

Серость отступала.

Велиар остановился возле песчаной дорожки, ответвляющейся от твердого покрытия, нагнулся и поднял с земли веточку. Неспешно обломал черенки листьев, превратив веточку в своеобразный стилос.

— Принципы управления энергиями на Риордане и в Преддверье схожи, — заметил Консультант, протягивая веточку Ольгерду. — Ты чертишь знаки, которые запускают процессы трансформации. Вопрос в том, чтобы правильно подобрать эти знаки.

Ольгерд задумчиво крутил «стилос» в пальцах.

— Разве не разумнее, — он посмотрел в глаза Велиару, — обратиться за помощью к местным исследователям? У них есть свои наработки...

Велиар кивнул:

— Ты идешь моим путем, мастер. Вначале я так и собирался сделать, но потом отказался от своего решения.

— Почему?

— Видишь ли, они пользуются сложными формулами и графиками, не имеющими ничего общего с наследием Карины Никоновой. Это похоже... на лабиринты, что ли. Сперва производятся вычисления, затем создается рисунок, причем за это несет ответственность местный ИскИн. Рисунок воплощается в реальность и что-то происходит.

— Что-то? — вклинилась в разговор Навсикая.

— Ну... назовем это для удобства магией , — улыбнулся Консультант. — Например, после дня вычислений, наши ученые создают из воздуха стакан и наполняют его водой. Или запускают на испытательном полигоне миниатюрный смерч.

— А можно рисунок увидеть? — поинтересовался Ольгерд.

Велиар полез в карман своей легкой куртки, вытащил свернутый вчетверо лист бумаги и протянул Ольгерду. Мастер развернул лист и понял, что перед ним — не бумага. Лист больше напоминал ткань или жидкую воду — он застывал в любых удобных для мастера положениях. Следы от сгибов куда-то исчезли.

— Это полевой экран, — объяснил Консультант. — Мы их используем повсеместно. Есть внутренняя память, на поверхность выводятся любые изображения.

— Там много картинок? — восхитилась Навсикая, заглядывая через плечо своего Наставника.

— Много, — подтвердил Велиар.

Ольгерд всмотрелся в изображение.

Перед его взором предстал запутанный лабиринт, пересекаемый диагональными штрихами и наложенными сверху полукружьями. Лабиринт казался объемным, но Ольгерд решил, что это обман зрения.

— Попробуй начертить, — предложил Консультант.

Мастер присел на корточки и стал рисовать веточкой на песке. Чтобы продублировать рисунок целиком, у него ушло несколько минут.

Ольгерд выпрямился.

Спустя мгновение над дорожкой взвихрилась пыль, образовалась воронка небольшого смерча, и по щекам Ольгерда забарабанили песчинки. Мастер зажмурился, инстинктивно прикрыл рукой глаза. Полы его балахона растрепало ветром.

Несколько секунд — и вихрь утих.

Мастер убрал руку от лица.

Пробормотал:

— Интересно.

— Можно? — Навсикая потянулась к полевому экрану. Ольгерд отдал девушке непонятную штуковину. Ученица долго всматривалась в переплетения линий, потом заявила: — Тут есть закономерность. Но всё слишком... запутанно. Я могу упростить.

— Серьезно? — опешил Консультант.

Девушка забрала у Ольгерда ветку и вычертила в песке несколько линий. Поначалу руна выглядела как Тейваз из классического футарка — длинная стрелка, напоминающая уличный указатель. Навсикая добавила к руне косую перекладину, а на конце длинной линии изобразила полумесяц.

И воздушные массы снова закрутились в смерч.

Ольгерд был готов к такому повороту событий и заранее отступил, разорвав дистанцию с вихрем.

Смерч был крупнее своего предшественника. Воронка поднялась в два человеческих роста, а свист воздуха возвестил о высокой скорости движения.

Консультант и мастер восхищенно смотрели на результат.

Смерч двинулся по дорожке, втягивая в себя песчинки, мелкую траву и хвою. Затем всё утихло.

— Слишком большой, — виновато произнесла Навсикая. — Надо поработать.

— Ты справилась, — похвалил Велиар.

— Руна, — прошептал Ольгерд. — Ты создала первую руну для Риордана.

Навсикая пожала плечами.

Получается, что так.

— Ладно, — нарушил затянувшуюся паузу Ольгерд, — попробуем усложнить задачу. До сих пор мы чертили на песке.

И он несколькими стремительными взмахами изобразил руну перед собой. Словно в бою. Не рассчитывая на результат, это ведь не Преддверье. Да и руны, созданной только что, в природе не существовало.

Третий смерч.

Символ работал безотказно, как его не вписывай в интерфейс. Ольгерд не верил своим глазам. Принципы, разработанные Завеей тысячи лет назад, одинаково хорошо применялись в любой точке вселенной.

Мастера одновременно посмотрели на Консультанта.

Велиар не сразу понял, что от него требуется.

— Твоя очередь, — усмехнулся Ольгерд.

— Я — не вы, — возразил Консультант.

— Есть только один способ проверить, — Навсикая протянула магелланцу веточку.

Четвертый смерч.

Когда всё закончилось, люди потрясенно молчали, глядя в пустоту. Первой заговорила Навсикая:

— Получается, нет никакой магии? Избранных мастеров, владеющих рунами, тоже нет? Каждый человек может этому научиться?

— Здесь — да, — кивнул Ольгерд.

— А у нас?

Проще было сказать, что энергия и материя для всех одинаковы. И только ленивые крестьяне ничем не интересуются. Добавить, что дар пробуждается в тех, кому это нужно. Но Ольгерд решил ответить честно:

— Я не знаю.

Две пары глаз вновь уставились на Консультанта.

— Это Риордан, — пожал плечами Велиар. — Тут всё иначе. Или нет. Я тоже не обязать владеть ключами от всех тайн мироздания.

— Ты же Консультант, — упрекнул Ольгерд.

— Я привел вас сюда, — напомнил магелланец. — И указал путь. Полагаю, это хорошая консультация.

Ольгерд был вынужден согласиться.

— Попробуем боевые руны? — предложила Навсикая.

Мастер кивнул.