Ярослав Гжендович - Носитель судьбы

Когда он заканчивает на том, что сел в ладью, которая должна была высадить его в устье, но не слишком грубо, однако все же насильно довезла его до Ледяного Сада, я не могу усидеть на месте. Все отправляются подремать на сиесту, а я сижу за столом и думаю. Слишком многое нужно обмыслить. Ситуация, которая вчера казалась мне просто сложной, теперь превращается в адскую китайскую головоломку. Теперь это конкурс акробатического рок-н-ролла на минном поле. Еще я думаю об этом удивительном парнишке, который за неполные два года сумел побывать императором — властелином мира, бродягой, невольником, портовым работником, жрецом, шпионом, охранником каравана и бог знает кем еще. Который пользовался пятью именами, десятки раз пытались его убить разнообразнейшими способами, он стоял против чудовищ, Деющих, убийц, воинов — и все еще жив. К тому же он — законный наследник императорского трона, что тоже может иметь значение.

Канарейка находит Фьольсфинна в теплице. Под хрустальной крышей тянутся ряды саженцев, король сидит за базальтовым столом и с неудовольствием оглядывает маленький фиолетовый корнеплод, который удерживает в деревянных щипцах. Обычно меня заинтересовало бы, что он делает, но не сегодня. Он снова начал отпускать седую бороду, которая превращает его в сюрреалистического короля Лира.

— Фрайхофф в Амитрае, — говорю я без вступления. — Захватила власть над величайшей империей на континенте и проводит там массовые социальные эксперименты. А потому — против нас играет не только ван Дикен, но и нечто вроде монгольской — или китайской — империи, настолько же готовой перевернуть мир вверх ногами. Я также локализировал Пассионарию Калло. Она довольно недалеко, в горах к югу от Пустошей Тревоги, вот только она сбрендила. Погрузилась во что-то вроде магической кататонии и контролирует всю долину. Расклад сил слегка изменился, профессор Фьольсфинн, и что бы вы там ни говорили, у нас у обоих проблемы.

— Амитрай далеко, — отвечает он слегка нетерпеливо. — Они сюда не доберутся.

— Твои коллеги не обращают внимания на такую ерунду, как возможное и разумное. Они ведь боги, верно? Проблема не в том, что сделают, проблема в том, что попытаются сделать. И как полагаешь, отчего так? В этой ситуации конфронтация между теми двоими неизбежна. Две оставшиеся силы, Калло, ставшая депрессивной богиней в спячке, и мы, в этом нашем базальтовом Диснейленде, тоже участники игры. То, что оба они попытаются проглотить. Речь идет о запасе песен богов. Нечто, рядом с чем обогащенный уран стоит не больше овощного желе.

— Минутку… Откуда ты все это…

— Я профессионал. И у меня есть свои методы. Я знаю куда больше, чем тебе кажется. А кроме прочего, что у тебя в городе уже есть шпионы обоих. Кажется, что они сидят главным образом в Кавернах, но это иллюзия. Это не те люди, которые испугаются драконов над воротами или песен богов. Уже подбивают твоих мутантов, и если так оно и пойдет, получишь здесь бунт. Что станешь делать? Пошлешь армию на замирение Каверн? Перед самой войной? Концепция пассивного сидения в крепости кажется мне сейчас куда как сомнительной.

— Мутанты получают от меня защиту. Никто их не неволит и не убивает. Нигде в мире у них нет столько свободы. Я пытаюсь получить лекарство, которое развернет процесс вспять. Оттого они должны бы…

— Хватит играть, профессор. Я уже понял твой архетип. Я не говорю о тех несчастных, что попали сюда случайно — я говорю о жертвах твоих экспериментов. Ты неважный стратег — и я не имею в виду твои шахматные таланты, поскольку ты специально проигрываешь, чтобы я начал относиться к тебе легкомысленно. Но я делать так не намерен. К тому же я — никакой политик. Оттого не удастся втянуть меня ни в какие интриги, я — боевой инструмент. Простой, как цеп. Скажем, ты можешь желать меня контролировать. Шантажом, силой, можешь попытаться взять в заложники моих людей, вот только зачем? Уверяю, что оно может не получиться, но в любом случае будет стоить очень дорого. Потому что тогда мы окажемся на моей территории. В мрачной области оперативной практики. У тебя есть сильные враги, которые остаются и моими врагами, а потому перестань крутить. Я здесь, чтобы убрать весь этот балаган. Я должен оставить этот мир, по мере возможностей, таким, каким он был до вашего прибытия. Предлагаю тебе союз.

— Чудесно, но, боюсь, что ты мало что сможешь сделать. Нападешь на Амитрай?

— Я должен убрать их из этого мира. Буквально. Или посадить на челнок и отправить на Землю, или ликвидировать. Убить. Похоронить в болоте. Я приехал не для того, чтобы воевать или заниматься политикой. Потому я хочу твоих ассасинов, поскольку ты и понятия не имеешь, что с ними делать.

— Что-что?

— Твоя сказка. Твой юнгианский архетип. Это вовсе не «Сердце тьмы», но Хасан ас-Сабах. «Старец Горы». Что вылупился? Это же очевидно. Замок, а на нем мудрец, который обладает небольшой армией фанатично преданных ему сверхчеловеков. Потенциальных тайных убийц. Тех, кто ликвидирует вождя и сделает невозможной битву вместо того, чтобы ее вести. Людей, которым мастер воочию показал рай, куда они станут стремиться. Знакомо? Ас-Сабах пользовался гашишем и декорациями, у тебя есть песни богов и Ледяной Сад, что еще лучше. Мне это не нравится, но я это понимаю. По крайней мере с технической точки зрения идея неплоха. У тебя на кончике языка было: «Что же я получу от такого союза?», а потому позволь тебе объяснить. Ты ученый. Ксеноэтнолог. Ты знаешь сравнительную историю, если я верно помню, и отсюда эти вождистские закосы. Но я — полевой агент. Ты не используешь своих ассасинов, потому что понятия не имеешь о полевой практике. Ты даже не знаешь, чему их учить. Мутации помогут лишь потенциально, а этого недостаточно. Выковать меч — не проблема. Но чтобы им пользоваться, необходимо уметь фехтовать, а именно это я тебе и предлагаю. Фехтование. Практику разведки, саботажа и тайных убийств. Против твоих смертельных врагов. А еще я предлагаю тебе возможность эвакуации. Им — не предложу. Ты ученый, а что тебе от исследований, которые ты никому не сумеешь показать? Прежде чем мы с ними справимся, ты можешь продолжать исследования, а когда вернешься, будешь иметь материал, какого мир дотоле не видывал. И будешь единственный на Земле, если уж программа остановлена. Единственный эксперт по внеземной культуре. Будет у тебя несколько странный череп? Это только добавит тебе доверия и популярности. Могло быть и хуже, даже учитывая твой макет на голове. Подумай об этом. И ничего из этих планов не выйдет, если те двое колдунов и исправителей мира раздерут тебя в клочья.

— И что ты предлагаешь? Что вообще можно тут сделать?

— По моим сведениям, ван Дикен ищет долину Пассионарии и уже встал на след. Мы должны ее эвакуировать, прежде чем он до нее доберется. Украсть Скорбную Госпожу, если удастся, забрать оттуда элемент «М» и привезти сюда. Причем немедленно.