Дмитрий Мазуров - Тени некрополя

— Эх, и чего он постоянно от меня убегает? Я же просто хотела его погладить, — грустно вздохнула она.

— Ну или, если точнее, затискать до смерти. Я бы тоже опасался попасть ей в руки. Хотя, я был бы и не против такой приятной смерти, — заговорщески прошептал Артур на ухо Киму, выразительно глядя на грудь нашей прекрасной спутницы.

— Эй, я всё слышу. Тебе это точно не грозит, — тут же прилетел ему подзатыльник от Светланы.

Я же, не обращая больше внимания на их перепалку, мысленно попросил Куро отправиться вперёд на разведку. Что он не замедлил выполнить, стремясь удалиться от этого места подальше.

Скользя сквозь тени, он двинулся вперёд, в неизвестность, навстречу новым опасным монстрам. Хотя это я, конечно, преувеличиваю. Думаю, никакой опасности для него не предвидится. Передвигаться в тенях было абсолютно безопасно. А тёмные пещеры, лишь немного освещённые флуоресцентными грибами, были идеальным местом для пряток в тенях. Даже странно, что теневые белки не живут в пещерах, думаю, им бы тут понравилось. Хотя по размерам с крысами им, конечно, посоперничать не получится.

Всё же магия обычно даёт что-то одно, а не всё сразу. Только представлю себе огромную белку, способную появиться из тени за твоей спиной, как жуть берёт. А ведь коготки у белок не такие уж и маленькие, при увеличении размера они бы точно стали смертельными для любого их противника.

Впрочем, не стоит отвлекаться. Нужно следить за происходящим, чтобы не пропустить что-то важное. Врагов на пути даже не наблюдалось, однако это не продлилось долго. Когда пещера вновь начала расширяться, нашему взору предстал огромный зал, просто кишащий крысами. Но даже не эти полчища представляли для нас угрозу. Мы уже убили больше крыс, чем было тут. Гораздо опаснее выглядела всего одна крыса, но какая…

— Народ, у нас проблемы! — возвращаясь к своему зрению, произнёс я.

— Что случилось? Впереди снова крысы? — спокойно спросил проф.

— Это конечно. Но среди них есть очень странное существо. Абсолютно белая крыса с красными глазами, но она не стоит на четырёх лапах, как обычные. Она ходит на двух задних, и по строению тела очень похожа на человека, — рассказал я увиденное.

— А, я слышал про подобных существ, их называют крысолюдами. Они стали такими из-за воздействия магии. Вот только маги так и не смогли понять, были они раньше крысами, или же людьми. В любом случае, это не так важно. Они, конечно, умнее обычных крыс, но угрозы для нас не представляют, — рассказал профессор.

— Ну это ещё не всё. Рядом с ним есть несколько скелетов крыс, которые двигаются, и похоже, именно этот крысолюд ими управляет.

— Крысолюд-некромант? А вот о таком я точно не слышал. Тогда это действительно может быть опасно. Некроманты серьёзные противники, когда успели подготовиться к бою. Если он тут уже давно, то наверняка готов к нежданным гостям. Да, и он сможет в любой момент оживить уже убитых нами крыс, это тоже опасно. Хотя, с другой стороны, он наверняка владеет только базовыми навыками. Вот уж его точно не обучали этой магии. И маны у него точно не хватит, чтобы бесконечно оживлять трупы. Да и нас тут трое магов, так что должны справиться. Но всё же, нужно быть осторожнее, — удивился старик, но быстро взял себя в руки.

— Нам в любом случае нужно двигаться вперёд, так что деваться некуда. Справились с обычными крысами, справимся и с ним, думаю привал на этом можно закончить, — подытожил Артур, и мы, готовые к очередному сражению, отправились вперёд.

Уже подходя к логову крыс, мы решили попробовать убрать главную проблему заранее, выдвинув вперёд Лоса, который попробует убить некроманта издали. Сначала планировал сам это сделать, но странные зелёные испарения, окружающие крысолюда, вынудили отказаться от этой затеи. Непонятно, что это было, может, магия, или его естественная особенность. Но приближаться к нему вплотную совсем не хотелось. Скорее всего, это был яд, или ещё хуже — кислота. Я бы, конечно, мог и не приближаться на такое близкое расстояние и, вынырнув на средней дистанции, уже атаковать его тенями, но лишний риск был не в почёте. Да и этом случае он вполне сможет среагировать на атаку. И если ему удастся рассеять ближайшие тени или по другому задержать меня, то оказаться в окружении врагов мне совсем не хотелось бы. Был, конечно, ещё вариант дождаться, когда он уснёт, но мы решили не тратить столько времени, кто знает, когда он решится лечь спать.

К сожалению, от первого выстрела Лоса эта тварь смогла защититься, его заслонил скелет одной из крыс, и стрела попала в кость этой нежити, не причинив особого вреда.

Раздался громкий писк крысолюда, и вся эта орда ринулась на нас, сметая всё на своём пути. Первым волну встретил, как обычно, Бер, выступая в роли эдакого волнореза для неё. И, честно говоря, положение у нас было крайне удачное. Сужающийся вход в пещеру позволял встать в нём всего двум людям, так что Бер и Ким остались на передовой, мы же прикрывали их сзади. Благодаря этому и крысы тоже не могли влезть больше чем по две-три за раз. Так что началась банальная мясорубка. Но понемногу начинались и проблемы. Их действительно было много, так что тела падали прямо перед нашими защитниками, враги же использовали их как своеобразный трамплин, пытаясь перескочить через них и добраться до более беззащитной добычи. Пока нам удавалось сдерживать их совместными усилиями. Но понемногу всё же пришлось отступать, иначе тела просто забили бы всё просторанство прохода.

Наверное, видя безнадёжность этой атаки, решил начать действовать и некромант. Своих костяных солдат он решил придержать рядом, справедливо опасаясь за свою тушку. Но вот летящие в нас непонятные сгустки изумрудно зелёной энергии я решил отбивать. Испытывать их действие на себе как-то не хотелось. И похоже, делал я это не зря. На пути одного из сгустков выскочила одна из крыс и тут же резко заверещала от боли, её тело стало плавиться, как будто его заживо варили в кислоте. Вроде тут эффект почти предугадал. Представив, что было бы со мной, если тогда сунулся в его защиту, невольно дрогнули мои плечи.

Но похоже, настала пора рискнуть. Соревноваться с ним, кто выдохнется первым, как-то не хочется.

— Я пошёл за некромантом, — предупредил я товарищей и нырнул в тень, устремляясь к нему на встречу.

Вынырнув из тени позади него я сразу атаковал теневым копьём. Однако реакция, или же просто чувство опасности у этой крысы было просто превосходное. Он вновь успел прикрыться одним из скелетов, от которого после моего удара откололся лишь кусок кости. В меня же в ответ полетел уже знакомый зелёный сгусток, от которого я привычно закрылся щитом из тени.

Наш бой превратился в обмен ударами. Однако, его щит был не бесконечен. Атакуя один и тот же скелет и по кусочкам раскалывая его, мне наконец-то удалось полностью его сломать. На что некромант отреагировал довольно быстро, выставив перед собой второй скелет. А в это время сосредоточился и швырнул сгусток почему-то не в меня, а в один из трупов крыс, уже в большом количестве лежащих рядом. И причину его на первый взгляд нелогичных действий я увидел почти сразу. Глаза этого трупа загорелись зелёным огнём, и он, поднявшись, устремился в мою сторону. Мне же пришлось уходить от него через тень.