Станислав Никсман - Последний крестовый поход

— Помогите нам расправится с серыми человечками, — попросил я. — Раз и навсегда.

— Мы уже сделали всё необходимое, — ответил Голос.

— Видимо, я что-то упустил.

— Временная линия всех твоих путешествий и встреч с самим собой не является петлёй, как может показаться. Она — не парадокс. Это мы переместили тебя и флот Святого Престола в будущее, в самый первый раз. Мы подбросили в десантный крест Артефакт.

Вот это да, у моей необычной истории всё-таки есть начало!

— Но из-за твоих действий, ровная линия запланированных событий превратилась в спираль. Дошло до того, что ты стал встречать самого себя и давать неправильные советы, — продолжал Голос. — Вы с Барсиком перестарались, пытаясь предотвратить парадоксы. Вы сами чуть было не породили их. Мы даже стали сомневаться, в правильности выбора кандидатуры, глядя на все безобразия, что творились со временем по твоей вине. Немалый кусок нашей Вселенной грозил отслоиться от основного бытия и превратиться в кольцо.

— Получается, это вы выбрали меня?

— Да. Из-за противоестественного союза наших слуг и акридиан, миссия по спасению разумных рас оказалась под угрозой. Пришлось тщательно изучать миллиарды вероятностей, с целью создания истории, не нарушающей законов Вселенной. Так мы выяснили, что ты являешься лучшим вариантом для избавления Галактики от всеобщего врага. Однако, ты чуть всё не испортил, на пару со своим хвостатым товарищем. В какой-то момент времени вы стали непредсказуемыми и чуть не уничтожили друг друга. Бытие перестроилось, а вы изменились. Следовало понять твои мотивы, определить дальнейшую полезность в нашем новом плане. Так появился самый первый вопрос этой беседы, про смысл твоего существования.

— Проверка, ясно. Думаю, что я её уже прошёл. Давайте, отпускайте меня. Надо успеть помешать акридианам вернуть в строй Четвёртый Легион.

— Это уже не важно.

— Почему? — подозрительно напрягся я.

— Ты невнимателен, человек. Мы несколькими способами сообщили: предыдущий план по спасению разумных существ изменился. С остатками акридиан мы разберёмся с помощью наших слуг. А для тебя готова новая роль, менее разрушительная.

— Да, признаюсь, не обратил внимания на очевидные намёки, — согласился я. — А может привык, что любые планы имеют свойство меняться… И какое ваше новое предложение?

— Отныне ты станешь голосом Великих.

У меня появился каламбур на эту тему, но я не стал его озвучивать.

— Ты перескажешь нашу беседу всем своим друзьям, — продолжил Голос.

— Людям и котам?

— Всем. История отныне изменилась. Выжившие артроподы с этого момента будут активно контактировать с иными цивилизациями. Наших слуг осталось слишком мало, они не способны тайно направлять жизнь в сторону самого безопасного сектора Галактики. Расскажи миру о грядущем катаклизме, и о нас, Великих. С этого дня все разумные существа забудут про свои распри, объединятся и начнут массовое переселение на край Млечного Пути.

— До столкновения с Андромедой миллиарды лет. На покинутых территориях, могут появиться новые народы, — сказал я. — Как быть с ними?

— Придётся следить за пустошами. Мы хотим, чтобы были спасены и молодые цивилизации, все до единой.

— И надо будет насильно переселять их?

— Да. Причём, до того, как их уровень развития позволит развязать межзвёздную войну.

— Но это же самое настоящее вмешательство в чужую историю!

— Мы меньше всего хотели прямо влиять на ваши судьбы, но время показало, что без пастыря вы обречены, — в хоре голосов прозвучало сожаление. — Разумная жизнь во Вселенной слишком редка и ценна, чтобы позволить ей сгинуть. В ближайших двух сотнях галактик она попросту отсутствует! Задумайся над этим фактом. Придётся поступиться кое-чем ради высшего блага.

— Звучит знакомо, — хмыкнул я.

— Мы — не акридиане. И от вас, бывших членов Коалиции, не требуем ничего кроме мирного существования в безопасном регионе космоса.

— Требуете… Звучит несколько угрожающе.

— Все подчиняются нашей воле: если не вы и не сейчас, то через некоторое время — ваши потомки. Мы способны не только видеть будущее, но и влиять на него. Нам достаточно одного-единственного «Матвея», чтобы изменить историю самых могучих цивилизаций этой Галактики. Думаешь, народ разумных котов от полного уничтожения спас Барсик с твоей помощью? Нет, вы были нашими пешками. Сопротивляться бесполезно. Донеси эту мысль до остальных.

— Меня объявят сумасшедшим. Шизофреником, пострадавшим от приёма «цереброцелетрона»… Возможно, вся эта беседа — одна сплошная галлюцинация от начала и до конца! Я сомневаюсь, сам себе не доверяю! А вы хотите, чтобы я убедил кого-то ещё.

— Мы явим чудо всем, кто выжил после битвы, — заявил Голос. — Никто и не подумает сомневаться в правдивости твоих слов.

— Вариант не сильно лучше. Что если свидетели «чуда» сочтут меня пророком? На фоне некоего знамения, вы предлагаете мне публично провозгласить о наступлении нового мирового порядка, где Великим отведена роль всегалактических богов!

— Тебе не о чем переживать. Твой новый статус не выходит за рамки нашего плана.

— Никакой я не святой и пророк! Это не тот уровень ответственности! — с отчаяньем в голосе воскликнул я. — Да, мой сын оказался достоин этих званий, но лично мне совершенно непонятно, как поступать и что надлежит делать!

— Для начала очнись, Матвей.

— В каком смысле?

Внезапно ощущение невесомости исчезло. Моё сознание снова обрушилось во тьму, но в этот раз падение было коротким. Я приходил в себя, лёжа на спине. Обе руки вцепились в Артефакт, что покоился на груди. Сквозь веки пробивался колючий свет. Голова раскалывалась от боли.

Я приоткрыл глаза, надо мной склонились встревоженные друзья.

— Слава богам! — воскликнул Барсик. — Ты пришёл в себя!

Мысли лихорадочно заметались в моей голове. Разговор с Великими казался нереальным сном. Это был бред, побочный эффект от приёма «цереброцелетрона». Никогда не буду больше использовать эту дрянь, даже в самой критической ситуации…

— Где бомба? — быстро спросил я. — Нужно поскорее взорвать генераторы, если ещё не поздно!

— Можешь не переживать по этому поводу, — ответил кот. — Четвёртый Легион не выбрался из чёрной дыры.

Драк помог мне сесть. Я положил Артефакт на пол и опёрся на руки, чтобы не упасть. После этого поднял взгляд на голографические панели. На том месте, где раньше были межпространственные генераторы, в космосе плавали обломки. Пропала и станция пауков, что накачивала энергией ту конструкцию. Остатков Шестого Легиона тоже не было видно. Только необычайно яркий шлейф раскалённого газа странным завихрением уплывал в сторону чёрной дыры.