Дарья Андреева - Лазурь

– Няшка! Шевелись быстрее! – Его голос соответствовал внешности – басовитый и с простуженной хрипотцой.

– Что там? – Девушка, бежавшая впереди, испуганно обернулась. Увесистый рюкзак на ее спине мотнулся в сторону, и она сама чуть не потеряла равновесие.

– Ничего хорошего, – раздраженно огрызнулся мужчина, успев пожалеть, что вообще начал диалог, столь неуместный в данных условиях. Бежать с ношей и говорить – то еще удовольствие. – Быстрее, а то до бара только труп донесем!

– Не гони, Горелый! – раздался позади звонкий голос второй девушки. По тону было понятно, что его обладательницу совершенно не устраивает сложившаяся ситуация, но поделать с мнением большинства она ничего не могла. – Сейчас влетит в какую-нибудь гадость, будем два тела тащить!

Девушка, замыкавшая процессию, была высокой и крепкой, держалась уверенно, но с достаточной долей осторожности, которая в Зоне является чертой абсолютно необходимой. Светло-коричневая куртка с капюшоном, потертая, но плотная и надежная, была явно не для обычных прогулок и отлично сидела на спортивной фигуре. Свободные штаны песчаного цвета, наколенники и высокие берцы с толстой рифленой подошвой делали ее похожей на бандитку с большой дороги, что, впрочем, время от времени играло на руку. Кудрявая темная шевелюра, стянутая в тугую косу на затылке, пряталась в откинутом капюшоне, оставляя открытым изящное лицо с застывшей на нем тенью напряженности – частым спутником здешних обитателей.

– Никуда я не влечу! – недовольно откликнулась бегущая впереди, не сбавляя при этом шага.

– Заткнись и смотри под ноги! – рявкнула девушка сзади.

Горелый, находящийся между ними, раздраженно вздохнул, но решил не вмешиваться, зная, что этим только подогреет перепалку. Впрочем, стоило девушкам замолкнуть, как где-то позади раздался заливистый разноголосый лай. Скорее всего, эти звуки принесло ветром откуда-то издалека, прозрачный весенний воздух вполне мог этому поспособствовать, но рисковать не хотел никто.

– Ладно, забудьте, что я говорила про осторожность! – Замыкающая с досадой оглянулась и шумно вдохнула. – Бежим быстрее!

– Чего? – Няшка снова завертела головой. – Разве они за нами бегут?

– Хрен их поймет, но если нагонят – в темноте не отобьемся, так что дави на тапок!

Аргумент был принят, и вся компания разом ускорилась. Лес внезапно кончился, и впереди раскинулось огромное поле, а за ним в сумерках маячили огоньки. До бара было уже рукой подать.

– Конь, я тебя в сотый раз спрашиваю, что там такое? – Голос молодого мужчины в аккуратных стильных очках, опасно съехавших к самому кончику носа, дрожал от негодования, но сам его обладатель стойко удерживался от желания сорваться на крик.

– Не в сотый, а всего лишь в третий, – невозмутимо донеслось в ответ.

Молодой скорчил гримасу, набрал в грудь побольше воздуха, словно решился все-таки выплеснуть все эмоции разом, но передумал и выдохнул:

– Конь, чтоб тебя…

Нужно было взять паузу. Перевести дух. Мужчина провел ладонью по лицу, поправив очки, досадливо скривился и поднял голову к потолку.

Два дня назад он сам отправил троих сталкеров к заброшенной постройке в нескольких километрах от своего же бара, сам долгое время мониторил проходимость тех мест. И вот, когда разведка не только увенчалась успехом, но и, если верить данным, полученным за день до возвращения, еще и принесла плоды, его посыльные добыли явно не то, что он ожидал, и вдобавок не говорят, что именно. Павлентия, привыкшего чувствовать себя в баре со странным названием «ХЗ» неоспоримым хозяином и руководителем, это ужасно злило. Предприимчивый торговец еще с самого начала чуял, что с этим делом будут проблемы. Несмотря на долгие раздумья, расчеты и взвешивание всех за и против, что-то настойчиво не давало покоя. Интуиция – вещь в Зоне просто незаменимая как для простого сталкера, так и для опытного бизнесмена, и Павлентий предпочитал слушать каждое свое предчувствие. Именно потому он уговорил старого товарища и завсегдатая «ХЗ» Горелого подстраховать своих двух наемниц, если вдруг действительно что-то пойдет не так: каким бы прожженным торгашом он ни был, а забота о своих работниках всегда стояла у Павлентия на первом месте. Как говорится, старый друг лучше новых двух. И надежнее.

Но тут что-то явно шло не по плану. Первые существенные подозрения возникли, когда троица зашла в бар не с парадной двери, как обычно, а через черный ход, ключ от которого был только у самого Павлентия и сталкерши по кличке Конь. Причин могло быть множество, но хозяин знал, что настоящей окажется наименее приятная из всех. Он еще помнил случай с Няшкой, младшей из пары наемниц, когда та умудрилась пронести с собой в бар щенка мутировавшей собаки. Щенок-то был не против, но когда за своим детенышем в окрестности «ХЗ» пришла его мамаша, отстреливать пришлось всю стаю, и все, кто в тот момент находился в баре, долго потом поминали Няшку незлым тихим словом за лишние хлопоты и потраченные патроны. На этот раз с девушками был Горелый, умудренный опытом сталкер, серьезный и уважаемый среди местных человек. Предполагалось, что он предотвратит подобные курьезы, да вот только его ноша свидетельствовала об обратном. Павлентий сразу обратил внимание на сверток размером с человека, насквозь пропитанный темной жидкостью, и чтоб ему провалиться, если это не кровь! Вся троица помчалась с ним на второй этаж с такой прытью, что владелец бара начал всерьез задумываться, не заразно ли легкомыслие – а то кто его знает, походишь вот так с этими двумя, а назад вернешься, как и они, без царя в голове. Одно слово – женщины…

Торговец еще раз глубоко вздохнул и машинально поправил и без того идеально сидевшую простую жилетку. Нет, все же хорошо, что трое пришли через черный ход. Меньше лишнего внимания – больше шансов разрулить все по-тихому, что бы они там ни принесли.

Все это время хозяин бара топтался на втором этаже своего заведения, у входа в комнату, что принадлежала двум девушкам из прибывшей только что группы. Все трое давно были внутри. Павлентий, чья первая волна возмущения не возымела должного эффекта, теперь готов был сделать второй заход.

– Горелый, может, хоть ты объяснишь мне, что происходит? – Мужчина стал в проеме двери, подперев плечом косяк и стараясь не выдавать вновь растущее недовольство. При этом он успевал внимательно наблюдать за деятельностью в комнате. – Я тебя зачем с ними отправил?!

Горелый и девушка по кличке Конь, не обращая внимания на гневные увещевания Павлентия, после минутных препирательств уложили свернутый плащ прямо на ближайшую кровать, наспех сбросив с нее все белье. К этому времени ткань успела изрядно промокнуть, и, отступая назад, сталкер оглядывался в поисках чего-то, чем можно было бы вытереть испачканные кровью руки.