Станислав Никсман - Последний крестовый поход

Чушь, конечно.

Расход ограниченного запаса клонированных тел ради нескольких минут обладания сверхчеловеческими способностями, грозил бумажной волокитой и выговором от высшего командования. Поэтому и запустили все эти слухи-страшилки, лишь бы «цереброцелетрон» не был чересчур популярен среди солдат. Из аптечек-то его не изъяли!

Большинство десантников знало про ускоритель, но никогда не пользовалось им. История почти такая же, как с вирус-бомбой: она была на всех катерах, но если её и применяли, то исключительно по приказу высшего командования.

Много чего в арсенале десантника-тамплиера требовало санкций свыше, или грозило головной болью после возвращения с поля боя. Немудрено, что я упустил из виду данный препарат, даже не вспомнил о нём пока не уткнулся взглядом в бортовую аптечку.

Это был единственный, хоть и не совсем безопасный, способ обмануть время. Возможность превратить секунды в минуты.

Всю информацию о побочках «цереброцелетрона» Барсик успел увидеть в моих воспоминаниях, поэтому так негативно отнёсся к моему решению.

Других вариантов у нас не было, я мог опоздать с калибровкой.

Казалось бы, какая разница откуда переносить корабли в будущее: из нашей Солнечной системы или от Проксимы Центавра. Но Барсик указал на несколько важных моментов: с точки зрения истории армия Святого Престола не покидала эту территорию, считалась уничтоженной в результате аварии, поэтому акридиане не были готовы к её возвращению. Кроме того, сколько энергии артефакта сожрёт перемещение на дополнительные световые года, мы не знали, а индикатора заряда я так и не нашёл.

— Ты что творишь, ирод! — раздался вопль Обухова в динамиках корабля.

Стоит вколоть себе ускоритель заранее, пока мы находились в этом временном отрезке, потому что я не мог точно вспомнить, как быстро должен наступить эффект.

Я наклонил голову вбок, прижал тюбик к шее и надавил на него…

Оказалось, что «цереброцелетрон» действовал практически мгновенно. Время замедляло свой бег прямо на глазах.

Кот замер, с неодобрением взирая на меня.

Звуки голоса технодиакона растянулись, за словами и их смыслом стало сложнее следить. А ведь мне нужно было дождаться сигнала, долгого крика «Фоменко-о-о», чтобы отправить нас в будущее.

Я успел заскучать, но тут мои уши уловили начало нового вопля Обухова. Похоже, он произносил мою фамилию. С некоторым трудом дождавшись окончания затяжного звука «о», я повернул верхний диск уже настроенной сферы.

Мы оказались в будущем.

Кот всё ещё смотрел на меня, медленно поднимая лапу с зажатым в ней хронометром.

Я понял намёк и кивнул ему в ответ. Не уверен, что Барсик был способен заметить это стремительное движение моей головы.

Сейчас у меня оставалось предостаточно времени для калибровки сферы, чтобы отправить нас обратно, на борт «Справедливого». А вот когда мы окажемся там, будет только десять секунд для переноса всего флота.

Успею.

Я подключился к артефакту пауков, произвёл манипуляции, нужные для путешествия в прошлое, и повернул верхнюю часть сферы.

Открывать глаза и проверять, что мы уже на «Справедливом» я не стал. Я увидел это и так, посредством информации, поступающей из шара. Сейчас надо было расширить зону воздействия поля артефакта до размеров флота. После чего настроить заново пространственно-временные координаты для нового прыжка.

На всё отводилось десять секунд.

Пластины закрутились в моих руках с невероятной скоростью. Наконец, все они заняли нужное положение. Я тут же повернул верхнюю часть шара, буквально выдёргивая флот Святого Престола из «кротовой норы» и забрасывая нас в будущее.

Что произошло дальше я не помню.

На меня навалилась темнота и я потерял сознание.

Очнулся я в том самом тупике, где мы с Барсиком играли в карты у обзорного окна. Сколько длилась отключка? Не знаю, наверное, минуту-другую, но может и больше. Барсик стоял надо мной и брызгал в лицо водой из фляжки, которую он успел где-то раздобыть за время моего беспамятства.

— Очнулся! — воскликнул кот. — Слава богам. Я уже хотел покусать кого-нибудь, чтобы он разозлился и погнался за мной до этого коридора. Один я тебя до медблока тащил бы очень долго… да и опять же, странное получилось бы зрелище.

— Всё прошло, как задумано? — слабым голосом поинтересовался я.

Я лежал на полу. Лампы освещения сияли обычным дневным светом.

— Вроде бы так. Мы у Марса, — сообщил кот. — Ты уложился в семь секунд… Уф. Ну и напугал ты меня, Матвей, когда начал падать. Я едва успел подхватить сферу, как ты тут же рухнул рядом. Видимо, это всё последствия той дряни, что ты вколол.

— Так оно и есть.

— Давай, приходи в себя и поднимайся. Надо возвращаться, чтобы не вызвать ни у кого подозрений. Объявлен режим чрезвычайной ситуации. Всем солдатам приказано вернуться в каюты и ожидать новостей. Командование сходит с ума, пытаясь выяснить почему сорвался прыжок к Проксиме Центавра, куда подевались марсианская колония и орбитальная база, отчего тишина на частотах Главного Штаба… Ты должен понимать своих сородичей, тебе ведь уже довелось побывать в аналогичной ситуации. Паника. Поиск объяснений происходящему.

Я с трудом приподнялся на локтях, а затем принял сидячее положение. Сил встать у меня не было.

— Хорошо меня тряхнуло. Не могу прийти в себя. Дай передохну, заодно вспомню, что там у нас дальше по плану, — я ощущал некоторую спутанность мыслей. — Ждём визита Председателя, получаем от него последние новости, потом участвуем в захвате ретранслятора охранного сигнала, так?

— Всё правильно.

— Затем учёные Сопротивления изменят тип внушения, Легион взбунтуется и перейдёт на нашу сторону. После чего мы атакуем главный корабль акридиан, чтобы забрать у них артефакт. Что такое, где я ошибся?

Кот отрицательно крутил головой.

— Матвей, ретранслятор сигнала — это и есть флагман акридиан. Чтобы его захватить, мы сначала должны пробиться сквозь войска Легиона.

Вот это новость!

— Что? Почему ты раньше не сказал?

— Матвей, до этого момента, ты так уверенно обсуждал вопросы, касающиеся ретранслятора, что я не сомневался — ты знаешь, о чём говоришь… Даже в мозги твои не заглянул проверить соответствие образов. Вот тут уже моя вина, согласен.

— Значит, самый охраняемый корабль Легиона — наша цель? А что за длинная «сосиска», которая всегда плетётся в конце флота? Это что такое?

— Склад топливных элементов.

— В чём тогда смысл захвата ретранслятора? — спросил я. — Это будет столкновение двух армий, лоб в лоб. Даже если Святой Престол победит, наше вмешательство в работу охранного сигнала освободит горстку уцелевших легионеров, если хоть кто-то из них переживёт эту бойню. Вот и всё.