Станислав Никсман - Последний крестовый поход

Кот строго-настрого запретил вдаваться в любые детали нашего путешествия, способные выдать в нём телепата, и упоминать о том, что мы перемещались во времени.

Первые дни нас держали в отдельных помещениях, но когда убедились, что мы даём одинаковые показания, то поместили в общую камеру. Сразу стало ясно: за нами будут наблюдать и подслушивать разговоры. Поэтому мы болтали о всякой нейтральной ерунде.

Во время некоторых допросов, я ощущал электрическое покалывание в своих мозгах, но ни одного из акридиан поблизости не заметил.

Расследование затягивалось. Мы были живы. Всё это значило, что Барсик действительно сильный телепат, способный надёжно скрывать секреты в наших головах.

Унылый распорядок очередного дня заключения был нарушен внезапным появлением сотрудника военной полиции. Одна из стен камеры исчезла. В проёме стоял серый человечек, который обычно сопровождал нас на допросы.

— С вещами на выход, — приказал он. — Вас хочет видеть капитан-коммандер Долус.

Я удивлённо покосился на Барсика, но тот воспринимал происходящее совершенно спокойно. Значит был уверен, что нас пригласили не на расстрел.

Мы собрали свои скромные пожитки и покинули камеру. Полицейский проводил нас до выхода из тюремного блока. В общий коридор мы вышли уже без него.

— Чуешь этот прекрасный аромат? — Барсик потянул носом.

Я принюхался, но ничего необычного не уловил и сообщил об этом коту.

— Так пахнет воля, балда. Нас только что выпустили из тюрьмы, ты разве не понял? Мы свободны, Матвей.

— Мы всё ещё находимся внутри одного из кораблей Легиона. Ошейники тоже при нас.

— Свободны с некоторыми оговорками, так лучше?

— Пойдёт, — кивнул я. — Ну, а коммандеру мы зачем понадобились?

— Долус из тех начальников, что не прочь лично отчитать провинившихся легионеров. Учитывая тяжесть обвинений, которые нам пытались предъявить, грядущая беседа будет не из приятных. Возможно, он станет ругаться нехорошими словами.

— Любит поорать на подчинённых, вроде капитана Зубу?

— Уж лучше бы так. Нет, Долус особо не повышает голос, но при этом действует на нервы сильнее.

— Давай тогда поспешим, — предложил я. — Неприятные разговоры нельзя откладывать.

— Тут я с тобой полностью согласен, — вздохнул кот. — Пойдём.

Мы направились к гравитационным лифтам. С их помощью поднялись на верхнюю палубу, где располагался командный центр корабля. На входе мы упёрлись в пост охраны. Дежурный офицер спросил о цели нашего визита и связался с Долусом. После чего нам выделили двух солдат, которые проводили нас до комнаты совещаний. Здесь сейчас и находился капитан-коммандер.

Мы ступили внутрь большой овальной комнаты, большую часть которой занимал длинный стол. Вокруг него были расставлены стулья, а за дальним концом, в огромном чёрном кресле, восседал серый крупноголовый коротышка, изучающий какие-то данные на экране голографического терминала.

Я и Барсик вытянулись по струнке и вскинули в воздух зажатые кулаки, приветствуя командующего.

Долус оторвался от голограммы и вяло махнул нам рукой.

— Вольно, — скомандовал он. — Обойдёмся без лишних церемоний. Выбирайте себе места и присаживайтесь, солдаты. Или мне лучше называть вас саботажниками?

Мы ничего не ответили, молча подошли к столу и сели друг напротив друга. Тяжёлый взгляд Долуса следовал за нами. Ворот его кителя был расстёгнут, и я впервые заметил, что на шее командующего виднелся точно такой же ошейник, как и у остальных легионеров. Выходит, армия акридиан и вправду целиком состоит из преступников. Даже начальство не было исключением.

— Знаете, о чём я сейчас думал? — спросил Долус.

— Никак нет, сэр, — отозвался кот. — Откуда нам знать.

Скрытую иронию в его ответе Долус не уловил.

— Я размышлял о том, что мне с вами делать, — сказал капитан-коммандер. — Возникла неоднозначная ситуация. Очередная мутная история, связанная с твоей квартой, Барсик.

— Простите, но я не понимаю претензий, — развёл лапами мой пушистый товарищ.

— Всё ты прекрасно понимаешь! — Долус стукнул кулаком по столу. — Давай-ка вернёмся на несколько лет в прошлое. Начинай считать вместе со мной. Взрыв во время исследования звездолёта-дереликта в секторе Форамена — это раз…

— Да кто мог знать, что та панель активирует механизм самоуничтожения? — быстро мяукнул кот. — Её вообще-то нажал сам капитан Зубу!

— Нажал по твоему совету! Молчи, не перебивай меня! Вот ещё пример, прошлогодний случай: твоя группа, отправленная на разведку, так и не доставила данные о местоположении противника. Атака на флот сепаратистов у Йоты Персея закончилось ничем. Наши войска выдвинулись в одном направлении, а беглецы скрылись в противоположном. Что могло сломаться на безотказном челноке Легиона? Может посвятишь меня в технические подробности?

— Откуда мне знать? На этот вопрос мог ответить только Хорк, он занимался устранением неполадок.

— Как удобно получилось, что рядовой Хорк при этом погиб, — скривил свои тонкие губы Долус. — Нет смысла продолжать перечислять ваши былые «заслуги», ведь каждому случаю нашлись оправдания. Поэтому перейдём к последней операции Легиона. Из-за чего кварта разделилась?

Началось. Чувствую, сейчас пойдут вопросы, на которые мы с Барсиком уже устали отвечать.

— У нас отказали средства связи, — сказал кот. — Мы посовещались и решили, что часть команды должна вернуться к челноку, предупредить сервина, получить от него указания. Наши товарищи пошли обратно, а я, вместе с человеком, продолжил искать путь вниз.

— Зачем вы отдали свои коммуникаторы?

— Они вроде как сломались. Вот мы и решили: пусть Ноккер и Драк принесут нам другие, рабочие.

— А я считаю, вы избавились от раций с целью скрыть своё местоположение! — гневно заявил Долус.

— Чтобы нас потеряли на вражеской территории? — очень натурально удивился кот. — Зачем нам так рисковать?

— Для осуществления диверсии, — холодно сказал капитан-коммандер. — Когда вас обнаружили акридиане, они заметили рядом с вами вот это устройство.

Он нажал на одну из кнопок на пульте перед собой. В воздухе появилось голографическое изображение нашей самодельной бомбы.

— Вы абсолютно правы, коммандер, мы действительно готовили диверсию, — вздохнул кот.

— Ага! — воскликнул Долус.

— Мы получили приказ обеспечить высадку войск любой ценой, или флот закидает нас пустотными торпедами, — продолжал Барсик, как ни в чём не бывало. — Очень хотелось жить, вот мы и проявили смекалку, собрали взрывное устройство из того, что было под рукой. С единственной целью — разрушить систему энергоснабжения артиллерии противника. Почему-то каждый новый допрос это приходится объяснять.