Лоис Буджолд - Избранные произведения. I том

— Доброе утро, доктор Уэдделл. Как вам нынче нравится ваша новая личность?

Уэдделл легко справился с неожиданностью. — Спасибо, хорошо. А, гм… как вам нравится ваша?

— Вообще-то это моя старая личность.

— Правда? — Уэдделл поднял брови, изучая и расшифровывая смысл майлзовского барраярского мундира Дома, украшений на нем и бросавшейся в глаза цепи у Майлза на шее. — Хм. Верно ли я тогда понимаю, что вы и есть тот самый Имперский Аудитор, которого я должен благодарить за то, что меня оторвали от моей работы в Научном институте?

— Верно. К этому времени вы уже должны были понять, что на нас, подданных Империи, порой возлагаются неожиданные обязанности. Это плата за то, чтобы быть барраярцем. Одна из многих.

— По крайней мере, — вздохнул Уэдделл, — климат у вас получше.

По сравнению с Единением Джексона — несомненно. И Уэдделл намекал не только на погоду.

— Очень рад, что все решилось к вашему удовлетворению, — сказал Майлз. — Если бы я знал, что увижу вас, то передал бы вам привет от сержанта Тауры.

— Господи, она еще жива?

— О, да. — «Не благодаря тебе». — Адмирал Авакли должен был предварительно вкратце посвятить вас в ту крайне деликатную проблему, которую я поручил его команде. И я надеюсь, стоит отдать должное вашим весьма интересным галактическим знакомствам, что ваш весьма разносторонний опыт может помочь в ее разрешении. У вас уже есть какие-нибудь идеи?

— Несколько.

— Вы склоняетесь к естественным причинам или диверсии?

— Я поищу признаки диверсии. Если не смогу найти, то за неимением таковых мы закончим ссылкой на естественные причины. Анализы потребуют несколько дней, если проводить их тщательно.

— Я хочу, чтобы вы перебрали все тщательно. Молекулу за молекулой, если понадобится.

— О-о, так и придется сделать.

— И, гм… помните, что хоть вы и находитесь в лабораториях СБ и, конечно, являетесь членом команды, но в СБшную цепочку командования вы не входите. Докладывать вы будете напрямую мне.

Брови Уэдделла задумчиво поползли вниз. — Это… весьма интересно.

— Тогда приступайте.

Уэдделл склонил голову в чуть ироничном согласии: — Да, милорд… э-э… Форкосиган, так?

— Или «Милорд Аудитор» — на этой неделе это будет правильно.

— Какие тонкие материи.

— Вряд ли я могу забраться выше, не рискуя в столь разреженном воздухе носовым кровотечением.

— Это мне предупреждение?

— Лишь ориентировка. Любезность.

— А! Спасибо. — Уэдделл кивнул и отошел наблюдать за манипуляциями через плечо Авакли.

В душе Уэдделл-Канаба по-прежнему еще тот паршивец, подумал Майлз. Но свою молекулярную биологию он знает.

После беседы с адмиралом Авакли Майлз позвонил Грегору — доложить о том, что операция прошла успешно. Потом вернулся еще раз навестить Иллиана. Он обнаружил шефа СБ сидящим на кровати, одетым, и с леди Элис поблизости. Когда Майлз вошел, Иллиан слегка улыбался; это было первое не терзающее душу выражение лица, которое Майлз увидел у него за эти дни.

— Приветствую, сэр. Хорошо, что вы снова с нами.

— Майлз. — Иллиан осторожно кивнул, затем коснулся рукой головы, словно чтобы убедиться, что та по-прежнему на месте. — Как давно ты здесь? Подойди сюда.

— Думаю, где-то лишь дня четыре. Или пять. — Майлз подошел к Иллиану с другой стороны, напротив Элис.

Иллиан тоже изучил его мундир Дома и коллекцию украшений на нем. Он мимолетно тронул золотую цепь Аудитора на плечах у Майлза. Она отозвалась тихой, чистой, звенящей нотой. — Вот это… довольно неожиданно.

