Юлия Горина - Приговоренный к смерти

А вы — сдохнете!!! Потому что я так хочу.

Рик шел все быстрей, а за ним следовал его маленький отряд. Все, кроме эльфа, избавились от плащей. Сумки тоже побросали, и лишь Клыкастый по-прежнему тащил мешок с ввереными ему кристаллами.

Свирепая ярость в Рике разгоралась все больше. Еще никогда он не жаждал так чьей-то смерти.

Только однажды. В той, другой жизни…

Он остановился, объятый черно-фиолетовым пламенем, и вперил взгляд в самый центр построения советников.

Умрите все. Просто сдохните, как бешеные псы.

Потому что я так хочу.

Я так хочу!

«Братец, ты действительно уверен?..» — робко возразила Рут, догадавшись о намерениях Рика.

Вместо ответа из его груди вырвался низкий, искаженный аурой голос. Слова заклинания звучали все громче и к голосу Рика присоединилось хриплое бормотание Приска, затем звонкий голос Рут и остальных.

Друзья изумленно уставились на Рика: они никогда не видели ничего похожего и не понимали, что происходит.

Все, кроме Элгора.

— Эй, ты чего делаешь?.. — прошептал Бруно.

Тот ему не ответил. Тонкие очертания руны смерти проступили прямо перед Риком, и чтобы наполнить ее, он призвал всю свою концентрацию, и его вены окрасились в алый.

— Ничему-то тебя, Алрик, жизнь не учит, — проговорил с кривой усмешкой Элгор.

Еще, нужно еще! Разве дух его не стал сильнее? Разве аспект не стал шире? Разве он не Альтарган?!

Звук заклинания вдруг стал оглушительным. Из груди Рика вырвалась огромная черно-фиолетовая молния, ударив в Совет, и в то же мгновение на месте удара открылась воронка. И в самом центре армии Совета вместо трех десятков советников во всей своей ужасающей красоте закрутила веретено пустота. Она стремительно ворвалась в кровавое небо, вращаясь все быстрей и поглощая все, до чего могла дотянуться: трупы, оружие, людей и лошадей.

— Твою мать, это же как та хреновина в Нижнем мире!.. — оторопело проговорил Клыкастый.

Кони противников ржали, испуганно вскидываясь на дыбы, ряды оставшихся в живых смешались, устремившись в разные стороны, послышались крики — а Рик, стиснув зубы, ревел, вливая в заклинание все больше энергии, и с каждым мгновением воронка становилась все шире и двигалась все быстрей, подобно смерчу, а вены Рика темнели, становясь темно-красными…

Рут умолкла, но остальные, подчиняясь воле Рика, все еще продолжали заклинание. Пока она не закричала:

«Остановись!!! Ты на грани!.. Ты же не хочешь и в этот раз умереть?»

Он ее услышал. И умолк. Кровь гулко стучала в висках. Вены все еще оставались темными на его лице — оказалось, что у этого заклинания долгое «эхо», и требовалось время, чтобы полностью прийти в себя. В прошлый раз у него не было возможности узнать эту деталь.

Сквозь мутную поволоку Рик видел, как сияет фамильный посох Нокса, и один за другим возникают фантомы — двухметровые великаны в тяжелых латных доспехах, вооруженные двуручниками. Рыцарь стал гораздо сильнее с момента последней серьезной битвы: теперь он мог управляться с дюжиной порождений его иллюзии. С хрустом сминая снег, фантомы поспешили в атаку. Нокс побежал следом. Бруно пронзительно свистнул, и к его ногам метнулась черная плоская тень, похожая на летучую мышь. Альта быстро растянулся в гигантского спрута, обрел объем. Поверхность его тела блестела от какой-то слизи, на щупальцах разинули пасти змеиные головы. Созданье почти мгновенно переместилось вперед. Теперь оно прикрывало Нокса и его фантомов. Хотя между рыцарем и воинами Совета все еще оставалось приличное расстояние, некоторые инквизиторы уже заметили, с какой стороны приближается опасность, и пытались дотянуться до противников дальними атаками. Но магия проходила сквозь Альту. Существо переместилось еще дальше, и спустя мгновение одна из змеиных голов уже рвала противнику глотку острыми зубами. Кто-то свалился с лошади, пытаясь отбиваться от щупальца, а кто-то уже хрипел на снегу с переломанными ребрами и хребтом.

— Вот ты — мощь, командир!.. — восторженно воскликнул Клыкастый, не сводя глаз с воронки перед замком.

— Ты там как, живой? — сквозь шум в ушах услышал Рик голос Элгора.

— Нормально, — ответил Рик, уже будучи в силах сфокусировать взгляд. Ветви набрякших вен на его лице сгасли.

Неожиданная острая боль в спине заставила Рика дернуться всем телом и, стиснув зубы, обернуться.

— Это не твоя боль, — хищно оскалив клыки, прогромыхал Элгор, распахивая крепкие кожистые крылья. В своем демоническом облике он был по-настоящему страшен: одежда расползлась на нем, и теперь развевалась лохмотьями на ветру. Карминово-красное тело, свитое из бугров мускулов и жил, не боялось мороза. Ниже колен, прорвав сапоги, выглядывали покрытые густой шерстью копыта. Уродливую морду венчали изогнутые рога.

— Должен будешь, — рыкнул он, и взмыл вверх, словно расплавляя воздух вокруг себя прозрачным демоническим щитом.

Из пролома в стене к рассыпавшемуся в стороны Совету уже спешила подмога, удерживая отчаянный натиск воинов Стортхуса, у которых словно открылось второе дыхание. Маги возвращались на стены, в то время как Элгор ударил огнем по инквизиторам и совету. Мало кто смог устоять против князя демонов. Несколько советников и десяток их воинов полыхнули огнем, как факелы. Магические атаки вблизи основания воронки искажались и теряли силу — она втягивала в себя энергию, стоило той только высвободиться. Зато защитники Стортхуса били врагов всеми типами магии.

Войска Совета пришли в смятение. Кто-то запаниковал, некоторые принялись рубить друг друга, попав под мощную иллюзию Элгора.

А под воронкой разрасталась неприметная маленькая тень неправильной формы.

«Вальд, скажи ему! — тоном капризного ребенка воскликнула Рут. — Рик, пусть он скажет!..»

«Скажет что?..»

«Что кричат люди на стенах вместе с инквизиторами!»

«И что же они кричат?..»

«Они кричат — Альтарган вернулся, — хриплым голосом сказал Вальд. — И твои друзья, и твои враги кричат одно и то же, Рик. Что вернулся Альтарган…»

Эхо заклинания, застилавшее Рику глаза, наконец, ослабло.

— Пошли догонять Нокса, — сказал он, и вместе с Бруно и Клыкастым поспешил навстречу врагам.

Эйон увязался за ними, но Рик остановил его.

— Тут стоять!!! Ошалел лезть туда? Сдохнуть хочешь? — рявкнул он на эльфа. И, выхватив из ножен красный меч, Рик подхватил второй рукой из пустоты фламберг, швырнул тень — и шагнул в нее. За ним последовал Бруно, которому позволял пользоваться тенью кристалл в мече. В другой руке он уже держал щит, созданный слиянием энергии аспекта земли с аспектами сущностной вещи.

И через минуту они оба догнали Нокса и вмешались в бой, прорубая себе кровавую дорогу. Им навстречу устремились инквизиторы, прикрывая отступавших к востоку от воронки советников.