Стюарт Мур - Зодиак: Наследие. Слияние

Затем все тело Дракона Максвелла вспыхнуло. Глаза Жасмин широко раскрылись, а ее Дракон вырвался на свободу. Он вытянул острые когти и нанес удар по большому зверю. Дракон Максвелла отпрянул и завыл, выбросив пламя изо рта. После этого он беспомощно взмахнул крыльями и исчез.

Стивен уставился на Жасмин:

– Что произошло? Что это было?

Жасмин поднесла руку к голове. Пошатнулась и схватилась рукой за стол, чтобы удержать равновесие.

Дракон Жасмин не исчезал. Сейчас он светился ярче, размахивая вокруг своим хвостом и распарывая когтями воздух.

– Я не знаю, – прошептала Жасмин. – Я... я чувствую...

Из нее хлынули волны энергии. Дракон казался плотнее, чем когда-либо раньше. Жасмин выпрямилась и сжала кулаки.

– ...Я чувствую себя сильнее.

Но что-то было не так. Дергаясь, Жасмин металась по комнате, пока сила Зодиака пылала все ярче. Она открыла рот, и Дракон повторил за ней ее движение. Из его пасти, как из огнемета, вырвалось пламя.

И тут в двери появился Карлос.

– Эй, я... Жас? – на его лице могло бы появится озабоченное выражение, если бы он вместе со Стивеном не был отброшен назад силой Дракона. Стивен прищурился от ослепляющего света. Карлос явно был без сознания, а сила Жасмин все росла.

– Слишком много... слишком много силы, – запаниковала Жасмин. – Дракон... он очень силен, – Жасмин посмотрела сначала на безвольное тело Карлоса, а потом на Стивена, и впервые за все время, что он ее знал, Стивен увидел страх в ее глазах. – Я не могу удержать ее внутри!

Стивен вскочил на ноги.

– Что... что мне делать?

– Я не знаю! Ох, это плохо. Я... нет!

И снова вспыхнула пасть Дракона. Огонь ударил в стену, поджигая штукатурку. Стивен подорвался к стене и ладонями потушил пламя.

Когда он развернулся, Жасмин стояла лицом к нему. Казалось, она объединилась с энергией – они сияли вместе, ярко, как звезда. Дракон вертел хвостом и головой словно дикое животное.

– Помоги мне, – попросила Жасмин. Ее голос звучал тихо, затерявшись в водовороте мощи.

Стивен инстинктивно призвал Тигра внутри себя. Он поднял руку и прикоснулся к Жасмин. Прикоснулся к Дракону...

...и ощутил силу, текущую в него.

Стивен уже почти привык к энергии Тигра. Он всегда частично осознавал ее, как быстрое сердцебиение, или больную конечность. Большую часть времени она пульсировала в мед-ленном, постоянном ритме, разжигаясь только тогда, когда ему нужно было с кем-то драться или пробить дыру в стене.

Дракон, как он теперь понял, был чем-то совершенно иным. Он пылал ярче и горячее любого другого знака Зодиака. Максвелл верил, что может его укротить, подчинить своей воле. Но сейчас, в своей чистой форме, он был угрозой для жизни Жасмин.

Сила перетекала туда-сюда – то в тело Стивена, то обратно к Жасмин. Сияние вокруг нее смягчилось. Дракон все еще горел, но уже не так ярко.

– Я... я снова получаю контроль, – сказала она. – Что бы ты ни делал, не останавливайся.

«Я понятия не имею, что делаю, – мелькнула мысль, но мальчик схватился крепче за руку Жасмин. Ее пальцы сначала напряглись, а затем расслабились.

Сила Дракона остановилась на теплом, стабильном сиянии. Жасмин повернулась к Стивену, и голова Дракона повернулась вместе с ней. Две пары глаз – одна настоящая, другая эфирная – смотрели на него.

Затем Дракон полностью исчез. Жасмин подбежала к Карлосу, который как раз приходил в себя.

