Станислав Никсман - Последний крестовый поход

— Что произошло? — спросил я.

— Видимо, случился саботаж, — ответил Барсик. — Взрывом накрыло сотню тысяч километров, не меньше. Отступающий Шестой Легион разметало на куски. Наш флот чудом не успел пересечь границу зоны поражения.

— Но кто мог устроить подобное? — в моей голове возникли слова Великих о том, что они сами разберутся с остатками акридиан.

— Например, лояльные старому порядку артроподы.

Что ж, был бы жив Вождь, он бы подтвердил или опроверг догадку Барсика. Я же решил далее не спрашивать и не уточнять, чтобы не ставить эту версию под сомнение. Пусть кот окажется прав: на одной из станций партизаны-пауки по своей воле активировали механизм самоуничтожения и точка.

Сам я точно не хотел объявлять, что наше чудесное спасение — это дело рук Великих, решивших провозгласить себя новыми всегалактическими богами.

В моей голове забегали искорки.

— Неслабо тебя накрыло, — сочувственно сказал Барсик, копаясь в моих воспоминаниях. — Я ещё в самый первый раз был против использования этой дряни. Зря ты заново её вколол. Беседа с Великими, ну надо же! Смотри, в следующий привидится, что за тебя хочет замуж космический левиафан.

— Не давай подсказок моей искалеченной психике, — хрипло попросил я. — Ты ошибаешься. Я ошибаюсь. Все ошибаются. Следующего раза не будет.

Драк и Ноккер помогли мне встать. Отпустили. Я наклонился за машиной времени, которую оставил на полу, и чуть не упал. Товарищи успели подхватить меня.

— Матвей, зачем он тебе сейчас? — недовольно воскликнул кот.

— Хотел вернуть нас обратно.

— Тебе нельзя в таком состоянии работать с Артефактом. Не торопись перемещать остатки наших армий в прошлое, к Земле. У нас тут ещё есть дела. Нужно спасти тех, кто мог выжить в обломках крупных кораблей. Найди себе укромный уголок и там передохни.

— Да, ты прав, — согласился я. — Драк, Ноккер, отведите меня вон туда. Захватите пожалуйста Артефакт.

Друзья помогли добраться до одного из тесных кошачьих кресел. Усадили меня, отдали шар, после чего вернулись к Барсику, который раздавал команды своим подчинённым.

Я откинулся на спинку. Тупо уставился на большие настенные экраны, где отображалось недавнее поле боя. Сектор был заполнен обломками. Ценой огромных потерь мы одержали великую победу. Спасли от рабства сотни звёздных цивилизаций, а может и больше.

На самом деле, эта битва не была последней в войне с акридианами.

Наши изрядно потрёпанные флотилии вернутся в прошлое, где им придётся прятаться от Шестого Легиона, который окажется повержен только спустя века здесь, в будущем.

Мы займёмся подготовкой сил самообороны, как и планировали ранее. Заложим основы диверсионных и партизанских методов борьбы с оккупантами. Бывшие члены Коалиции выставят акридианам слишком высокую цену за вторую попытку отнять их свободу и здоровье. Серые человечки, получив яростный отпор, будут вынуждены искать помощь на стороне. Однажды они встретят артроподов-отступников, и увидят новый способ реализовать свой эволюционный проект. Но история закончится иначе: полным разгромом наших врагов тут, у сверхмассивной чёрной дыры, в самом центре Галактики…

Стоп, что такое там происходит?

— Эй, смотрите! — раздался громкий крик Драка.

Ящер меня опередил буквально на мгновение. Я наблюдал за голографическим экраном, заметил там нечто удивительное, и тоже готовился криком привлечь всеобщее внимание.

Бесчисленные обломки кораблей на поле боя пришли в движение. С возрастающей скоростью они начали стягиваться к некоему центру в пустом пространстве, где собирались в металлические поля. Возникали гигантские плоскости, которые складывались одна над другой слоями, постепенно формируя колоссальную геометрическую фигуру.

Спустя несколько минут, в космосе перед нами медленно вращался Артефакт Предтеч невообразимых размеров, словно безмолвный мемориал жестокой битве, недавно завершившейся здесь.

Или то была сакральная жертва?

Новые боги пришли в нашу Галактику. Они несли всем мирную жизнь и спасение от грядущего катаклизма, хотели мы того или нет. Как солдат Святого Престола и легионер Коалиции, я прекрасно понимал, что подобное принуждение ничего хорошего не сулит.

Определённо, многим новый порядок придётся не по нраву.

Конец