Олег Казаков - Луррамаа. Лекарство от морщин [Litres]

– Хорошо идем! – оценил Тодор. – Пара ночей и мы уйдем достаточно далеко, можно будет днем передвигаться.

– А нас не найдут по следам? – спросила Эри.

Тодор посветил фарой в сторону пустоши, осматривая землю с правой стороны.

– Не думаю, что их заметят, – он взглянул на девушку. – Утром поверхность нагреется, песок осыплется, и ветром их заметет. Чтобы такое заметить, надо смотреть с близкого расстояния. А если план Мака сработает, Империя будет искать нас далеко на севере.

– Но мы же сможем спрятаться от погони? – Эри посмотрела на Тодора.

– Конечно! – уверил ее инженер. – Укроемся в каком-нибудь овраге, сверху натянем брезент и насыплем песка. Нас будет незаметно с воздуха.

– Это все так… волнительно! – воскликнула Эри. – Я предполагала, что мы просто спокойно проедем по дороге на восток… И вдруг началась война! Вокруг выстрелы, взрывы, кругом враги! Нам надо прятаться, спасаться, бежать! Но ты рядом и это меня успокаивает, хотя путешествие давно превратилось в увлекательное, но крайне опасное предприятие. Мне кажется, если бы мы с тобой не познакомились, я бы так и жила скучной жизнью светской дамы в южном порту…

– Похоже, я виноват, что втянул тебя в это… Может быть было бы лучше тебе оставаться дома, – пробурчал Тодор.

– Ты беспокоишься обо мне? – улыбнулась Эри. – Но ты не прав! Это совершенно новые для меня ощущения! Я чувствую… как бы сказать точнее, меня это будоражит! Я как будто наполняюсь силой, бодростью, хочется действовать, бежать, что-то делать!

– Ага, я читал о таком, – кивнул Тодор. – Психологи изучали воздействие опасности на людей. Одни оставались спокойными и невозмутимыми, другие впадали в ступор, а были и такие, на кого это действовало как легкий наркотик или алкоголь. И тут появилась одна проблема, у таких людей вырабатывалась зависимость, им все время надо было испытывать это чувство, эту эйфорию от опасности…

– И что это значит?

– Во время войны такие долго не живут…

– Ну, спасибо, ты меня обрадовал! – рассмеялась Эри.

– Я не допущу, чтобы кто-то из нас пострадал! – Тодор протянул руку и положил ее девушке на плечо. – Ни ты, ни дети, никто из нас!..

***

– Что значит – как сквозь землю провалились?

– Герр генерал, шагоход точно видели на спуске с перевала, но потом произошел этот обвал… Никто точно не видел, что там произошло, возможно, машина упала на бок и ее засыпало! – оправдывался командир штурмового батальона.

– Ищите! Должны быть следы, обломки! Этот оползень, который снес две петли серпантина, не просто сам по себе рухнул, там поработал маг, мы даже отсюда из лагеря видели пятно зеленой растительности. Проверьте, не могла ли машина сойти с дороги и укрыться в скалах на склоне?

– Шагоход тяжелый и громоздкий, он бы оставил следы после своего прохода. Штурмовики ничего не нашли.

– Герр генерал! Разрешите доложить? – к столу подошел офицер разведки и выложил еще сырые отпечатки фотосъемки.

– Что у вас? – недовольно спросил генерал.

Офицер вытянулся, щелкнул каблуками и, показав таким образом свое почтение, снова расслабился, наклонился над столом, объясняя свои наблюдения.

– Вот это старая аэрофотосъемка дороги на перевал. Мы тогда изучали состояние серпантина и возможность прохождения тяжелой техники. А это свежая съемка, саперы попросили, чтобы оценить объемы работ по устранению оползня.

– И зачем мне это?

– Герр генерал! Обратите внимание вот на это пятно! Как раз на повороте и чуть выше обвала! Это роща хвойных деревьев, растущая в расщелине, куда с горы течет небольшой ручей. Сравните со старой съемкой!

– Так, что тут у нас? Подождите, на первых кадрах нет никакой рощи! – заметил генерал.

– Вот именно, герр генерал! Как вы совершенно верно заметили, в экипаже шагохода должен быть маг. Машина ушла в это ущелье, а маг зарастил вход.

– Немедленно! Всю штурмовую пехоту, что сейчас на склоне, отправить туда, пусть пройдут это ущелье, вырубят, если понадобится, все деревья и найдут шагоход!

– Возможно, они уже вышли на равнину, – предположил офицер разведки.

– Отправить бронегруппу к выходу этого ущелья, пусть ищут следы! Шагоходу понадобится топливо, маг будет выращивать деревья, угля здесь нигде нет кроме как у нас. Воздухоплавателям передать, пусть ищут на пустошах необычные аномалии, внезапно появившиеся участки растительности! Мы их вычислим и поймаем!..

Перед восходом солнца Стив и Себастьян загнали шагоход в ложбину между двумя холмами, надежно прикрывавшую машину от наблюдения с западной стороны и, разбудив Тодора, отправились отдыхать. Тыну, работавший у двигателя, перекрыл заслонки, чтобы топливо в топке не выгорело полностью до вечера, и не пришлось снова растапливать двигатель. Потом, пока давления пара хватало и насосы работали, переключил вентили и принялся откачивать горячую воду в пустой дополнительный бак.

Сверху спустился проснувшийся Мак, он пристроился рядом, с интересом наблюдая за работой Тыну. Уровень воды в котле падал, но жара от топки уже не хватало, чтобы поднять давление. Слив почти половину, Тыну перекрыл клапан и открыл другой, заливая в котел холодную воду из основного бака.

– А зачем менять воду? – спросил Мак.

– Если оставить горячую, давление будет расти, мы же не затушили топку, только заглушили, – пояснил Тыну. – Если не следить за котлом, пар может его разорвать. Или сработает выпускной клапан и сбросит все в воздух. Воды здесь, как понимаешь мало, ее надо беречь. Горячая, которую мы слили, за день немного остынет, а свежая наоборот нагреется. Вечером не придется четыре часа возиться, пока она закипит. И так безопаснее. Обычный холодный паровоз надо целый день готовить, чтобы в рейс выпустить, сначала смазать все, все тяги надеть, все простучать, послушать, целый ли, нет ли трещин. Потом топку разжечь, прогреть, наполнить равномерно углем, воду вскипятить, а тут ее не одна тонна. Поднять давление пара, чтобы можно было запустить насосы, чтобы поршни с места сдвинуть… Видишь манометр? От сорока до шестидесяти атмосфер, если где-то лопнет, порвет все в клочья.

– На паровозе там же машинист, и помощник, и кочегар… – припомнил Мак.

– У нас водители есть, – объяснил Тыну. – Тут у двигателя достаточно одного человека, подача топлива из бункера небольшими дозами, достаточно рычаг дернуть. Вода в котел тоже самотеком. Главное следить за приборами, поддерживать все в сбалансированном состоянии. Температура, уровень воды, давление пара, тогда все будет работать надежно и устойчиво. Вечером, перед тем как начнем готовиться к выходу, надо будет еще шлак и золу скинуть, чтобы не забивало колосники…