Рост Толбери - Орден-I

Охранник отвёл их к стене и приказал ждать.

На удивление Лиам почти перестал чувствовать дискомфорт и нервозность. В недавней перестрелке и в утреннем рейде в поселении перевёртышей он был спокоен и на своём месте, хоть ему и не всё понравилось. Всё меньше и меньше в нем оставалось места для утомительного самоанализа, всё больше хотелось действовать и самое главное — у него начинало получаться.

Может и прав был полковник. Лиам подходит для этой работы на каком-то интуитивном уровне, всё непонятное и неясное, постепенно выстроится в стройные и понятные структуры, словно по мановению волшебной палочки. И он снова почувствует себя как рыба в воде.

Даже в таких вот местах… Среди всяких чудищ и «бледных», которых, кстати, отличить довольно просто. Они не выглядят как восставшие из мертвых европейские аристократы, одетые в свои вычурные одеяния или смазливые вечно молодые подростки, меланхолично смотрящие куда-то вдаль.

Совсем нет. На вид они были более ухоженные, стильные, здоровые и живые, чем богачи с побережья Эл-Эй. И все они держатся, говорят и двигаются плавно, размеренно, грациозно, с достоинством и даже отчуждённостью, словно они чем-то лучше. Почти бессмертные хищники, для которых Лиам пакет с кровью. И в то же время — они просто мишени для Лиама, вроде той большой штуки в лесу.

Лиам пытался слушать их разговоры, но магическим образом, словно чувствуя его интерес, «бледные» замолкали.

И вдруг они замолчали все разом, расступились, прижались к стенам и пропустили к трону массивную фигуру. Грязная неряшливая одежда, похожая на одеяние какого-то работяги, толстая шея, лысая, неровная голова, огромные руки, мясистые пальцы и взгляд исподлобья. Суровый. Громила внушал страх не только людям, но и бессмертным. Давил своим присутствием.

— О-о-о, да это сам Пёс, — оживился Йован. — Просто жуткий вампирский ублюдок. Говорят, нет такого дерьма, из которого бы он не вылез.

Пёс резко повернулся и издалека сверкнул на Йована глазами. Зрачки серба расширились, он весь встрепенулся и опустил голову. Пёс поклонился, они словно обменялись парой слов, не открывая рта и он занял своё место за Старейшим.

Все зашептались. Происходило что-то ещё. Воздух словно наполнился озоном, как перед грозой, стал тяжёлым и плотным. Низкие потолки начали давать с удвоенной силой, каждое лицо нелюдя, казалось опасным. Напряжение стало колоссальным, Лиам почти запаниковал и пытался нащупать оружие, которое они оставили у охраны на входе.

— Тише, парень, — Йован впился ему в плечо. — Спокойно. Тише. Дыши. Вдох, выдох.

Лиам послушал совет, сжал руку в кулак до боли, опустил голову, уставился в пол и выдохнул. Сделал паузу и максимально медленно вдохнул. В оглушающей тишине он услышал только лишь своё дыхание и удивлённо осмотрелся.

Откуда-то из боковых дверей, через зал двинулась процессия. Бесшумные и безмолвные охранники, не совершавшие лишних движений и загадочная фигура, закутанная в одеяние, напоминавшее саван. Фигура не шла, а словно плыла по воздуху, пока путь её не закончился напротив Старейшего. Чуть опустив голову и подняв руку в полном величия приветствии, она произнесла:

— Pranaam, Upama!

У Лиама подкосились ноги. Тысяча женских голосов слились в один переливающийся словно река звук. Громкий, как гроза, и тихий, как шёпот ветра, он продирал насквозь, и заставлял сердце останавливаться на каждом слоге.

Старейший очнулся от забытья. Неподвижные его руки дернулись, глаза ожили и забегали из стороны в сторону. Под всеобщий вздох недоумения древний сполз к основанию своего трона, упал на колени, коснулся головой земли и застыл. Затем дрожа, он поднял голову. В его мертвых, нечеловеческих глазах стояли кровавые слезы.

— Pranaam, Aacaarya! — тихо произнес он в ответ.

Лиам ничего не понимал. Не только он был поражен происходящим. Эмоции вокруг бурлили и чувствовались кожей. Водоворот непонимания, какого-то исступления, истерики, даже безумия и… Счастья. Пуская кровавые слезы, вампиры опускались на колени. Людям было некомфортно, они жались к стенам и хотели уйти.

Фигура снова заговорила, и её голос волной прошёл через всё тело Лиам. Он не смог разбирать звуки и слова, лишь ощущения. В глазах потемнело.

Его ударили в лицо. Не сильно, скорее обидно. Руки охранников грубо схватили его и начали выталкивать из зала.

— Не смотреть! Опустить глаза! — кричали ему в лицо.

Лиам начал злиться и давать отпор. Но охранников было слишком много. Несколько раз ему удалось нанести удары, но без должного эффекта. Лиам повис на нападавших, и в последний раз попробовал вырваться.

На мгновение его голова оказалась выше обезумевшей толпы, и Лиам еще раз бросил взгляд на фигуру. Женщина в странной одежде, неуловимым движением повернулась, словно почувствовав взгляд Лиама, и их глаза встретились.

— Ipa ma? — краем уха услышал он шёпот, перед тем как его вышвырнули из зала.

Оказавшись на ногах, свободным от захватов и лицом к лицу с обидчиками, Лиам сжал кулаки, хрустнул сухожилиями шеи и пошёл вперед. В метре от него, с недобрым видом поднимался Йован.

— Ой, не стоило тебе, мудила, руки распускать, — скрипел он.

Кто-то грубо схватил Лиама в районе бицепса, чего он прощать был уже не намерен. Лиам развернулся и ударил. С холодным и даже страшным выражением лица, Кристиан скользнул под его руку и легко отбросил его на стену. Лиам приложился головой и как-то сразу остыл. Силы у младшего серба было не занимать.

При таком виде брата Йован удивительно быстро успокоился и примирительно заулыбался. Младший серб имел и иную сторону — опасную.

— У меня приказ! — отчаянно кричал им в лицо человек-охранник, выставив вперед одну руку в знаке «стоп» и сжимая второй пистолет-пулемет.

Ему было страшно, и он тоже ничего не понимал. Но был готов выполнять приказ. Был готов стрелять, если потребуется.

— Всё-всё, ребята, мир. Мы уходим. Спокойно, — Лиам выдохнул и поднял руки перед собой.

— Проводите гостей к выходу, — бросил бледный охранник свои подчинённым.

— Никогда не смей бить в лицо представителя Ордена, мудила, — тыкнул ему Йован напоследок пальцем в грудь.

***

Около машины Йован задумчиво закурил, что-то прокручивая в голове. Уезжать он не торопился. Вся усадьба пришла в движение и хаос, гости покидали её и разъезжались. Во всех зданиях погас свет, охрана шустро закрыла их и распределилась по периметру. Группа надзирателей заняла позицию в метрах десяти от их машины и наблюдала.

— Крис, прости, брат, — тихонько и стыдливо произнес Лиам.

— Пустое. Если чего такое будет, я тебя успокою, мужик, — вроде бы и добродушно ответил Крис, но какая-то нотка угрозы проскользила в его голосе.