Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

– Хм. – Я уткнулся взглядом в свою кружку. – Вынужден в очередной раз донести до вас печальные известия, – я поднял глаза на жаброида, – пастухар Легратос тоже мёртв, и сейчас у силзверов новый предводитель, который вряд ли пойдёт на уступки.

– Это достоверные известия?

– По приказу лорда Драйторна я лично участвовал в его убийстве и своими глазами видел его смерть. Сейчас же силзверов возглавляет пастухар по имени Кальмуар, бывший приближённый павшего царя. И, если уж говорить начистоту, то это именно Кальмуар заключил сделку с королём Рэйтерфола – он обещал снять осаду и прекратить войну, если мы поможем устранить Легратоса, а также снабдил нас оружием, информацией и возможностью для тайного нападения на царя.

– Вот оно как. – Глаза Хайзена задумчиво притухли. – Я так понимаю, слова своего он не сдержал?

– Правильно понимаете.

Несколько мгновений Хайзен обдумывал услышанное.

– Что ж, это весьма ощутимо осложняет наше положение, хоть и не делает его безвыходным. Мы, всё-таки, скотоводы, земледельцы и ремесленники, а любую армию нужно кормить и снабжать. Так что вряд ли нынешний правитель Храстранхолма будет уничтожать мирянские поселения, особенно в свете войны с Архионом, границы которого столь недалеки от нас.

– Кстати, о границах, – я не смог сдержать печальной усмешки, – вот тут должен признаться, что есть ещё одна неприятная новость.

– Еще одна? – Староста приподнял бровь. – Говорят, в древности гонцам с плохими известиями отрубали голову.

– Ну, надеюсь, мою вы сохраните. – Вновь посерьёзнев, я продолжил: – В общем, есть вероятность, что Афилем был в союзе с силзверами. Дело в том, что они совершили попытку переворота прямо перед их наступлением, но были разбиты и бежали через портал. Вот только подтверждения того, что они были заодно со зверосилпатами, нет, и это пока что лишь на уровне предположений. Возможно, это просто совпадение и они действовали независимо друг от друга, но факт остаётся фактом – Афилем пытался захватить власть в Рэйтерфоле, и вряд ли они откажутся от попыток его покорения, особенно в свете смерти короля Драйторна.

– Интересно... но общей сути это не меняет. – Он поставил чашу на стол и сцепил ладони в замок. – Поймите, господин Саргон, мы – обычные миряне, и пусть вас не обманывает то, что среди нас много силпатов, силзверов и силкрасов. Все мы сошли с Пути Силы, отказавшись от бесконечной гонки за униарами и могуществом, оставив её остальным. Наш удел – мирная жизнь, и в войну мы вступать не намерены. А уж кто будет править этими землями – Афилем или Храстранхолм – не имеет абсолютно никакого значения. Главное, чтобы новые владыки оставили нашу жизнь такой, какая она есть, и не вмешивались в неё.

– А если этого не будет? Что тогда?

– Если нам не повезёт и переговоры не увенчаются успехом, то всегда можно покинуть Рэйтерфолское королевство, как бы ни печально это было.

– А если с приходом новой власти вам будет грозить смерть без возможности отступления?

– В таком случае мы будем биться за свои жизни, как и любое другое разумное существо. Однако же, повторюсь – мы миряне, и нас выгоднее просто поставить себе на службу, чем убивать. Конечно, всё было бы иначе, будь кто-то из династии Драйторнов жив – тогда мы бы оказывали всяческую поддержку только ему и никому другому по всем законам военного времени, но, – Хайзен развёл руками, – по вашим же словам, все они пали в битве.

Откинувшись на спинку кресла, я тяжело вздохнул.

– Да, всё именно так...

Что ж, не мне вмешиваться в их жизнь и диктовать правила, обусловленные моим личным видением. Да, неприятно осознавать, что они будут помогать силзверам, если те оккупируют их селения, но с другой стороны им что, просто умирать в неравном сражении? Раз можно сохранить свой дом, не бросая его на милость Древних, то почему бы и нет… Хотя лично я бы выбрал либо отступление и помощь армии Архиона, либо партизанскую войну. Но… моя ли это война? Лимраков ведь одинаково не любят ни гуаты, ни силзверы. Здесь меня держала лишь помощь друзьям и спасение невинных жителей Рэйтерфола, которым грозила смерть, и ничего более. Так пусть извечные противники грызутся друг с другом, а меня ждут загадки из прошлого, которые ещё Лядь знает, как распутывать…

– Отдыхаете после жаркой ночки? – вдруг прозвучал весёлый женский голос.

Открыв глаза, я опустил взгляд на ухмыляющуюся Скайдэн и улыбнулся.

– А то! Ты ведь так и не вернулась, вот и пришлось вчера искать бурные развлечения.

Девушка цокнула.

– Какой нетерпеливый мужчинка. Эй, Хайзен! Что планируешь делать с нарушителем спокойствия?

Староста пожал плечами.

– Это ведь ты приволокла его в деревню, так что он твой гость, ты и решай.

– Слыхал, братец? – Скай насмешливо склонила голову набок и окинула меня взглядом. – Угодил ты в мои лапки со всеми потрохами. Эхх, не завидую я тебе.

Она перевела взгляд на жаброида.

– Он останется до завершения закрепляющей трансформации, а там воля вольная – пусть делает, что хочет. – Она вновь взглянула на меня. – Или у тебя и твоего бешеного волчонка есть другие планы?

Я неопределённо дёрнул плечом и покачал головой.

– Да нет. Я не против и дальше тесниться на твоей кровати.

– Ну уж нет! Раз ты не дождался и променял меня на Хайзена, вот с ним и теснись!

Я пораженно вскинул брови.

– А?

– Б! – Развернувшись, она направилась домой, при этом не оборачиваясь вскинув руку и помахав ею. – Приятных дней, тёплых ночей!

Я не смог сдержать усмешку, провожая взглядом её удаляющуюся стройную фигурку.

– Вот жеж бестия...

– Скайдэн хорошая девушка, – вдруг задумчиво произнёс Хайзен, тоже не сводя с неё глаз. – Она многое сделала для этой деревни, доказав своими поступками, что нельзя по отдельным представителям судить о целой расе.

Я настороженно посмотрел на него.

– Значит вам известно о том, кем она является?

Жаброид кивнул.

– Конечно. И не только мне, но и всем жителям Выдрихи.

– Всем жителям?

– Именно так. – Хайзен посмотрел мне в глаза. – Точно также им известно и о том, кем являетесь вы сами.

Эта новость заставила меня остолбенеть и осторожно уточнить:

– Все в курсе того, что я являюсь лимраком?

– Да. Но не переживайте – мы не подвержены всеобщим предрассудкам. К тому же, Скайдэн поручилась за вас, а большего нам и не надо.

– Хм. Что ж, тогда спасибо за…

Мышцы вдруг свело от напряжения и голова буквально взорвалась от хлынувшего в неё потока ненависти.

УБИТЬ ЕГО!!! РВАТЬ, ТЕРЗАТЬ, ВГРЫЗАТЬСЯ, ПОТРОШИТЬ!!! Я СДЕРУ ЕГО СИНЮЮ КОЖУ И СОЖРУ ЕГО ПАРШИВОЕ ЛИЦО!!!

Вцепившись в подлокотник кресла, я оскалился, подогнул ноги и уже готовился прыгнуть на жаброида, но в самый последний момент осознание происходящего вернулось ко мне и я невероятным усилием загнал волколака обратно в недра сознания, где он продолжил бесноваться в бессильной ярости, раз за разом наваливаясь на стены своей темницы.