Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

– Ты! – Яростно дыша, свинолюд навис прямо надо мной и грубо ткнул пальцем в грудь. – Это ты тот ублюдок, что убил мою собаку?!

Недоуменно нахмурившись, я бросил взгляд в сторону дома, из которого он вышел, и перед глазами вспыхнула картина проломленного собачьего черепа.

Вот жеж Лядь…

Печально вздохнув, я посмотрел свину в глаза.

– Мне жаль, но это действительно так. Прошу, примите мои искренние извинения за этот ужасный проступок. Я готов возместить причинённый вам ущерб.

– Этот пёс верно служил мне почти десять лет, гнида ты уродливая! Почти. Десять. Лет! – Каждое очеканенное слово он сопровождал ощутимым тычком пальца мне в грудь. – Я взрастил его с самого щенка, лядский ты выродок!

– Борлаф, – подал голос невозмутимый Хайзен, – перед тобой трогранд Рэйтерфола, и мне бы хотелось, чтобы ты проявил чуть больше уважения.

Свин по имени Борлаф бросил на него озлобленный взгляд.

– Да мне насрать, кто он там такой! А ты, – он вновь посмотрел на меня, – засунь свои деньги в свою трограндскую задницу и сдохни в муках!

Сплюнув мне под ноги, он развернулся и, расталкивая притихшую толпу, направился обратно в дом.

– Не принимайте близко к сердцу, – сказал Хайзен, – пёс был ему дорог.

Я кивнул.

– Понимаю. – Проводив Борлафа взглядом, мы отправились дальше, вскоре оставив возбужденно переговаривающихся выдрихинцев далеко позади. – Честно говоря, впервые вижу свинолюда. Он силзвер или Посланник?

– И то, и другое. Рожденный рэйтерфолской Колыбелью, он, как и любая нелюдь, был отправлен мандримом в Дунгрит, силзверский город, что стоит на востоке от Рэйтерфола.

– Что? – Я пораженно вскинул брови. – Рожденных в Колыбели нелюдей отправляют не в Рэйтерфол, а в Храстранхолм?

– Верно. Относительно свободный вход в Рэйтерфол имеют лишь немногие расы, вроде жаброидов, муржитов, гринорцев, роршанов, кроколодонов и некоторых других. Остальным для передвижения по Архиону требуется специальное разрешение, отдельное от каждого владыки региона. Лишь в этом случае есть хоть какая-то гарантия безопасности силзвера на землях Объединенного Королевства.

– Не знал этого.

– Это неудивительно. Мало кто из силпатов интересуется вопросом противостояния с силзверами. Многим для вражды достаточно внешних различий: мы – силпаты, они – силзверы.

– Хм. Тогда почему в Выдрихе живут силзверы? Разве в таком случае они не должны населять деревни Храстранхолма?

Впервые за всё время на лице старого жаброида появилось подобие слабой улыбки.

– Рэйтерфол не похож на другие королевства. Здесь силзверы, отказавшиеся от дороги могущества и выбравшие путь мирянина, могут жить в мире под защитой лорда Драйторна, и при этом они не обязаны приносить присягу, а лишь должны уплачивать налоги и соблюдать общепринятые мирянские законы. Собственно, из-за соглашения с Храстранхолмом, силпаты, ставшие мирянами, могут точно также жить в силзверских деревнях на подобных условиях. По крайней мере, так было раньше. – Глубоко вздохнув, Хайзен вдруг повернул ко мне голову. – Как насчёт чашечки чая?

Слегка застигнутый врасплох внезапным вопросом, я кивнул.

– Конечно, почему бы и нет.

– Тогда прошу сюда.

Выйдя на деревенскую площадь, в центре которой стоял небольшой храм поклонения Древним, мы свернули направо и практически сразу остановились у светлого двухэтажного дома с широкой верандой, на которой стоял простенький столик с деревянными креслами, удобно подбитыми мягкими вкройками.

– Присаживайтесь, а я пока принесу чай.

Жаброид скрылся в доме, а я расположился за столиком, устало откинувшись на спинку кресла и расслабленно опустив руки на подлокотники. Тело всё ещё продолжало ныть, вытянутое левое ухо то и дело подрагивало, реагируя на доносящиеся отовсюду звуки, а лицо и челюсть постоянно немели из-за пусть и медленно, но верно меняющегося строения черепа.

Интересно, как я сейчас выгляжу?

Я опустил взгляд на правую ладонь, пальцы которой уже начали потихоньку удлиняться и обзаводиться более острыми ногтями, являющимися предвестниками более смертоносных звериных когтей.

Нда. В зеркало сейчас лучше не смотреть.

Скрипнувшая дверь известила о возвращении жаброида, принёсшего две глиняных кружки и чайник, покрытый странными символами. Поставив чаши на стол, Хайзен разлил по ним ароматный зелёный напиток.

– Это мята с мёдом и цветами сиории – расслабляющий целебный напиток, – пояснил староста. – Зачарование же на этом чайнике лишь позволяет воде сохранять свой жар.

Криво усмехнувшись, я взял свою кружку.

– Благодарю, господин Хайзен.

Сделав глоток мягкого, чуть сладковатого напитка, после которого грудь словно наполнилась свежестью горного воздуха, я позволил себе отпустить напряжение и просто насладиться столь редкими минутами тишины.

А и правда, когда я в последний раз мог позволить себе безмятежный отдых? Такое ощущение, словно с момента моего возрождения в Древнире меня только и делает, что бросает из огня да в полымя. Бесконечные схватки, борьба за выживание, поиск ответов на загадки из прошлой жизни, ночные посещения Баглорда, политические интриги, потеря дорогих мне людей, слияние душ и разумов с поглощенными существами… Только сейчас вдруг пришло понимание того, насколько же я вымотан этой безумной гонкой, которой нет конца… А ведь так хочется просто взять и насладиться жизнью в новом мире...

– Сегодня необычайно тёплая погода, – слова Хайзена заставили меня вынырнуть из печальных размышлений и я рассеянно кивнул, окидывая взглядом площадь.

– Это да. И не сказать, что зима уже близко.

– Месяц ламерий обманчив. – Староста задумчиво посмотрел на чистое небо. – Как и бог Ламерий, покровитель хитрости и убийств, он может измениться за считанные мгновения.

Сделав глоток освежающего чая, я не мог не поинтересоваться:

– Но ведь опасность исходит не только от резкой смены погоды, верно? Я имею в виду, как вы живете здесь одни, среди леса? Не боитесь нападения силзверов?

– Они нас не трогают. – Его ответ заставил меня удивленно вскинуть брови. – Все миряне Глухолесья живут согласно договору, скреплённому царём Храстранхолма Легратосом, Ша-Гриардом и королём Рэйтерфола. Согласно ему, мы являемся нейтральной территорией, на которой вольны строить дома, сеять поля, держать скотину и защищать землю от диких зверей. Взамен мы принимаем равно как силпатов, так и силзверов, если они не проявляют агрессии, и оказываем им всяческую помощь и поддержку. Если же мы выходим в лес на охоту, то надеваем символ мирян и обязуемся охотиться только на диких зверей, не отмеченных Путём Силы. Наказание за нарушение этого закона – смерть. Разрешена только самооборона. Но повторюсь – так было раньше. Теперь же, после смерти короля Драйторна и захвата Рэйтерфола, нам, видимо, придётся идти на поклон к царю Легратосу и выяснять, остаются ли в силе довоенные соглашения с мирянскими поселениями.