— Генерал Гарош не хотел меня впускать. Грегор решил, что это позволит избежать споров.

— Как изобретательно со стороны Грегора. — Иллиан испустил короткий удивленный смешок, и Майлз был не совсем уверен, как это понимать. — Я бы в жизни до такого не додумался. Но пока не прижмет, не забеспокоишься…

— Похоже, вы способны сами о себе позаботиться, сэр, так что, думаю, возьму-ка я передышку и ненадолго отправлюсь домой.

— А я пока останусь, — предложила Элис и добавила: — Ты проделал хорошую работу, Майлз.

Майлз пожал плечами. — Черт, я-то сделал не так уж много. По-моему, просто привел этих технарей в движение. — Он с усилием превратил уже начатый военный салют в более штатский вежливый кивок и откланялся.

Оказавшись снова в своей спальне в особняке Форкосиганов, Майлз повесил родовой мундир ожидать своей очереди в стирку и освободил его от всех наград, аккуратно их убрав. Наверное, пройдет долгое время, прежде чем он снова их наденет. Если наденет когда-нибудь. Однако, наконец-то они послужили хоть к какой-то пользе. Последней он взял в руки золотую цепь своего эрзац-Аудиторского поста и принялся вертеть ее на свету, разглядывая изысканные детали.

«Что ж. Пока не кончилось, это было забавно.»

Майлз полагал, что должен немедленно вернуть цепь обратно во дворец, чтобы ее положили в сокровищницу, откуда ранее извлекли. Казалось несколько легкомысленным оставить предмет такой исторической и художественной ценности валяться в ящике чьего-то письменного стола. И все же… работа не закончена, пока не написан рапорт; десять лет в СБ приучили его действовать так, и никак иначе. И пока Авакли и его веселые ребята не сдадут ему свой рапорт, Майлз не может с легким сердцем наконец-то предоставить Грегору свой.

Он убрал цепь в комод, положив ее на стопку рубашек.

Неохотно, но решительно, Майлз на следующий день уселся за комм-пульт, дозвонился в подразделение Имперского военного госпиталя по обслуживанию ветеранов и записался на предварительный осмотр с целью диагностики причин своих припадков. Наиболее логично обратиться к военным медикам; у них столько же опыта в области крио-оживления, сколько и у других барраярских врачей, и они могут получить немедленный и приоритетный доступ ко всем его медицинским архивам, засекреченным или нет. Одни только записи хирурга дендарийского флота сэкономят недели повторной возни. Рано или поздно Айвен вспомнит о своих угрозах лично отволочь Майлза в клинику, или, еще того хуже, заложит Майлза со всеми его провол о чками Грегору.

«Задание выполнено», — Майлз вздохнул, отодвинулся от комм-пульта и встал, чтобы отправится в бесцельное блуждание по отдающимся эхом коридорам и комнатам особняка Форкосиганов. Не то чтобы ему не хватало общества Айвена, это уж точно, просто… ему недоставало общества. Даже айвеновского. Особняк Форкосиганов не предназначен для того, чтобы быть таким тихим. Он просто создан, чтобы принимать в своих стенах гудящий круглые сутки цирк, состоящий из охранников и слуг, горничных, конюхов и садовников, спешащих курьеров и вальяжных прихлебателей, гостей-форов с их свитой, детей… и сменяющих один другого графов Форкосиганов в качестве инспекторов манежа: вот та ось, вокруг которой вертится это огромное пестрое колесо. Графы и графини Форкосиган. Светские приемы, подумал Майлз, достигли своего апогея во времена его прадеда, как раз перед концом Периода Изоляции. Он задержался у окна, выходящего на полукруглую подъездную дорожку, и вообразил себе, как внизу останавливаются лошади и кареты, как из них выходят — или спешиваются — офицеры и дамы, как сверкают клинки и волнами ходят подолы платьев.