Ян Бадевский - Лимб

В комнате сгустилось напряжение.

Навсикая сразу почувствовала это, едва переступив порог кельи. Круг еще держался, но через сердца Знающих пролегла трещина.

— Не верю, что мы это делаем, — мастер Радзун задумчиво посмотрел в свою кружку.

— Ты о чем? — спокойно поинтересовался магистр Нге.

— Принимаем во Внутренний Круг послушницу, — Радзун даже не смотрел в сторону Навсикаи. — Она — не мастер. Даже не прошла полный цикл обучения. Не послужила городскому Храму. Вы знаете, что в число избранных даже не все Наставники входят. Многолетние заслуги перед Гильдией — вот что лежит в основе всего.

Нге поднял руку, прерывая мастера:

— Мне известная твоя позиция, брат. Кто еще хочет высказаться?

Мастера выставили табуреты по кругу, в центре которого сидели Коэн и Навсикая. Взгляд девушки оставался равнодушным — она предвидела всё, что здесь произойдет.

— Я скажу, — тихо произнес Суоне. Головы братьев повернулись в сторону мастера. — Радзун прав. Всё, что происходит в мире, имеет строгую последовательность. Осень не может наступить раньше лета. Дети растут, старики не молодеют. Иерархия нашей Гильдии выстраивалась годами. Юные послушники начинают свой путь на нижних террасах, постепенно продвигаются вверх, обретают мастерство и идут в мир, чтобы оберегать Храмы. Кто-то открывает в себе склонность к поиску и обучению новых мастеров. Такие люди превращаются в Наставников. А вот уже из числа заслуженных Наставников формируется Внутренний Круг. Все мы прошли через это. Все, кроме Ольгерда и Навсикаи.

Братья начали переглядываться.

Историю Ольгерда все помнили. Некоторые в душе осуждали. Бывший Хозяин Дверей отказался учить рунического ребенка, хотя и был Наставником. Вступил в Круг, часть братьев которого убил собственными руками, находясь под властью Постороннего. Ушел в Предельные Чертоги, хотя не имел права бросать свой мир. И где он сейчас? Представляет интересы тех самых Посторонних за пределами Дверной Сети.

— Мы доверились Ольгерду, — продолжал Суоне, — подвергли его испытанию и впустили к себе.

— Он с честью выдержал испытание, — напомнил Вячеслав, — и помог нам выиграть войну со вторым континентом.

— Это так, — признал Суоне. — Но вот мы здесь, обсуждаем конец света. Ольгерда нет с нами. Хотя он учил Навсикаю последние недели.

— Я тоже учил ее, — напомнил Вячеслав. — И могу заверить почтенных братьев, что за время обучения на Риордане мастерство Навсикаи возросло.

— Если ты прав, мы будем только рады, — улыбнулся Суоне. — Но разве одно лишь владение клинками и рунами требуется брату Внутреннего Круга? Мы тут рассуждаем о мудрости. О глубинном понимании наших канонов, образа жизни и дальнейшего пути развития. Мы определяем политику Гильдии. Взаимодействуем с владыками империй и ярлами городов Тверди.

— Каноны менялись неоднократно, — заметил магистр Нге.

— Менялись, — кивнул Суоне. — Но дух Гильдии всегда сохранялся. Мы те, кто мы есть.

Магистр кивнул.

— Еще мнения?

— Я скажу, — Канг поерзал в кресле, усаживаясь поудобнее. — Вы видите, что со мной стало. Я поправлюсь, но с прежней скоростью двигаться не смогу. Я следовал канонам, я — один из лучших. Вопрос в том, как мне это помогло. Весь мой опыт оказался бесполезным в ситуации, когда начало происходить непредвиденное . Если мы будем действовать, как сто или тысячу лет назад, то умрем. О наших традициях не вспомнят даже падальщики. Сейчас лучшее время, чтобы измениться.

Сказанное поразило патриархов.

От Канга подобного не ожидали. Мастер из Нижнего Урхата всегда был ревностным хранителем традиций и воспитывал своих учеников в духе почитания старины. Да уж, времена меняются.

— Ладно, — заговорил Келар Антоний, — пришел и мой черед высказаться. Соглашусь с уважаемым братом Кангом — нам грозит небывалая опасность. Если жнецы сравняют с землей все Храмы, не важно, кто из нас будет принят в Круг, а кто — нет. Наша Гильдия перестанет существовать. Миллионы людей, вероятно, погибнут. Закроются Двери. Небеса не падут, но лишатся былого величия. И не факт, что чужаки на этом успокоятся. Мы бились с ними и превратили многих в черный дым. Такое не прощается. Разделавшись с Храмами, они могут начать массовую резню. Горе проигравшим. У жнецов нет ни малейших причин испытывать к нам жалость.

— Что ты предлагаешь? — вкрадчиво поинтересовался Суоне.

— Испытаем ее. Выслушаем план действий. Если послушница в состоянии сражаться на равных с воинами Круга — это уже кое-что. Если пророчество хоть что-нибудь да значит, мы можем спастись. Дадим девочке шанс. И всем нам заодно.

— Что думаешь, Дженис? — магистр Нге обратился к человеку с длинной косой, в которую был вплетен металлический шипованный шар. — Ты молчишь и не вступаешь в спор.

— Я думаю, — усмехнулся Дженис. — Это гораздо важнее.

Радзун хмыкнул.

— И что надумал? — вступил в разговор Канг.

— Если потребуется, я испытаю послушницу. Пусть войдет в Круг и попробует из него выйти.

Все ждали пояснений.

— Это всё? — не выдержал Антоний.

— А чего вы еще ждете? — удивился Дженис. — Пустых разглагольствований и причитаний об ушедших в небытие традициях? Мы либо действуем, либо не действуем.

— Не поспоришь, — буркнул Канг.

— Вячеслав, — Нге повернул голову к одному из учителей Навсикаи. — Ты всегда был объективен к своим воспитанникам. Выскажись.

Хозяин Дверей обвел взглядом присутствующих. Задержался на Коэне и Навсикае. Неспешно отхлебнул из кружки.

Тишину нарушало лишь потрескивание огня в камине да однообразный перестук дождевых капель за окном.

— Я ничего не знаю, — наконец, заявил Вячеслав. — Я не испытываю уверенности в завтрашнем дне. Наш мир летит в пропасть. Скажу одно: вы помните, как Навсикая поспешила на помощь Мерт. Помните, как мы едва не погибли, защищая жену Ольгерда от клановых убийц Хо-Шана. Всё это — будущее. И девочка его увидела. Частично, обрывками, но увидела. Я не исключаю того, что ее дар сейчас развит еще лучше. Не исключаю того, что она знает, где искать выход. И сумеет отбиться от жнецов. Будет ли это соответствовать пророчеству? Без понятия. Там вообще говорилось о Посторонних. Но. Критикуя — предлагайте. Если мы не примем Навсикаю в Круг, что остается? Кто из вас, братья, видит лучшее решение?

Вячеслав в упор посмотрел на Радзуна.

Затем — на Суоне.

Первый отвел взгляд, второй выдержал. Впрочем, молчание никто не нарушил.

— Ольгерд — лучший из нас, — уверенно заявил Вячеслав. — Но это не означает, что развитие остановилось. Всегда есть кто-то более сильный. Почему бы Навсикае не стать новой легендой? Испытаем ее.

Магистр Нге сухо улыбнулся.