Станислав Никсман - Последний крестовый поход

За последний год я уже пару раз сменил тело, то есть вернулся в биологический возраст двадцати пяти лет. Но «Матвей номер один» в своём послании выглядел так, словно ему было около сорока.

Где же он пропадал столько времени?

Интересно, у Барсика есть какие-нибудь догадки на этот счёт?

— Не имею ни малейшего понятия, — ответил на мой невысказанный вопрос кот, и потянул на себя рукоять контроля высоты, заставляя корабль подниматься вертикально вверх. — Ну а мы сейчас находимся в кратере Платон. У восточной его границы. Сразу за ней возвышаются лунные Альпы, а севернее них — Море Холода. Там и расположена бывшая колония, где сейчас обустроили свой штаб акридиане.

Что-то в этом описании мне было очень знакомо.

— Погоди-ка, поселение стоит прямо в бассейне моря? Наверное, около военной базы «Луна-один»? — припомнил я расположение местного гарнизона Святого Престола.

— Там действительно когда-то была военная база. Колонию построили вокруг неё.

— Но если это так, на подлёте мы окажемся на открытом пространстве, будем видны как на ладони! Ты же уверял, что сможешь доставить нас туда незаметно!

Тем временем клипер поднялся за стену кратера и полетел над ней, направляясь в сторону лунных Альп, сияющих своими голыми каменными макушками на фоне черного космоса.

— Как я обещал, так и будет, — уверенно заявил кот. — Пока мы петляем между гор, нас очень трудно обнаружить. Большего и не надо, чтобы незаметно попасть вот в эту точку.

Он ткнул лапой в голографическую карту слева от себя, указывая на одну из возвышенностей приближающейся горной цепи.

— Здесь расположены шахты, в которых когда-то добывали строительные материалы для вашей колонии. Отсюда к лунному поселению ведёт заброшенный подземный тоннель длиной в сто пятнадцать километров. Его магнитная дорога должна находиться в рабочем состоянии, доедем с ветерком.

— Вариант для скрытого проникновения очень даже неплохой, — согласился я. — Но ты-то откуда обо всём знаешь?

— Эту информацию мне любезно предоставило Сопротивление.

Я почесал макушку и с сожалением произнёс:

— Сколько же всего интересного было в той части разговора с Председателем, которую я пропустил.

— А вот и не угадал. Информация о Луне и её укромных местечках попала ко мне значительно раньше. Так давно, что наш общий знакомый ещё даже не появился на свет. Я здесь частенько бывал много лет назад.

— Что ты тут забыл?

— Я возил сюда разнообразные грузы для подпольщиков. Незаметно попасть на Землю, после её присоединения к Коалиции, стало проблемой, сам понимаешь. Вот, местом встречи Сопротивление и выбрало заброшенные шахты, к которым мы сейчас движемся. Оставлял там товар, забирал оплату и новые заказы, уходил в очередной рейс. Пару раз наведывался по тоннелю в саму колонию, посмотреть, что да как там у вас устроено.

— Ты был контрабандистом! — воскликнул я.

— Совмещал приятное с полезным, — кивнул Барсик. — Вредил акридианам, и одновременно зашибал копеечку. Денег тогда было в обрез, а моя птичка требовала дорогого обслуживания. Мало кто способен чинить технику исчезнувшей расы и держать при этом язык за зубами. Но, несмотря на все сложности, ни на что другое я данный звездолёт не променяю.

Он ласково похлопал лапой по свободному от кнопок участку пульта управления.

— Где-то через полчаса будем на месте. Ты не хочешь вернуться в салон, к своим соплеменникам? — спросил меня кот.

— Зачем?

— Например, поделиться с ними полезными мыслями по поводу выбора лучшей тактики боя с солдатами Коалиции.

— Если я последую твоему совету, то ребята поймут, что мне известно о Легионе куда больше, чем им самим. Они и так недоумевают, почему новобранца-первогодку взяли на эту миссию. Нет, останусь-ка я тут, обойдусь без лишних подозрений.

— Ты просто сядь рядом с Председателем, намекни ему телепатически, он и перескажет твои мысли.

— Обо всём полезном, что я узнал на службе в Легионе, Председатель уже подробно рассказал на общем брифинге у Марса, — покачал головой я. — Из всех тактических советов, в бою может пригодиться только этот: огонь надо концентрировать на одной цели, чтобы перегрузить энтропийный щит. Справедливо как для космического сражения, так и в случае стычки с солдатами. Десантники в курсе этого нюанса, мне более нечем их удивить.

— Вот зря ты так считаешь. Внешность большинства легионеров способна вызвать шок с непривычки. Надо рассказать тамплиерам про тот космический зоопарк, в котором ты служил. А то мало ли, увидят носорога вроде капитана Зубу и позабудут о стрельбе.

— Председатель способен прочитать мои мысли прямо отсюда… Так, кажется, я понял зачем ты меня выгоняешь, — вздохнул я. — Ты огорчён тем, что мне никто не поверил. Так ведь?

Кот промолчал.

— Я сейчас выйду в салон, и пока буду находиться там со всеми, а не на месте пилота, ты посадишь корабль. Думаешь, во второй раз шутка «мой кот сегодня за штурвалом» выстрелит?

— Выходит, я её зря готовил, — буркнул Барсик.

— Тамплиеры подумают, что мы сели на автопилоте.

Кот выглядел огорчённым.

— Знаешь, когда до них дойдёт? — решил я его подбодрить. — Едва начнётся бой, и ты станешь стрелять по врагу.

На морде кота сразу же появилась довольная улыбка.

— Тоже неплохо. Ладно, никуда не ходи. Лететь осталось совсем немного, — сообщил он.

Действительно, прошло не более двадцати минут, а Барсик уже сажал клипер на широкую площадку, выкрашенную косыми полосами в чёрно-жёлтый цвет. Справа от неё я заметил огороженный участок, где находилась заброшенная техника: парочка грузовых луноходов, у которых отсутствовали колеса, и один тяжёлый кран-погрузчик, с заломленной вбок стрелой.

Кот не спешил отключать двигатели, мы продолжали снижаться. Площадка под нами оказалась не посадочной платформой, а створками шлюза, которые медленно разошлись, пропуская наш корабль в тёмные глубины горнодобывающего подземного комплекса.

— Ты уверен, что с момента твоего последнего посещения тут всё работает по-прежнему? — спросил я, вглядываясь в кромешную темень.

— Надеюсь на это.

— Где же тогда свет?

— Его тут не было и во время прошлых визитов, — успокоил меня кот. — Главное, что пригодная для дыхания среда никуда не подевалась. Все показатели в норме.

Он ткнул в сторону голограммы со столбцами каких-то данных.

— Атмосферные генераторы исправно работают, значит и магнитная дорога должна быть в порядке, — заявил кот. — Всё. Приехали.

Сразу после его слов произошло касание с поверхностью. Гул двигателей затих. Корабль вздрогнул, перенося нагрузку на посадочные опоры.

Я отстегнул ремни и с трудом выбрался из тесного кресла второго пилота, в котором провёл весь полёт. Несмотря на заверения Барсика в том, что сиденья способны адаптироваться к большинству форм и размеров, наверное, он всё-таки имел ввиду габариты представителей своей расы.