Олег Казаков - Луррамаа. Лекарство от морщин [Litres]

– Не совсем я, это шар предложил, мы с ним вместе додумали, – признался Мак.

– А ты сможешь создать такое… «отложенное» заклинание? – сообразил как сформулировать вопрос Стив.

– Деда, ну я же не просто техномаг, – с досадой протянул Мак. – Есть же шар и Куб Земли. Они мне помогут и научат.

– А, да, я все время об этом забываю, – произнес Стив. – Все еще считаю тебя деревенским пастухом…

К костру вышли Себастьян и Тодор, неся на плечах большой ствол совершенно сухого дерева. Скинув его на землю, оба уселись рядом с огнем, немного отдохнуть. Дед повесил над самым жаром чайник, заваривая травяной чай.

– Мак, а ты можешь бревно превратить в уголь? – спросил вдруг Себастьян.

Мак задумался, советуясь со своим «внутренним голосом».

– Шар говорит, что получится древесный уголь, – сообщил он.

– Это не годится, а каменный уголь получится? – уточнил Себастьян.

Стив с удивлением посмотрел на инженера.

– Подождите, вы считаете, что и уголь имеет органическую основу?

– Ну а как же? Там и отпечатки листьев находили и окаменевшие и углефицировавшиеся стволы деревьев!

– А что, если это всего лишь процессы кристаллизации от высоких температур и давления? – выдал свое мнение дед.

– А в Новом Углеграде шахтеры рассказывали, что нашли в угольном пласту скелет человека. Сам не видел, но уверяли, что не врут, – улыбнулся Зигор. – Выходит уголь – это продукт производства чего-то ранним человечеством.

– Да вы издеваетесь! – вспыхнул Себастьян. – Есть достаточно стройная теория, деревья росли на болотах, падали от старости под воду, там без воздуха превращались в уголь.

– И сколько же лет надо, чтобы дерево под водой превратилось в уголь? – ехидно уточнил Стив. – На болотах обычно торф, этот процесс идет каждый день. И сколько же надо болот? Где их взять в таких объемах? У дерева сложный химический состав, а уголь он и есть уголь. Куда все остальное девается?

– Я не знаю. Я же не геолог! – начал оправдываться Себастьян. – Может остальные элементы в газ и нефть превращаются!

– О как! Так вы договоритесь, что и нефть имеет органическое происхождение! – полностью обезоружил оппонента дед.

– А разве нет? Сложные углеводы, состав как раз как у ваших деревьев! – попытался вырваться из логической ловушки Себастьян.

– Нефть прекрасно синтезируется из угля и газа, что доказывают недавние опыты! – добил собеседника Стив. – Там внизу, под чудовищным давлением, разогретые до высоких температур лежат гигантские залежи угля. Из недр планеты к ним поднимается горючий газ и, когда они соприкасаются, происходит синтез нефти! Она испаряется и поднимается наверх, где остывает и задерживается под слоями непроницаемых пород, таких как глина.

– А я читал, что для синтеза нефти нужны определенные металлы, – вступился за напарника Тодор. – Мне органическая теория кажется ничуть не менее возможной. Может быть, есть и другой способ появления нефти?

– Может быть, – кивнул Стив. – Современная наука пока не может с точностью сказать, как появляются те или иные вещества. Например, как появился человек.

– Да ну вас! Как я появился, я совершенно точно знаю, родители рассказывали… – Себастьян встал и махнул Тодору. – Пойдем, отнесем бревно в бункер.

– Мак, иди с ними, расскажешь про перекати-поле и твою идею, – предложил Зигор.

Парень встал и отправился следом за инженерами. Стив пристально посмотрел на археолога.

– Итак? Вы целый вечер крутитесь рядом и что-то хотите сказать.

– Вы правы… – согласился Зигор. – Но сначала скажите, зачем вам мелкоскоп?

– Об этом как раз несложно было бы и самому догадаться, – проворчал дед. – Мальчик изменился. Что-то попало ему в кровь. Мелкоскоп нужен, чтобы разглядеть что именно…

– Вы хотите взять пробу крови у Мака, тогда и у девочки тоже стоит проверить, – предложил Зигор.

– У нее нет магических способностей, – отказался Стив.

– Но она слышит хрустальный шар! – возразил Зигор. – Возможно, у нее в крови есть что-то, что не дает этой зеленой слизи развиваться в полную силу. При этом есть что-то другое, как бы иначе она смогла создать эту машину подарков, которая сама собой делает что угодно.

– А в этом что-то есть, – кивнул ученый. – Сравнить два образца, выделить заражение, понять различие.

– Может быть стоит взять кровь у представителей Первых поколений? – спросил Зигор. – Чтобы понять, почему у них не появляются маги?

– У Эллейн и Эри? Можно, но у нас нет этой зеленой дряни, чтобы проверить, как их кровь будет реагировать… Если только эти ваши леденцы…

– Вообще-то есть… – сообщил археолог. – У меня целый термос этой зеленой слизи. Не спрашивайте откуда. Но у меня одно условие!

– Да, и какое же?

– После того, как вы изучите образцы крови и их взаимодействие с этим новым веществом, вы введете мне в вену пару кубиков зеленой слизи, – произнес Зигор.

– Вы хотите умереть? – не понял Стив.

– Я хочу провести эксперимент на взрослом человеке. Мы с вами оба ученые и понимаем, что рано или поздно это придется сделать. Вы сравните мою кровь с остальными пробами, потом введете слизь и будете контролировать все изменения. Так вы выясните, что это и зачем Империя ее распространяет, – спокойным убеждающим тоном проговорил Зигор.

– Заманчиво, конечно… – нахмурился дед. – Но это может привести к летальному исходу. Я почти убежден, что Империя рекрутирует себе учеников с магическими способностями. И ищет их таким… необычным способом… И смертность среди них колоссальная…

– Так надо понять, по каким признакам они выбирают детей, как похищают и вывозят из страны!

– Вывозят на этих новых воздушных шарах, – предположил Стив. – Похищают… дети же рассказывали, как нашли лесника и пропавших. А вот как выбирают, это интересный вопрос.

– Так вы согласны с моим условием? – проявляя нетерпение спросил археолог.

– Согласен, – кивнул дед. – Но только после полного изучения образцов!

Тени в горах почернели и окончательно скрыли крутые склоны, все вокруг стало терять цвета, превращаясь в серое сумрачное марево. Небо еще было ярким, но все вокруг как будто погрузилось в быстро налетевшую ночную мглу. Вернулся Тодор.

– Все на борт! Отправляемся, пока хоть что-то видно! Стив, Зигор, идите отдыхать. В отсеке главного калибра полно места, там можно натянуть гамаки. Мы с Эри поведем машину, вы нас смените под утро.

– А остальные? – спросил Зигор, поднимаясь и отправляясь к шагоходу.

– Себастьян встанет к топке вместо Тыну. Ада и Мак пойдут наверх, следить за небом. Потом Эллейн их подменит.

– Надо идти на север, пока не выйдем за линию холмов, – предложил Зигор. – А потом вдоль них на восток, по равнине. Утром можно будет найти какую-нибудь ложбину и встать на дневку.