Алан Нукланд - По дороге могущества. Книга четвёртая: Роган

Лядь…

Пальцы сомкнулись в кулак.

Без усиления пустарами всё же не обойтись.

Постояв ещё с мгновение и распределив укрепляющие потоки силы в мышцы, кости, связки и жилы, я резко развернулся, схватил каменный диск и шагнул в недра ниспадающего водопада.

На меня моментально навалился многотонный вес смертоносного водяного столба, сила которого оказалась настолько огромной, словно мне на плечи взвалили целую гору. Каменный диск едва не вырвало из рук, невообразимо дикий шум ударил по перепонкам, а струи яростно хлещущей во все стороны ледяной воды хлынули прямо в лицо, не позволяя сделать даже самый маленький глоток воздуха. Стиснув зубы, с невероятным трудом мне всё же удалось сделать несколько маленьких шажков к центральному острию и, вкладывая все свои силы без всякого остатка, водрузить на него круг. Но едва на одну из его сторон пришелся основной вес водяного удара, как мокрую поверхность буквально вырвало из моих пальцев несмотря на все мои старания, бешено крутануло на острие и швырнуло прямо на меня. Мощный удар налетевшей со всей скорости каменюки оторвал мои ноги от земли и вытолкнул из водопада. Краткое мгновение падения закончилось жёстким приземлением спиной о ровную площадку вершины, в которую через секунду меня впечатало рухнувшим сверху диском, тут же отскочившим куда-то в сторону.

С усилием втягивая воздух в порванные сломанными рёбрами лёгкие, я чётко ощущал, как один из осколков кости вонзился в сердце. Не делая резких движений, направил весь поток пустарной энергии на регенерацию повреждений в этом жизненно важном органе, при этом тщательно отслеживая уровень стремительно убывающих единиц жизни и время от времени напрямую восполняя их пустарами. И через несколько минут я наконец выдохнул с облегчением – обломок был удалён и расщеплен, сердце восстановлено, опасность миновала. Оставшиеся “мелочи” в виде разорванных лёгких, порванных сосудов и прочих прелестей исцелить было несложно, а потому, отдохнув ещё с минутку, я всё-таки поднялся на ноги, подошел к лежащему неподалёку каменному диску, едва не превратившему меня в кровавую лепёшку, поднял его на руки и вновь направился к бурлящей стене.

Духовная энергия несдерживаемым потоком хлынула по венам и, подобно синему пламени, воспламенило всё тело. Ещё один шаг — и я снова оказываюсь в центре водопада под давящими ледяными струями.

С рёвом закинуть диск на острие, невероятным усилием удержать, сконцентрировать на нём мощный водяной вал и попытаться почувствовать ту едва уловимую границу баланса и равновесия…

Но несмотря на все мои старания круг вывернуло из захвата и он вылетел наружу. С рычанием выйдя следом за ним, я схватил его и не медля ни мгновения предпринял новую попытку.

А потом ещё одну…

И ещё…

И ещё.

Это происходило снова, и снова. Раз за разом диск не удерживался на острие и его вышвыривало наружу, а после я вновь и вновь наклонялся, поднимал его окровавленными ладонями и упрямо шагал сквозь льющуюся кристально чистую стену в самые глубины водяного столба, к сокрытому в его центре каменному шипу. Привычно отринув все эмоции, я хладнокровно прислушивался к ощущениям, тщательно запоминая положение камня на острие, силу потока, точку низвержения воды и распределение веса по поверхности. Количество неудач не имело ни малейшего значения, и я полностью сосредоточился на задаче.

Но потом Хайзен напомнил о себе самым неожиданным образом, о котором я и помыслить не мог.

В очередной раз водружая каменный диск на вершину горного пика, я внезапно почувствовал какие-то едва уловимые изменения. Замерев под хлещущими тело струями, я вцепился в круглую глыбу и изо всех сил пытался понять, что же именно не так.

Это чувство… Странное, практически абсолютно незаметное ощущение, промелькнувшее буквально на самой границе сознания… В чём же дело? В чём…

Так и не догадавшись, я вернулся к своему монотонному занятию, которое закончилось привычным провалом. Но когда диск вновь оказался у меня в руках, я ошарашенно застыл на месте.

Вот в чём дело! Я наконец понял!

С расширенными глазами я уставился на каменный круг.

Вес! Его вес изменился! Я чувствую, что он стал легче! Пусть на какие-то жалкие граммы, но всё-таки стал!!! И не только он – толщина стала меньше! Возможно, около миллиметра, однако это вне всяких сомнений!!!

Изо рта вырвался рык.

Лядский синежопый засранец!!! Пусть я восхищаюсь твоей изощрённой изобретательностью, но заставлять эту грёбаную каменюку постепенно исчезать — это уже чересчур! Это же портит практически всю собранную до этого статистику! Нечестно менять исходные данные!!!

Позволив себе выпустить пар, подхватил диск и с мрачной решимостью сделал шаг вглубь водопада.

Зря стараешься, Хайзен. Я пройду твоё испытание и ты ни за что не сможешь остановить меня.

Не сможешь.

Ни за что.

Вдох. Выдох – и я вновь иду вперёд.

Вода хлестала по телу, онемевшие, содранные в кровь пальцы скользили по неумолимо истончающемуся под ледяными каплями камню, многотонный вес давил на плечи. Но я не сдавался. Мой дух был силён, тело крепко, а разум чист и хладнокровен. Я точно знал, что делать, а потому любая преграда была незначительна.

Передо мной стояла ясная цель и я шёл к ней вопреки всему.

И в какой-то момент, после сотен бесплодных попыток, я наконец смог почувствовать воду и достичь единения с оттягивающим руки необычным кругом.

И тогда я разжал ладони и сделал шаг назад.

Ниспадающий с небес водяной поток разбивался вдребезги о покоящийся на горном острие каменный диск, а затем стекая по его поверхности на вершину Горы Испытаний.

Баланс был достигнут.

Однако испытание ещё не было пройдено.

Закрыв глаза, я пропустил духовную энергию через всё тело, наполняя его живительной силой и мощью, и позволил мышцам расслабиться.

А затем я прыгнул. Прыгнул прямо вглубь водяного столба.

Бешено несущийся к земле поток закрутил меня и потащил с собой, словно безвольную куклу. Я не сопротивлялся, отдавшись стихии целиком и полностью, дабы стать с водой единым целым и позволить ей нести меня туда, куда ей вздумается.

В неконтролируемом падении меня хаотично бросало из стороны в сторону, подобно ветке в бурных волнах. Мысли растворились в кристально чистых каплях, а мой дух был очищен ими, ибо стал их частью.

Частью чего-то большего.

А потом я перехватил контроль.

Плавными движениями рук, ног и туловища я заставлял своё тело течь, подобно воде, управляя и направляя, словно дамба, в нужное мне русло казавшийся непокорным поток. Его мощь теперь служила мне, отдавая себя без всякого остатка, и не могла навредить, ведь мы — Едины и Неделимы.