Юлия Горина - Приговоренный к смерти

«Рик, нужно прижечь рану. С помощью посоха ты же можешь использовать огненный аспект!» — предложила Рут, стараясь не выдать испуга. Но по голосу все равно чувствовалось, что она боится и сама не уверена в том, что это хорошая идея.

— Это не гной, — ответил ей Рик. — Похоже, все-таки какая-то отрава. И если так, сама знаешь — прижиганием тут не поможешь…

«Но ты же не можешь все оставить, как есть?..» — проговорила девушка.

— Нет конечно! Сейчас руку себе отрублю, часть грудины выпилю, и мирно сдохну тут от потери крови, — ядовито возразил Рик. — Рут, ну разумеется, я оставлю все, как есть! Но времени у меня, судя по всему, действительно осталось немного. Поэтому нужно разделаться с Элгором как можно быстрее и выбраться отсюда! К нашим, к Берте…

При упоминании о них отвратительное, саднящее чувство шевельнулось у Рика под ребрами. Только бы с ними все было хорошо… Но он тут же запретил себе погружаться в эти мысли.

«Брат, но у тебя же нет аспекта… Как же ты хочешь биться с Элгором?..» — пролепетала Рут.

«У меня есть ваши, — мрачно отозвался Рик, направляясь к светящемуся проему возле изображения скорпиона. — Пусть я сам и не могу использовать свою магическую энергию, зато вы — можете!»

Стоило ему приблизиться к проему, как внутри горы что-то залязгало, заскрипело и загрохотало. Заглянув внутрь, Рик даже присвистнул.

Третье испытание представляло собой череду тренировочных блоков. Попеременно с правой и левой стороны ровного и просторного коридора располагались начертания и диффузоры, из которых с определенным интервалом вырывались потоки стрел, огненные шары, осколки света, а чуть дальше виднелись огромные силуэты оживших железных големов. Что располагалось за ними, Рик уже не мог рассмотреть, но, судя по голубоватым вспышкам, молния там точно присутствовала. Перед входом на стойке висел щит и три меча: двуручник, полуторник и легкий одноручный.

— Да уж… — проговорил Рик, задумчиво поглаживая отросшую бороду. — Про «побыстрей» я, похоже, погорячился…

И тут подал голос Вальд.

«Не вижу никаких сложностей. До безобразия элементарное устройство, соединенное в единую цепь и завязанное на двух ключах.»

Лицо Рика озадаченно вытянулось.

— Хочешь сказать, ты знаешь, как его можно было бы отключить?

«Не обижай меня, — фыркнул Вальд. — По сравнению с нашими тренажерами эта конструкция немногим сложней чучела на плацу!»

— Ой ли?.. — усмехнулся Рик.

«А ты сомневаешься? Твой учитель был гениальным механиком, устройства которого используются пятьсот лет спустя! — с гордостью проговорил Вальд. — Повернись-ка вправо — видишь этот неприметный железный короб под стойкой с оружием? Сломай его.»

Рик пнул по коробу. Металлический футляр, казалось, отлетел в сторону совершенно бесшумно: все звуки утонули в лязге устройства. А под коробом обнаружился какой-то рычаг…

«Рик, я сказал: сломать, а не ножкой махнуть!» — воскликнул Вальд, а между тем все устройства до самых големов остановились. Выход закрыла железная решетка, и големы по освобожденному проходу помчались по направлению к Рику.

Тот пнул рычаг еще раз, и на этот раз он выломался из своего гнезда.

Но големы не остановились. Рику в голову полетели метательные ножи, и он едва успел метнуться в сторону, уклоняясь от них.

— Что-то не похожи они на выключенных! — крикнул он Вальду.

Тот смущенно кашлянул.

«Ну, по всей видимости, големы все-таки отключаются на той стороне, я немного ошибся.»

Закинув посох за спину, Рик выхватил со стойки полуторник и одноручник и, стиснув зубы покрепче, рванул вперед. Вторая цепь испытаний за спинами големов все еще лязгала и грохотала, и время от времени яркие вспышки молний слепили глаза. Раскрошив одного из големов, он уклонился от второго, сшиб с подпорок третьего…

— Где они отключаются?

«Одну секунду… Сейчас…» — в замешательстве проговорил Вальд.

Рик двигался так, словно у него ничего не болело, легко и свободно, все больше ускоряясь. Но Вальд видел его изнутри и знал, каких усилий стоит ему сейчас эта скорость… Еще один голем рухнул Рику под ноги, звеня шестеренками и болтами, и, наконец, Вальд крикнул ему:

«Они отключаются не здесь! Рик, слева под диффузором ледяных атак — небольшая металлическая панель. Это узел контроля второй цепи! Сломай ее, дойди до конца и где-то там должен быть рычаг!»

«Понял», — коротко ответил Рик и, уворачиваясь от лопастей голема, швырнул одноручник аккурат в металлическую панель. Раздался хлопок, и от узла контроля потянуло едким черным дымом. Устройства выключились, открывая беспрепятственный проход. Рик помчался вперед, не давая големам осуществлять прицельную атаку: он уклонялся то вправо, то влево, то пригибался ниже к земле — пока, наконец, не очутился в самом конце коридора. Рычаг он увидел и без подсказки Вальда. Подскочив к нему, Рик потянул рычаг на себя — и големы встали. Решетка медленно поднялась вверх, выпуская испытуемого наружу.

Рик, тяжело дыша, вытер ладонью липкий пот со лба и улыбнулся.

— Вот и управились.

Он тронул рукой отчаянно разболевшееся плечо. Хотелось рухнуть ничком на что-нибудь мягкое — и уснуть… И спать беспробудным сном целую вечность…

Отмахнувшись от нахлынувшей вдруг слабости, Рик вышел наружу и в поисках нового освещенного коридора устремил взгляд на змею с высунутым раздвоенным языком, и увидел просторный затемненный ход, открывшийся чуть дальше ее хвоста.

«Рик, птица изменилась!» — прошептала Рут.

Рик непонимающе поднял глаза на изображение и удивленно проговорил:

— Я не понял… Мне кажется, или она еще выше подняла крылья?..

«А еще раньше у нее в виде языков пламени были нарисованы только крылья, а теперь так же выглядят перья на хвосте! И оттенок изображения стал красным! Словно проявилась дополнительная часть рисунка… Ты уже совсем близко!..»

Он задумчиво кивнул и отправился на следующее испытание.

Из открывшегося прохода потянуло хорошо знакомым сладковато-удушающим, тошнотворным запахом разложения и смерти. Сжимая в одной руке посох, а в другой — меч, оставшийся с предыдущего испытания, Рик остановился перед входом и ошеломленно застыл на месте.

Огромный провал уводил грубыми рубленными ступенями глубоко вниз, где, поблескивая неестественной чистотой, лежало «ведьмино зеркальце». Одна из ловушек пустыни сама угодила каким-то невероятным образом в западню и теперь плавно кружило в гроте, окруженное высокой насыпью из валунов, на которых виднелись человеческие останки: скелеты и наполовину сгнившие тела. Озерцо, обрамленное пышной зеленью, как драгоценный камень — оправой, сияло в темноте, наполняя всю пещеру призрачным голубым светом, мелкой рябью трепещущим по стенам. Прямо за озерцом виднелось плато с высоким и массивным жертвенным алтарем. Сверху над плато в скале зияла небольшая дыра наружу, и сейчас из этого окна желтым водопадом струился солнечный свет, оживляя позолоту на алтаре.