Джо Аберкромби - Проблема с миром

И еще она вспомнила, как обещала своему отцу, что не будет иметь с этим человеком ничего общего.

– Еще не поздно! – умоляла леди Финри. – Я напишу письмо королю, мы попросим у него прощения…

Лео с отвращением зашипел и развернул коня, заставив мать попятиться чуть ли не в объятия Сульфура.

– Я достаточно пресмыкался перед этим болваном! Пора бы нам поменяться местами.

Леди Финри поглядела на марширующих солдат, прижимая к груди исхудалую руку, потом снова приблизилась к лошади сына.

– Лео, прошу тебя, выслушай. Ты великий воин, великий вождь, в этом никто не сомневается. Но…

– Что «но», мама?

– Но ты не военачальник.

– Вроде бы я припоминаю битву под Красным холмом! – отрезал тот, порозовев от гнева. – Я повернул исход сражения там, где этого не смог никто другой!

– Там ты возглавлял атаку! – Она ухватила его лошадь за повод возле самого мундштука. – Управлять армией – совсем другое дело! По крайней мере, позволь мне отправиться вместе с тобой. Я смогу…

– Нет! – Он вырвал у нее повод. – Ты и без того слишком долго прикрывала меня своей юбкой. Теперь настало мое время!

И он, свирепо пришпорив коня, ринулся прочь.

– Посмотрим, долго ли оно продлится, – пробормотал Сульфур, тихо покачав головой.

Финри перевела неверящий взгляд с него на Савин. Она выглядела настолько раздавленной, что та с трудом смогла посмотреть ей в глаза.

– Вы хотя бы подумали о том, чем вы рискуете? О том, что будет, если вы потерпите поражение ?

– Я только об этом и думаю, – заверила ее Савин.

Хотя, конечно, гораздо чаще она представляла, что будет, когда они одержат победу. У нее уже были продуманы большинство подробностей ее будущей коронации.

– Пострадают люди. – Савин с разочарованием увидела на глазах Финри слезы. Ей-богу, эта женщина была готова поступиться всем уважением, которым она пользовалась у людей. – Многие погибнут!

– И мой господин будет очень недоволен, – вставил Сульфур.

Савин посмотрела на него свысока:

– Как однажды сказал мой отец, если ты хочешь изменить мир, порой нужно сперва сжечь его дотла.

– Но Байяз ! – продолжала умолять Финри. – Наше соглашение…

– Черт с ним, с Байязом. Я добилась своего места в жизни не тем, что выплачивала проценты по чужим долгам. – Савин прищелкнула пальцами, подзывая одного из помощников Лео: – Сопроводите леди Финри и ее друга обратно в резиденцию. И присмотрите, чтобы они ни во что не вмешивались.

– Ваша светлость!

– Лео, прошу тебя! – выкрикивала Финри, теснимая прочь. – Савин!

Но Савин уже развернулась к кораблям и цокнула языком, понукая коня.

Едва ли ей было намного больше шестнадцати, этой девчонке, но вышагивала она очень самоуверенно. У нее были широкие крепкие плечи и широкие крепкие бедра, а также широкий крепкий подбородок, который она с вызовом устремила к Трясучке, хоть он и возвышался над ней, как башня, – расстояние было немалое, поскольку ростом девчонка не отличалась. Она уперла в землю перед ним основание своего старенького копья, добела стиснув широкие крепкие пальцы на почерневшем от времени древке.

Трясучка кротко посмотрел на нее сверху:

– Да?

– Я хочу говорить с Рикке! – провозгласила девочка.

– Вот она. – Он протянул руку, показывая.

– Что, вот эта?

– Нет, Рикке – это другая одноглазая, с руническими татуировками по всему лицу, – откликнулась Изерн-и-Фейл. – Конечно, это она! Кровь и ад, девчонка, кем еще она может быть?

– Ха! – хмыкнула девочка, подходя к Рикке. – Ты моложе, чем я думала.

– Дай мне время, я еще постарею, – сказала Рикке.

– Если тебя не убьют, – заметила Изерн.

Рикке вздохнула:

– Она всегда старается поднять мне настроение. Ты настоящий родник веселья, Изерн!

– Ты – Изерн-и-Фейл? – переспросила девочка, морща губы еще больше прежнего.

– Нет, Изерн – это другая беззубая горянка с татуированными руками и ожерельем из костяшек пальцев! – откликнулась Рикке. – Конечно, это она! Кровь и ад, девчонка, кем еще она может быть?

– А вы все трое любители пошутить, как я погляжу.

– Позавтракай улыбкой, – с каменным лицом протянул Трясучка, – и к обеду тебя ждет понос радости!

– Ну ладно. А ты кто такая и чего тебе здесь нужно? – спросила Рикке.

– Я Корлет! – Девчонка нахмурилась и перевела взгляд с Рикке на Изерн, потом на Трясучку, словно вызывая их опровергнуть ее слова. – И я хочу драться !

Последнее слово она выкрикнула, словно ругательство. Она напоминала Рикке тех маленьких злобных собачек, которые готовы наброситься на что угодно, невзирая на размеры.

– Хочешь – значит, будешь. Нам пригодится каждое копье. Эй, дайте этой девчонке щит! – крикнула она одному из кузнецов, и Корлет зашагала прочь, задрав свой широкий подбородок, ужасно довольная тем, что будет воином.

– Не нравится мне ее вид, – пробурчала Изерн, щуря глаза.

– Тебе никто не нравится, – возразила Рикке. – Ты просто завидуешь ее молодости и крепким бедрам.

Изерн уперла руки в бедра, те, что у нее были:

– Я такая, какой меня захотела видеть луна, и в этом нет ничего плохого, на мой вкус!

Рикке фыркнула:

– Да ты же прямая, как сосиска, только еще и костлявая.

– Кому и говорить, как не тебе, Худышка Рикке! С тебя вообще все мясо слезло с тех пор, как ты повидалась с ведьмой. Ты нынче больше похожа на голову, насаженную на копье, только мухи на тебя не садятся… по крайней мере, не в таком количестве!

И она разразилась хохотом.

– Грубишь, – заметила Рикке, которой, к несчастью, как раз в этот момент пришлось отогнать от себя муху.

Она решила быть выше этого, как и подобает вождю, и повернулась к собравшимся.

Когда Рикке кинула клич, она была готова к тому, что ее никто не послушает, однако народ пришел, и в немалом количестве. Сперва это был людской ручеек, потом поток, потом прилив – из каждой деревни, с каждого хутора, из каждой лесной хижины по всему Протекторату. Кузнецы и стрелоделы Уфриса за последние недели стерли руки до мяса, вооружая прибывших, после чего сами напялили шлемы и присоединились к толпе. Несколько жительниц города даже пожертвовали привычной болтовней у колодца, чтобы вышить Рикке собственное знамя – огромный глаз на красном поле, в окружении рун, таких же, какие были вытатуированы на ее лице. Долгий Взгляд, глядящий в будущее. Теперь знамя колыхалось и хлопало о древко позади нее, взирая с высоты на самое большое войско, какое когда-либо собирали в Уфрисе.

– Ты уверена, что этого хочешь? – вполголоса спросил Трясучка. – Еще не поздно повернуть.

Рикке нахмурилась:

– Вот уж не ожидала увидеть в тебе поворачивальщика.

Трясучка лишь пожал плечами. Он был не из тех, кого легко обидеть. Наверное, когда живешь с таким увечьем, любые грубые слова кажутся пустяком.