Альбер Торш - Противостояние

— Не разобьют! — ответил я. — Параллельно колоннам, движущимся по улицам, по крышам будут двигаться альвы. Они намного лучше людей чувствуют себя на высоте, так что обеспечат нам поддержку сверху. Так ведь, Барбиэль?

И я посмотрел на красотку в боевой раскраске.

— Люди опасны на земле, а на деревьях они как вынутая из реки рыба! — чуть презрительно поджав губы, подтвердила она. — Крыши будут под нашим полным контролем, даже если врагов окажется в несколько раз больше.

— Отлично! — сказал я и снова повернулся к блондину. — По основным улицам пойдут шеренги щитоносцев. И не спеша, зачищая дома и переулки, мы будем продвигаться вперед. Так постепенно и освободим весь город.

— А враг в это время ничего не будет делать? — сыронизировал Бергтел. — Они атакуют и по очереди опрокинут наши небольшие отряды.

— Конечно, атакуют, но будут разбиты и побегут! — улыбнулся я. — Подумай сам: сверху их накроют стрелами альвийские лучники, а в каждой нашей колонне будут находиться две реактивные установки, которые не дадут этим бедным горожанам даже приблизиться к щитоносцам. Поэтому у дарвэнцев нет ни единого шанса остановить наступление.

— Так ракет же нет?.. — удивился блондин и посмотрел на Айланту.

Та улыбнулась ему и ответила:

— Есть!

А потом, как бы признавая мою правоту, кивнула мне. Видимо, девушка наконец-то поняла, что мой план не взят с потолка, а хорошо просчитан. Ведь она видела, как возле дворца я разговаривал с Сартроком.

— Мои мастерские за время вашего похода сделали чуть больше двух сотен ракет. Столько ведь хватит?

— Нет!

— Вполне.

Ответили мы с Бергтелом почти одновременно и опять уставились друг на друга. Так что Айланта даже улыбнулась: видимо, ее забавляло такое противостояние. А потом она по очереди посмотрела на нас.

— Твои аргументы, Артур? — спросила шатенка.

— Улицы неширокие, — начал объяснять я. — Залпы давать не будем. Тут одной-двух ракет вполне хватит, чтобы отогнать толпу. А после того, как они увидят работу нашей реактивной артиллерии, их желание второй, ну или третий раз атаковать полностью пропадет.

— А если не пропадет? — поинтересовалась Айланта.

— Ну не на третий, так на седьмой точно пропадет. А у нас в каждой колонне будет не меньше пятидесяти ракет. Лучше спроси у них, как работает мое оружие.

И я, кивнув на двух барлэйцев, продолжил:

— Да половина горожан в штаны наложат, после того как рядом с ними вспыхнет ракета!

— Это оружие действительно настолько эффективно, Бергтел? — поинтересовалась Айланта и посмотрела на блондина.

Тот без особого энтузиазма кивнул: видимо, ему не нравилось признавать мою правоту.

— Да, очень эффективно. Но этот план все равно не уменьшит потери дарвэнцев, а возможно, даже и увеличит. Ведь рано или поздно мы прижмем их к северной стене. И вот тогда начнется бой, в котором им будет некуда бежать. Загони даже небольшую крысу в угол — и она смело бросится на тебя в атаку.

— Кое в чем ты прав, мы их прижмем, — согласился я. — Но к тому времени в рядах восставших останется несколько сотен человек.

— От двенадцати — пятнадцати тысяч? — Тут уже в моих словах усомнился Кронинген. — Это почему же?

— А потому, что с помощью магии, усиливающей голоса, наши люди будут постоянно говорить, что леди Айланта призывает обычных горожан бросать оружие и бежать домой.

— И ты думаешь, они побегут? — пришла пора Айланты удивляться.

— Уверяю вас всех, что да. Главное, правильно составить текст. Смысл такой: во всем виноваты лишь руководители восстания, они и понесут наказание. Народ же просто находится под действием сильного заклинания, поэтому должен срочно уходить по домам, и оно скоро рассеется. А наказания в этом случае не последует.

Но, судя по взглядам присутствующих, моим словам никто не поверил. Хотя по урокам истории мне хорошо известно, насколько сильной может быть такая обработка. Особенно если это внутренний гражданский конфликт, а ее цель — не профессиональная армия, а обычные люди.

— Хорошо, представьте себя на месте восставших. Кругом царит самая настоящая паника, ведь они понесли ощутимые потери, а подойти к нам до сих пор не могут. Сверху на них сыплются тучи альвийских стрел, а от рядов щитоносцев прилетает что-то визжащее, которое живьем сжигает людей. Трупы, кровь, огонь, дым, крики! Поймите, там не воины, а обычные работяги. И уже через час половина из них впадут в перманентный шок. Самые трусливые начнут мечтать лишь о том, чтобы выбраться из этого безумия. И получив такой шанс, они обязательно побегут. Это увидят остальные, поэтому постепенно страх проникнет и в их разум. Ведь они будут постоянно слышать о своей невиновности, а также о злобных вайхэнских колдунах, которые их околдовали. Так что вскоре даже самые смелые в это поверят и начнут разбегаться. Или кто-то думает, что простые горожане будут сражаться до последнего?

Айланта все это время смотрела на меня оценивающим взглядом. Словно хотела понять, стоит ли мне довериться. А когда я закончил, то шатенка задумалась на некоторое время. Видно было, что она принимает непростое решение.

— Кронинген?

Леди Дарвэна назвала имя мага, но не посмотрела на него, так как у нас с ней до сих пор шла своеобразная дуэль взглядов. Кронинген же в ответ пожал плечами: похоже, у него тоже не было однозначного мнения на сей счет.

— Барлэйцы точно не побежали бы. А с дарвэнцами, может, и сработает, — высказался он.

— При чем здесь твои барлэйцы? — раздался сбоку от меня голос Барбиэль. — Артур прав. Ведь дарвэнцы побегут не потому, что они трусливее барлэйцев. А из-за того, что сражаются со своим, а не чужим сюзереном. Им проще довериться Айланте, чем Отару.

— А если не побегут? — спросил Кронинген и уставился на альвийку.

И в глазах Барбиэль разгорелся самый настоящий огонь, а ее голос словно превратился в сталь:

— А если не побегут, то мы сожжем этих людишек вашими ракетами и добьем выживших нашими стрелами. После падения Марэборга и уничтожения вайхэнской армии я приму любой план Артура, если он сам верит в успех.

Пока альвийка говорила, на нее внимательно смотрела Айланта. И когда брюнетка замолчала, шатенка улыбнулась. Не знаю, что означала такая улыбка… Может, ей понравилась Барбиэль в гневе? Хотя меня в такие моменты та, наоборот, немного пугала.

— А ведь действительно, мы ничего не теряем. — Айланта пожала плечами. — Тогда этот план принят! Артур, Бергтел, Кронинген и Чэхар! Вы все возглавите по одной колонне. Возражений нет?

Девушка посмотрела на альва: он-то ей не служил и вполне мог отказаться. Но тот лишь молча кивнул. Маг вообще не проронил на этом совещании ни единого слова, будто чувствовал себя не в своей тарелке.