Станислав Никсман - Последний крестовый поход

— Я понял, как туда добраться, — заявил кот. — За мной.

Спустя полтора часа мы оказались на стадионе, у выхода на трибуны нижнего сектора. Перед нами расстилалось широкое зелёное поле, с разбросанными по нему громоздкими контейнерами с оборудованием. От них шли разноцветные провода, скрывающиеся внутри флагмана акридиан.

Старшина убрал бинокль и сказал:

— Нам не добраться до корабля незамеченными. Первую сотню метров ещё можно как-то передвигаться, укрываясь за этими ящиками, но потом открытое пространство. У шлюза продолжают толпиться враги. Их стало больше. Вариантов два: ждать, когда проход освободиться, либо пробиваться с боем внутрь.

— Слишком долго медлить тоже нельзя, — заявил Барсик. — Я не всесильный, если дам слабину, все телепаты в округе будут знать, что мы здесь. Кроме того, от технических устройств обнаружения нас ничто не спасёт.

— Чего он размяукался? — нахмурился Хомутин.

Я слово в слово передал речь кота.

— Решено, идём в атаку, — подвёл итог старшина.

— Останетесь здесь, — обратился я к Председателю и его помощнику. — В бою вы нам будете мешать. Когда зачистим территорию, мы позовём вас для перенастройки ретранслятора.

— Правильно, спрячьтесь где-нибудь на время, — кивнул Хомутин. — Вот держите, оставляю на ответственное хранение.

Он снял со спины кейс с ядерным зарядом и передал его Председателю.

— Если вдруг всё пойдёт не по плану, — начал объяснять Хомутин. — Вам надо будет открыть эту штуку используя следующий код…

— Можете не продолжать, — сказал ему Председатель. — Всё необходимое я увидел в вашей голове. Обещаю вам, если другого выбора не будет, я активирую бомбу.

Он посмотрел помощника. Они молча поднялись с места и скрылись в тенях коридора, через который мы сюда попали.

— Серых мы не трогаем, первым делом концентрируем огонь на «осьминогах», — уточнил у меня старшина. — Всё верно?

— Да, сначала надо покончить с акридианами, — подтвердил я. — Единственная реальная угроза — это их телепатические способности.

— Понятно, тогда выступаем, — скомандовал Хомутин своим людям. — Все двигаются за мной до крайних контейнеров. Там расходимся, занимаем удобные позиции и ждём моего сигнала.

Он пригнулся, выбежал на поле и направился к ближайшему укрытию.

Мы цепочкой последовали за ним.

Наш отряд незаметно добрался до крайних ящиков. Затем десантники рассредоточились, прячась за контейнерами. Вскоре все заняли свои места, и подали сигнал «я готов», помахав рукой старшине.

Хомутин перехватил автомат поудобнее и шагнул вперёд из-за укрытия, стреляя короткими очередями по акридианам. Мы вышли на поле вслед за ним, ведя прицельный огонь по парящим в воздухе «осьминогам». Из открытого люка корабля тут же стали появляться новые враги. Они ринулись в нашу сторону, выставив вперёд щупальца.

Мы не прекращали стрелять, сбивая самых первых из них. От своих укрытий никто далеко не уходил: спрятавшись обратно за контейнеры, можно было в безопасности перезарядить оружие.

Сбивая очередного «осьминога», я почувствовал покалывание в голове, и непонимающе уставился на кота, что укрывался за контейнером справа от меня, делая меткие выстрелы из бластера.

— Барсик, они лезут в наши мозги!

— Они стали концентрировать свои силы на одной цели! — крикнул он в ответ. — Я не справляюсь!

Слева раздался стон, я повернулся и увидел, как Хомутин оседает на землю. Ран и крови я не заметил, скорее всего старшину оглушили телепатическим ударом.

Нас выведут из строя по одному.

Помочь Барсику можно было расстреливая несущихся к нам «осьминогов». Чем я и продолжил заниматься.

Остальные десантники тоже не прекращали огонь. Враги один за другим взрывались над нашими головами, их останки падали на землю. Поток новых «осьминогов» иссяк, в воздухе носились считанные единицы, но и звуки стрельбы затихли.

Я оглянулся по сторонам. Беда. Похоже, что вся диверсионная группа сейчас лежала на земле. Я быстро посчитал. Девять десантников, без сознания или мёртвые. Председателя с помощником я не заметил. Им хватило ума не броситься нам на подмогу.

Выстрелы больше не звучали, но и противник не атаковал.

Я выглянул из-за укрытия, чтобы оценить обстановку. Никого, кроме жмущихся в кучку командиров Легиона я не увидел. На поле перед ними лежали останки мёртвых «осьминогов».

Я проверил магазин, он был почти пуст. Вроде бы у меня оставался последний рожок, но толку? Я ни испытывал ни малейшего желания казнить безоружных.

Вот и что делать?

Я бросил взгляд на Барсика, но тот пожал плечами.

Может запереть их всех в одном из грузовых контейнеров? Пара выстрелов в стенку — будет отверстие для кислорода. Поскучают в темноте, потерпят, пока мы ищем Председателя с его другом и взламываем ретранслятор.

Барсик же выразительно провёл лапой по горлу. Вот ведь кровожадный… злопамятный зверь.

Ладно, попробуем сначала по-хорошему.

— Предлагаю сдаться, — крикнул я. — Пятый Легион не выстоит против флота Святого Престола. Ваши хозяева вам не помогут. Сами видите, насколько уязвимы они оказались…

Я не договорил, а серые человечки, словно по команде сорвали с себя ошейники, отбросили их и побежали к нам. Пока я раздумывал, стрелять в безоружных или подпустить поближе, они успели укрыться за контейнерами, по обе стороны от нас.

Кот оказался прав. Головастики действительно были верными слугами акридиан, иначе так легко они бы не освободились от охранных устройств. Ну и как теперь убедить их сдаться? Без встроенных переводчиков им не понять мою речь. Вот зачем они избавились от своих «поводков»?

Серые, вы сами подписали свой смертный приговор.

Я решил сменить магазин на полный. Приготовился дать сигнал коту, чтобы тот смотрел в оба, но не успел этого сделать.

С Барсиком происходило что-то странное, он уронил бластер в траву и короткими шажками, словно сопротивляясь сильному встречному ветру, выходил из-за своего укрытия.

— Матвей, не думай ни о чём важном! — воскликнул Барсик. — Нас обвели вокруг пальца! Они и есть настоящие акридиане!

Что?

Серые головастые коротышки, которые повсюду присутствовали в Пятом Легионе — это акридиане?

— Да! — выкрикнул кот.

Ничего более он не успел мне сказать. Лапы Барсика подогнулись, он свалился на пол и остался лежать там, не подавая признаков жизни.

Щит, прикрывающий мой мозг, исчез в тот же момент.

Моё тело больше меня не слушалось. Я выронил автомат и медленно покинул своё укрытие. Слева, из-за ящика вышел серый человечек в алом наряде — генерал-префектор Аримус, как называл его Барсик. Остальные головастики тоже выступили из-за контейнеров, осторожно оглядываясь по сторонам.