– Ты в порядке? – она помогла усадить его в кресло.

– Все нормально, – прохрипел Карлос, вглядываясь в Жасмин. – Ты сама-то в порядке?

Стивен и Жасмин посмотрели друг на друга:

– Да, теперь все хорошо. Благодаря Стивену.

– Что... что... что это было такое? – не удержался Ли.

– Что-то серьезное, – обеспокоилась Жас-мин. – Уже несколько дней Максвелл вытягивал из меня силу. Но с ним, видимо, что-то произошло. Сила Дракона... каким-то образом он потерял над ней контроль. Она перетекла от него обратно ко мне.

Стивен нахмурился.

– Это же хорошо, так?

– Если я смогу ее удержать. И если она не зажарит меня заживо, – она подняла руку, пылающую в огне Дракона. – Но, если я знаю Максвелла, то он никакую часть Зодиака просто так не отдаст. А я его знаю.

Она повернулась и уставилась на Стивена.

– Ты что-то сделал. Взяв меня за руку, ты соединил наши силы, помог мне контролировать мою. Ты разделил свою энергию со мной.

Парень потрясенно покачал головой:

– Это свойство силы Зодиака?

– Должно быть, это свойство твоей силы. Но ничьей больше. Я хотел бы получше это исследовать, – рассудил Карлос.

Жасмин щелкнула пальцами. Она выпрямилась, а ее глаза широко раскрылись.

– Это может дать нужное нам преимущество.

Нахмурившись, Стивен отвернулся.

– Значит, я не ухожу?

– Это зависит от тебя. Но я очень надеюсь, что нет.

– Мы не готовы, – сказал он, поворачиваясь, чтобы с ней поспорить. – Если наша команда пойдет против Максвелл, мы снова проиграем. Мы можем погибнуть.

– Не погибнем, если будем действовать с умом.

Стивен подошел к кровати и бросил взгляд на наполовину заполненный чемодан. Он думал о своем суровом и мужественном отце и о своей загадочной матери. Он думал о своих одноклассниках – Харани и Райане – шутящих и бродящих по музею в Гонконге. Сейчас они все были частью другой жизни, в которой, казалось, он был очень давно.

Затем он подумал о Жасмин и Карлосе, создающих этот комплекс, знающих, что приближается Слияние Зодиака. Он подумал о новобранцах – Дуэйне, Ким, Лиаме и Роксане, которым был нужен кто-то, кто их поведет. Он подумал о Максвелле, широко расправившем руки и высокомерно парящим над бассейнами Зодиака, как будто пытаясь вытянуть все могущество этого мира.

Стивен подумал и о мире. О мире, в котором сейчас были люди с невероятной силой, наводящие хаос; с силой, которую он раньше не видел.

Кто-то должен защищать этот мир.

– Я останусь, – решил он.

Послышался мягкий «пуф-ф».

– УРА! – крикнула Ким, появляясь в воздухе между Карлосом и Жасмин. Подбежала к Стивену и обняла его.

– Ох! – удивился он. – Эм... спасибо.

Роксана, Дуэйн и Лиам неожиданно показались у двери и зашли внутрь. Ким отошла, застенчиво улыбаясь.

– Мы подслушивали у двери, – и затем снова его обняла.

– Ага, друг, – вступил Лиам. – Мы не хотим, чтобы ты уходил.

– Совсем не хотим, – добавил Дуэйн.

– Ты нужен нам, – сказала Роксана, посмотрев ему в глаза.

Стивен смотрел на них, сильно тронутый и удивленный, что им не все равно.

Жасмин улыбнулась команде.

– Возвращайтесь в тренировочный зал, – сказала она. – Все вы. И, Стивен, попробуй свой новый трюк с остальными – тот, в которым ты объединяешь свою силу. Мне нужно еще немного поработать над планом.

– Хорошо, – Стивен робко улыбнулся.