Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

Сама пещера внутри хоть и была такой же мрачной, как и при первом впечатлении снаружи, но освещение нам, к счастью, не понадобится. На стенах пещеры росли слегка светящиеся грибы и благодаря их количеству освещение было вполне неплохим. Сама же пещера уходила вперёд, в горы, под небольшим уклоном вниз.

Первые твари стали нам попадаться, лишь когда отряд прошёл вглубь пещеры метров на сто. Похоже, это были дозорные. Иначе как объяснить их нахождение здесь в одиночку. К тому же, как только нас замечали — они издавали громкий писк, возможно, передавая своим сородичам сигнал о незваных гостях. Одиночные противники не доставляли нам каких-либо проблем. Но чем глубже мы заходили, тем больше становилось этих существ.

И не только больше количеством, но и размером, как мне кажется, стали попадаться более зрелые особи. С ними уже начали возникать проблемы. Интеллект, по видимому, у них был развит чуть лучше. И в первую очередь они старались нападать не на Бера, а чаще всего стремились в сторону Светланы или меня. Из-за чего ей с Кимом пришлось держаться ближе к здоровяку; мне же в свою очередь пришлось сильнее сосредоточиться на защите.

А таких случаев становилось больше по мере нашего погружения. Крысы начали лезть буквально из всех углов. Сдерживать их становилось всё сложнее.

— Да откуда их здесь столько? — прорычал Бер, продолжая отбиваться своей булавой от наседающей толпы.

— Ну это же крысы. Их мало не бывает. Мне больше интересно, что же они тут едят? Чтобы прокормить такую колонию, нужно очень много еды, особенно для их размера. А учитывая, что наружу они выбираются редко, да и то поодиночке, значит, источник пищи находится где-то тут, в пещерах, — ударив ближайшую крысу щитом в нос, ответил Ким.

— Может, они просто друг-друга съедают? Живёт тут пара таких выводков и сражаются меж собой, — усмехнувшись, присоединился к разговору Лос, не переставая выпускать стрелы в этих тварей.

Останавливаться было невозможно, ведь и без того узкие проходы начинали заваливать массивные трупы. А колчан Лоса стремительно убывал, что вынуждало его вытаскивать стрелы из мёртвых животных. Даже учитывая его немалый запас, если бы не это, то они могли уже закончиться.

— А это вполне вероятно. Но поедая только друг-друга, они бы тут не выжили и до таких размеров не вымахали. Значит, есть что-то ещё, — засадил Ким свой меч очередной крысе в глаз.

— Вот мне совсем не интересно, что крысы тут едят. Лучше бы сказал, когда они закончатся, — проревел Бер, размозжив ещё пару голов этих тварей.

— Чего не знаю, того не знаю. Но если они что-то ещё едят, значит, тут есть либо растения, пригодные в пищу, что поможет нам в крайнем случае пополнить запасы продовольствия, либо другие твари, что для нас не очень хорошо, — сделал он свои противоречивые выводы.

— Только новых тварей нам тут не хватало, — Бер, похоже, совсем разошёлся и начал ломать черепа крыс щитом.

— Хватит болтать. Отходим в ближайшее ответвление пещеры. Может, крысы отвлекутся на тела своих сородичей и дадут нам передышку, — прокричал Артур, отправляя очередное заклинание в толпу этих тварей.

Мы последовали его приказу, отступив в первый попавшийся проход. И крысы действительно перестали нас преследовать спустя некоторое время, переключившись на трупы. Нам пришлось продвигаться вперёд, стремясь удалиться подальше от возможной угрозы повторного нападения.

Как ни странно, на нашем пути не попадалось ни одной крысы, и это начинало напрягать. Либо тут им просто нечего есть и они сюда не суются, либо тут обитает кто-то другой, кто сможет съесть уже крыс. Так мы и шли, пока не добрались до расширившейся области, образующей зал внутри пещеры и имеющий всего два выхода.

— Остановимся здесь на привал, хорошее место. Нам нужно отдохнуть. Ким, Лос, встаньте на страже у входов, позже мы вас сменим, — произнёс Артур, скидывая с себя сумку с вещами и продуктами.

— Не стоит утруждать их, они тоже устали. Лучше давайте я установлю в проходах сигнализацию, — предложил Проф.

— Хорошая идея. Но лучше это сделать чуть дальше от входов, чтобы был запас времени на реагирование. Тогда Ким вас проводит, там всё ещё могут быть крысы, — лишь кивнул командир.

В то же время остальные начали готовиться к стоянке, доставая еду и располагаясь на отдых. Однако Лос остался сторожить второй проход, дожидаясь возвращения профессора. Не стоит оставлять его без присмотра, даже на небольшой промежуток времени, его поддержка может стать решающей в любой момент. Впрочем, ничего страшного не случилось, и Проф повторил свою процедуру со вторым проходом.

— Лезть дальше без разведки будет опасно. Кто же знал, что их тут так много. Но и посылать одного человека тоже рисково. Профессор, может, у вас есть артефакты для разведки? Моя магию, к сожалению, не располагает для этого, — развёл руками Артур, обратившись к старику.

— К сожалению, сейчас у меня таких нет. Хотя и мог бы, так сказать, «на коленке» сделать недолговечный заменитель, но есть и более простой способ. У Криса же есть фамильяр, который сможет выполнять функции разведчика, — сообщил Проф.

— Ну рассказать то он нам ничего не сможет, — усмехнулся Ким.

— А это и не нужно. Связь, образованная между хозяином и фамильяром, позволяет видеть его глазами. Ты уже пробовал это делать, Крис? — спросил он.

— Пока нет. Как-то не дошёл до такого, — вздохнул я.

— Как раз во время привала можешь и попрактиковаться. Как я слышал, это не сложно сделать. Так что много времени не займёт, — взглянул проф на меня.

— Хорошо, — кивнул я в ответ и сосредоточился на данной задаче.

Первым делом я ощутил нашу связь с Куро. Чёрная нить предстала перед моими глазами почти сразу. Странно, что я смог её увидеть без активированного теневого зрения. Возможно, она стала более материальной, или же это была просто визуализация нашей незримой связи. Бельчонок, похоже, тоже что-то почувствовал и, высунувшись из под куртки, посмотрел на меня.

— Ну и чего тебе надо? Дай поспать, — так и читалось в его взгляде.

— Куро, нам нужна твоя помощь. Требуется разведать путь вперёд. И мне лучше увидеть это твоими глазами. Ты позволишь? — решил спросить я его.

— Пи, — донёсся одобрительный писк от него.

Мысленно потянув за нашу связь, я захотел увидеть его глазами. И это получилось, в какой-то момент поле моего зрения сместилось, и теперь я уже видел своё лицо со стороны.

Общаться с бельчонком тоже стало проще. Стоило мне только подумать, и он, спрыгнув с меня, подбежал поближе к отряду, внимательно рассматривая их.

— Милашка. Я хочу его погладить, — донёсся возглас Светланы.

И я как будто почувствовал беспокойство моего фамильяра. Похоже, он опасался этой девушки и совсем не хотел даваться ей в руки. Поэтому быстро нырнул в ближайшую тень.