Станислав Никсман - Последний крестовый поход

— Речь шла о диверсионной операции малыми силами, — удивился кот. — О каком сражении ты сейчас говоришь?

Я вытер пот, выступивший на моём лбу.

— Видимо, во время обсуждения этой части плана, вы с Председателем общались мысленно, упуская из виду тот факт, что я не телепат.

— С чего ты так решил?

— Я помню, что участвовал в каком-то другом разговоре.

— Разговор тот же самый. Председатель предложил диверсию, ты согласился с этой идеей, но потом ушёл, а мы остались. Вот и упустил некоторые детали.

И за целый год Барсик ни разу не подумал поделиться со мной этими подробностями? Я глубоко выдохнул. Осуждать его в этой ситуации бесполезно, я давно заметил один раздражающий нюанс в образе мышления телепатов. Кот порой был свято уверен, что все вокруг него могли читать мысли.

— Если бы я знал, что вы продолжите беседу о таких важных вещах, то обязательно бы остался. Объясни мне сейчас, как вы с ним видели эту диверсию, — попросил я.

— Скрытый десант малой группой, захват той части флагмана, где расположен ретранслятор, — сказал Барсик.

— Как ты себе представляешь тайную высадку посреди вражеского флота?

— Мы полетим на моём корабле.

— Он что особенный? Невидимый?

— Обычный разведывательный клипер Империи Котов, но у него есть автономный генератор «кротовых нор». Мне не нужно ждать несколько недель, как вашим кораблям, пока инженерный батальон создаст для их переброски искусственную аномалию. На своей птичке я могу в течении пары минут переместиться прямо к нашей цели.

— Допустим, так мы и сделаем. Наше появление будет внезапным, как гром среди ясного неба, — согласился я. — Но мы же сразу окажемся под прицелом пушек тех кораблей, что защищают флагман. Мы не успеем высадиться, нас разнесут на атомы.

— Не разнесут, — отмахнулся кот.

— Почему ты так в этом уверен?

— Помнишь, что сказал капитан-коммандер Долус, про укрепление Луны, про организацию временного штаба?

— Ну.

— Я на секундочку заглянул в его мозг, но так, чтобы он не догадался о сканировании. И увидел там следующую яркую картинку: флагман акридиан стоит в центре лунной колонии, окружённый силовыми полями и мощными пушками.

— Они решили окопаться на Луне? Испугались нашего флота?

Кот согласно закивал и объяснил:

— Уж если ты воспроизвёл столкновение двух армий на симуляторе, неужели наши враги не догадались проделать то же самое? Информация о характеристиках военной техники Святого Престола так или иначе сохранилась в земных архивах. Я уверен, что акридиане с ней давно ознакомились. Они подсчитали неутешительные шансы на успех и решили не рисковать. Поэтому выбрали наиболее безопасное место для командования Легионом, если с тамплиерами не удастся договориться, и битва окажется неизбежной… Я доставлю диверсионную группу как можно ближе к поверхности спутника Земли. Радары нас просто не увидят. Мы появимся с той стороны, откуда противник не ждёт нападения.

— Погоди, я могу использовать артефакт пауков, чтобы забросить нас прямиком на флагман!

— Вот там-то мы точно потерпим неудачу. Я, конечно, способен защитить ваши мозги, но в окружении большого количества телепатов есть шанс, что акридиане сразу поймут, кто я такой. Они нейтрализуют меня, а следующим шагом возьмут контроль над твоими друзьями. Вы против своей воли перестреляете друг друга. Нет уж, давайте тихонечко высадимся на окраине охраняемого периметра и осторожно проникнем внутрь, по пути разведывая обстановку. Так у нас куда больше шансов… Повторю ещё раз: экономь запасы этого устройства. Пусть оно вобрало в себя силу целой звезды, но ты до сих пор не понял сколько энергии расходуется на перемещение.

— Ты прав, этот козырь лучше приберечь. Возьмём его с собой на Луну. Высаживаемся вместе с тамплиерами?

— Да, если Председатель сумеет объяснить твоему командованию зачем в диверсионной группе так необходимо присутствие Олега Чернова со «Справедливого» и его кота.

— Вот это да, — удивился я. — Ты назвал себя моим котом?

Барсик усмехнулся.

— Пусть твои сослуживцы, что полетят с нами на Луну, именно так и считают, — сказал он. — Хочу посмотреть на их лица, когда я сяду за штурвал, а ты объявишь: пилотом сегодня у нас будет мой кот, так что пристегнитесь и молитесь громче девочки, если надеетесь долететь!

Я рассмеялся, представив эту картину. Потерял равновесие и чуть было не завалился в бок.

— Попробуй встать, Матвей. Тебе надо поспешить в медблок. Волнуюсь я. Крепко ударил по твоим мозгам этот ваш «ускоритель».

— Обязательно обращусь к докторам, — пообещал я. — Только надо сперва до них дойти.

Я с трудом поднялся на ноги и, опираясь на стену, побрёл по коридору.

Кот серой тенью двигался рядом.

Неподдельная тревога Барсика за моё здоровье была такой непривычной. Обычно с его стороны я видел к себе только иронично-снисходительное отношение. Кот частенько ругался на меня и критиковал по любому поводу. Крайне редко проскакивали похвалы и слова поддержки.

Сам-то я давно уже считал Барсика не просто напарником, а очень близким своим другом.

Уверен, он об этом знал.

Разведывательный клипер кошачьей Империи взял разгон у Марса, пробил тоннель в подпространство, и вышел из «кротовой норы» уже на Луне, в опасной близости от её поверхности. Корабль Барсика, похожий на латинскую букву «U», мчался по дну огромного кратера, прямиком на высокую отвесную стену.

Я хотел было предупредить пилота, но тот и сам прекрасно знал, что надо делать.

— Без паники, — рявкнул кот и врубил на полную передние двигатели.

Хоть у спутника Земли и не было атмосферы, но ударные волны от мощного энергетического выхлопа погнали перед носом корабля плотное облако лунной пыли. Видимость приблизилась к нулю, фактически мы шли по приборам. Тут за обзорным окном ещё и резко потемнело: клипер вошёл в зону тени, отбрасываемой склонами кратера.

Скорость, набранная в космическом пространстве у Марса, падала с каждой секундой, но недостаточно быстро, как мне показалось. Барсик считал иначе. Резким движением он сбросил реверсивную тягу. Спустя мгновение корабль медленно выплыл из пылевого плена и остановился в паре десятков метров от первых скал.

— Ты заставил меня пожалеть, что мы не воспользовались артефактом пауков для переброски диверсионной группы на Луну, — выдохнул я.

— Лучше приберечь заряд сферы, он не бесконечен.

— Да, но нервные клетки тоже не восстанавливаются!

— Влезешь в очередное тело, вот и всё, — кот словно проникся пофигизмом тамплиеров. — Оно, кстати, у тебя сейчас новёхонькое, носи и не жалуйся.

Так и было: медики на борту «Справедливого» провели первичную диагностику моего организма, удивились плачевным результатам, посовещались и перенесли меня в свежего клона. Это случилось два дня назад. Про то, что моё ужасное состояние было вызвано употреблением «цереброцелетрона», врачам я не сказал. Иначе слишком многое пришлось бы объяснять. Как сообщил потом Барсик, заглянувший в головы докторов, произошедшее списали на редкие случаи генетического брака.