Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Карлос поднялся удивительно уверенно для человека, который недавно лежал без сознания. Он кивнул на вопросительный взгляд Жасмин, и они направились к выходу.

Жасмин остановилась в проходе.

– Завтра мы отправляемся за Максвеллом. Будьте готовы.

И они ушли.

Стивен повернулся к группе:

– Спасибо вам. Идите вперед, я буду прямо за вами.

Дуэйн, Лиам и Роксана вышли, а Ким одарила его еще одной улыбкой и исчезла.

«Что ж. Видимо, я остаюсь», – подумал Стивен, когда снова оказался в одиночестве.

Его все еще терзали сомнения. Но он испытал сильное чувство облегчения. Он ощущал, будто его только что отговорили от очень плохого решения.

Что-то на полу привлекло его внимание, отражая падающий свет. Он наклонился и поднял фрагмент кости. Как Жасмин его назвала? Кость оракула?

Теперь он вспомнил. Его дедушка рассказывал ему о костях оракула: они использовались для передачи посланий веками назад в древнем Китае. Одни из самых древних примеров Китайской письменности были найдены на фрагментах костей.

«Это и происходит? – раздумывал он. – Кто-то пытается отправить мне сообщение? Но кто?»

Пока Стивен удивленно разглядывал артефакт, китайские символы на кости начали смягчаться и размываться. Они сдвинулись, их штрихи и линии менялись местами, образуя новые силуэты. Когда они остановились, в сообщении читалось два коротких предложения на английском:

БУДЬ ОСТОРОЖЕН, БУДЬ УМЕН. ТЫ СМОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ.

Рука Стивена затряслась. «Это не древний оракул, – испугался он. – Чем бы это ни было, внутри находится какая-то серьезная технология. Кто-то приложил немало усилий, чтобы это создать».

Он сел на кровать, рассматривая кость несколько минут. Его телефон, который дала ему Жасмин, завибрировал. Он посмотрел на экран и увидел сообщение от Лиама: «ЖДЕМ В ТРЕНИРОВОЧНОЙ КОМНАТЕ, ДРУГ. ТЫ ИДЕШЬ?»

Он неодобрительно посмотрел на кость оракула и положил в верхний ящик тумбочки. Он сделал мысленную заметку, что надо проверить эту штуковину на наличие устройства слежения. Но почему-то решил, что пока не стоит никому о ней рассказывать.

Он выбежал из комнаты, перебирая в уме возможные варианты.

– ЗНАЕШЬ,мне всегда нравились самолеты, – сказал Лиам. – В отличие от моего дяди Эдвина. В его первый же полет чертов самолет врезался прямо в диспетчерский пункт. До самой смерти он больше не покидал Белфаст. Он любил говорить: «Если бы человеку было суждено летать, у него бы были шасси на заднице».

Стивену нравилось слушать истории Лиама, но сейчас у него на уме было кое-что другое. Он промямлил предлог, расстегнул ремень безопасности и выскользнул в проход.

Жасмин заказала им серию коммерческих рейсов. Это был последний долгий полет от Будапешта до Пекина. Все устали до изнеможения от всего путешествия, а впереди еще была долгая поездка на грузовике.

Жасмин объяснила задание. Чтобы его выполнить, им следовало прибыть в пункт назначения в Китае. Но у Стивена было странное чувство, что она что-то недоговаривала.

Он прошел вперед по салону. Чуть дальше вместе сидели Ким и Роксана. Ким, казалось, пыталась завязать разговор, но Роксана была в наушниках. Она раскачивалась в кресле.

– Это довольно захватывающе, правда? – спросила Ким.

Роксана не ответила.

– Я имею в виду все в целом, – продолжила Ким. – Тренировки по использованию способностей, полеты по всему миру, проведение операций на неизвестной территории. Слегка пугающе.

Роксана издала очень тихий звук: «М-м-м-м».

– Я надеюсь, что мы готовы, – не замолкала Ким. – Я думаю, мы действительно начинаем отлично срабатываться. Ты так не думаешь?

Роксана подняла бровь и медленно вытащила наушник.

– Ким, не пойми неправильно, но я не хочу разговаривать, – сказала Роксана. – Я здесь только для того, чтобы научиться использовать свою дурацкую силу, не снося стен. Это все, на чем я хочу сосредоточиться.

Ким нахмурилась:

– А что, если мы тебе понадобимся? Что, если для спасения наших жизней, одному из нас понадобишься ты?

Роксана пожала плечами. Она долгое время смотрела на Ким, и выражение ее лица смягчилось.

– Тогда я спасу твою жизнь, – сказала она.

В следующем ряду, раскинувшись на двух сидениях, дремала Жасмин. «Вероятно, она не спала несколько дней», – осознал Стивен. Она слегка дернулась, будто ей снился кошмар.

Стивен прошел мимо Жасмин к следующему ряду, где вместе сидели Дуэйн и Карлос. На коленях у Карлоса лежал большой ноутбук, а Дуэйн держал странное устройство в виде куба, соединенное с ноутбуком толстым кабелем. Пальцы Дуэйна стучали по маленькому сенсорному экрану куба так быстро, что их почти не было видно.

Карлос удивленно поднял глаза:

– Стивен?

Стивен неуверенно улыбнулся:

– Что вы делаете?

– Просто заканчиваем программирование для процедуры, – пояснил Карлос. – Она требует много пользовательского кода. Я переживал, что не успеваю все вовремя написать. Но Дуэйн сразу понял, что мне нужно.

Стивен некоторое время наблюдал за Дуэйном, но тот просто продолжал работать, не отрывая взгляда. «Мы все по-разному используем силы Зодиака», – подумал Стивен.

– Эй, раз уж ты здесь, – вдруг заявил Карлос, – взгляни на это. – Он нажал клавишу на ноутбуке и появился логотип с расшифровкой под ним:

И.З.Ю.М.

Интернациональная

Зодиакальная

Ювенальная

Муниципия

– Еще одно название для группы? – спросил Стивен.

Карлос кивнул.

Стивен нахмурился.

– Что такое «ювенальная муниципия»?

– Эм... ничего. Наверное, я просто был голоден, – Карлос нажал «УДАЛИТЬ», и слова исчезли. – Могу еще чем-то помочь?

– Я, а... – Стивен вытянул руку, позволяя слабому сиянию Тигра заструиться по его пальцам. – Мне было интересно, рассказывала ли Жасмин о том, что произошло.

– Ты имеешь в виду обмен силой? Да. Когда мы вернемся, я проведу полный набор тестов, – Карлос снова принялся строчить на компьютере.

– Хорошо. Но... вы вообще это понимаете?

– Силы Зодиака работают на широком спектре волн. Тигр может инстинктивно ощутить длину волны, исходящую от силы другого человека и подстроиться под него. В результате получается каскадный эффект усиления, – он взял паузу. – Тем не менее, это просто догадка.

– Я не знаю, как это контролировать. Что, если это произойдет на нашем задании?

– Я надеюсь, что это произойдет, – Карлос отложил свой компьютер и очень серьезно посмотрел на Стивена. – Ты не понимаешь... никто из вас не понимает, насколько могущественен Максвелл. Чтобы преодолеть его защиту, нам понадобится всё, что даст хотя бы небольшое преимущество.