Граниил Орлов - Фонтан [litres]

– Мы согласны помочь вам. – Оторвав свой алчный взгляд от сокровищницы, главарь варваров смачно плюнул себе под ноги, после чего с нескрываемым удовольствием протёр свою широкую грязную ладонь о висячую на плече лисью шкуру и протянул её с хитрой улыбкой Ганнибалу.

Ганнибал не стал протягивать варвару своей руки в ответ, посмотрев на того грозным взглядом, полным презрения.

– У нас нет времени на привалы, поэтому выдвигаемся прямо сейчас, – произнеся это, он махнул углом своей длинной накидки и повернулся спиной к варвару. Не оглядываясь, Ганнибал зашагал в сторону горной рощи.

Окинув хитрыми глазами вышки деревьев, главарь иберов, говоря что-то своим людям, направился вслед за Ганнибалом в самую глубь рощи. Карфагенское войско продолжило за ними шествие.

Всю дорогу Барка молчал, он то и дело переводил свой обеспокоенный взгляд на Магона, на главаря варваров, будто просматривал в своём мозгу различные сюжеты предстоящей схватки.

Магон понял взгляд своего брата и, с присущим ему природным чутьём, ощутил опасность. Поравнявшись с конём Ганнибала, он с обеспокоенным взглядом неожиданно достал из ножен свой меч, говоря:

– Что-то здесь не так, брат, я чувствую обман.

Он не успел договорить, потому что в эту же самую секунду, рассекая воздух со скоростью молнии, в его лошадь вонзилась стрела. Бедное животное, истошно заржав, встало на дыбы и попыталось скинуть всадника.

Со всех сторон посыпались стрелы, и несколько благородных воинов Карфагена упали замертво, не успев даже среагировать на внезапную атаку.

Отовсюду пронеслись крики:

– Засада!

– Предательство!

– Уничтожить всех, без пощады!

Вопя, Ганнибал проскочил на своём коне небольшой ров и успел кинуть копьё в пробегающего между деревьев варвара.

Всадники в подобной ситуации были совершенно бессильны, только идущие следом за ними пращники и лучники сумели вовремя среагировать. Правильно сгруппировавшись, они нанесли ответный удар, и следующий поток стрел приняла уже наступательная сторона.

Профессионализм и опыт воинов Ганнибала уже через несколько минут сломили устроенную дикими варварами засаду. Неожиданно появившись, они так же быстро скрылись в лесу, оставив своих неудачливых товарищей умирать под сильными ударами разгневанных и освирепевших карфагенян.

Ганнибал сидел на корточках и держался обеими руками за лицо. Крики умирающих сопровождались звуками рвущейся человеческой плоти, не успевших убежать варваров убивали, вонзая в их тела острые фалькаты.

– Брат, вот этот предатель…

Магон, с окровавленным лицом и руками, вытолкнул вперёд к центру войска раненого главаря иберов.

– На колени! – с таким криком Магон, ещё раз толкнув варвара, взял его за длинные седые волосы и приставил к старческой шее острый клинок.

Ганнибал поднялся с корточек, и все увидели его свежую рану на правой щеке.

– Памятная метка варварского гостеприимства, – сказал он, вытирая кровь платком.

– Позволь мне убить его, брат!

Магон закричал, и лезвие его клинка слегка дёрнулось.

Ганнибал подошёл ближе к проводнику-предателю. Смотря на того, как на корм для оголодавших псов войны, он ответил серьёзным тоном:

– Если он захочет жить, то покажет нам дорогу. У него нет иного выбора. Иначе смерть.

Магон возмутился:

– Он нас опять обманет!

Ганнибал посмотрел на белоснежные вершины Альп.

– Сейчас он, может, и готов к смерти, но уже через некоторое время захочет жить, и ему придётся принять наши условия.

Нагнувшись над окровавленной головой варвара, он сказал ему:

– Если ты покажешь нам дорогу, то мы оставим тебя в живых и отпустим на волю.

Убрав по приказу свой клинок, Магон недовольно толкнул старого варвара, тот, схватившись за горло, закашлял и еле слышно пробормотал:

– Согласен…

– В дорогу! – громким и властным голосом крикнул Ганнибал, отталкивая ногой от себя ибера и поворачиваясь к своему войску.

Магон проследовал за ним, говоря:

– Брат, перед походом нужно будет сделать небольшой привал и пополнить провизию. Предлагаю выдвигаться с утра.

Ганнибал согласился с братом:

– Ты, как всегда, прав, Магон. Сейчас мы устроим привал, а на рассвете начнем подъём в горы.

Впервые за долгое время он посмотрел в упор на своего родного брата, кивнув в знак одобрения головой. По-отечески улыбнувшись, повернулся к сверкающим вдали вершинам гор. Рана на его лице продолжала кровоточить.

Магон заметил это.

– У тебя сочится рана, позволь мне послать за нашими целителями.

Но Ганнибал будто не слышал его:

– Мы сделаем это, и никто и ничто этому не помешает, – произнеся эти слова, он повернулся в сторону войска и дал приказ разводить ночные костры.

Выпуская пар изо рта, он добавил:

– Теперь по ночам будет очень холодно.

Сделав на щеке некое подобие повязки, Ганнибал взял глиняный сосуд в руки и отпил несколько глотков вина.

Тлели костры, и дым, исходящий от них, как будто скрывал тёмное ночное небо своей завесой тайн и загадок.

Наступил рассвет, войско Ганнибала стало собираться.

Лучи утреннего солнца пробивались через верхушки деревьев. Это осеннее хмурое утро напомнило солдатам об их домах.

Уже к полудню войска карфагенян прошли сквозь опасное ущелье в горах. По единственной узкой тропинке продвигалась пятидесятитысячная армия со слонами, повозками и легковооруженной конницей.

За всё время пути Ганнибал действовал как настоящий лидер, каждый раз при возникновении опасной ситуации он легко находил решение.

За время перехода через Альпы рана на его щеке загноилась, и на всевозможные уговоры Магона остановиться, чтобы немного передохнуть, он отвечал резким отказом.

Магон несколько раз пытался усмирить сумасшедший напор старшего брата, который продолжал подгонять своё войско, проскальзывая рядом со строем, тем самым всячески стараясь приободрить уставших солдат.

После первой же остановки выявилось несколько дезертиров. Видя, как заметно уменьшается его войско, Ганнибал стал давать выбор каждому: или быть верным своему военачальнику и продолжать путь с ним, или же принимать позорную смерть.

Простые правила строгой военной дисциплины.

– Ни шагу назад! Отступают только трусы, позади остаются только мёртвые! – так кричал он ослабевшим и оголодавшим, не привыкшим к холодному климату людям и животным.

Он высоко поднимал подбородок, сверкая обезумевшими глазами.

– Впереди нас не только горы, но и победа над ненавистным Римом. Сыны Карфагена во славу Мелькарта не могут делать шаг назад и чего-то ждать. Они должны смотреть только вперёд, в лицо самой опасности, ради великой цели. Поверьте мне, у нас всё получится, и Рим падёт на колени перед нашей непреодолимой силой.