Юрий Иванович - Принцесса Звездного престола (Тетралогия) [litres]

— А начальника охраны почему обижаешь? — подколол я.

Зарина уселась на противоположном от меня конце стола, в самом уголке, и не спускала с меня напряженного взгляда. Оглянувшись на нее, барон улыбнулся.

— Бросила пить!

— И давно?

— Тебе лучше знать! Или забыл?

— Да не забыл. Я встретил ее в довольно нетрезвом виде… А вот с тех пор она и не пьет спиртного…

Ледяной взгляд Зарины немного потеплел, но голос строгости не утратил.

— Может, ты еще вспомнишь свои первые слова, ко мне обращенные?

Я замер, мысленно возвращаясь в те давние годы. Святые электроны! Как давно это было! Вечность! Но память моя и тут не подвела. Усмехнувшись, я придал своему голосу игривые интонации и спросил:

— Девушка! Вы не подскажете, где здесь можно достать патроны?

Лицо начальника охраны расслабилось, а из груди вырвался непроизвольный вздох. Тут же ее острый язычок облизал пересохшие губы. Понимая, что она не остановится на одной проверке, я предложил:

— Зарина, я чуть позже покажу тебе свою настоящую внешность и дам время на любые вопросы. А сейчас прими мои изменения как должное и займемся решением первостепенных задач.

— Естественно! — поддакнул Зел Аристронг и пододвинул к женщине тарелку с копченой рыбой и лесными орешками. — По ходу разговора можешь перекусить. А то мечешься с самого утра, словно взъерошенный воробей, и поесть, как всегда, не успела.

Зарина пренебрежительно дернула плечиком, но к рыбе приложилась с удовольствием. Что навеяло новые воспоминания.

— Не помню ни одного случая, когда бы она отказалась от такой рыбы! Однажды и есть уже не могла, так стала за пазуху прятать. А спать через несколько часов пришлось в одной палатке. И вода у нас была лишь во флягах, для питья. Вот тогда-то я и понял, что это значит — поспать в хижине рыбака.

После моего рассказа Зарина впервые улыбнулась и без всякого смущения спросила:

— Почему же ты терпел и не выгнал меня из палатки?

— Так ведь между нами лежала Патрисия, отключившаяся от усталости. Поэтому я боялся даже пошевелиться. Не хотел ее беспокоить…

— Ну все! — воскликнул барон. — Теперь пойдут слюнявые воспоминания! Потом объятия, потом слезы! Или мы все-таки займемся делами?!

— А чем мы, по-твоему, занимаемся? — возмутился я, одновременно подмигивая. — Итак! Мне необходимо обработать два направления в подготовке моего тела и моей новой личности. Вначале предоставьте все данные по физическим параметрам Артура. Самые подробные! Важные и неважные, видимые и невидимые, внутренние и наружные. Само собой, со всеми необходимыми и утвержденными документами.

— Но ведь мой сын намного тебя моложе, гораздо худее и, кажется, чуть выше! — напомнил Зел Аристронг.

— По этим параметрам он мне вполне подходит. К тому же мог он поправиться за несколько лет в своем схроне? Запросто! Три сантиметра роста для меня тоже не проблема! Как и придание коже более молодого вида. Об устранении старых и нанесении новых шрамов, которых у Артура вполне достаточно, тоже не стоит волноваться.

— Не знаю, что у тебя на глазах сейчас, — засомневалась Зарина, — но как ты обманешь лайзмеры на Оилтоне?

— Этот фокус я вам продемонстрирую чуть позже. Теперь о втором направлении. Несколько дней мне надо будет провести с Артуром бок о бок. Для того чтобы достичь полной схожести в жестах, походке, манере поведения, стиле речи и даже настройке голосовых модуляций.

— Ты же не смог скрыть свой настоящий голос! — напомнил мне барон.

— То, что вы на мне видите, все еще находится в процессе совершенствования и настройки. Многие возможности еще не раскрыты и требуют дальнейших пробных испытаний. Кстати, мне нужны будут полные сведения и консультации с проверенным специалистом по вопросам голосовых связок.

— Эти проблемы уладим, — пообещала Зарина. — А вот лишний раз светить дорожку к наследному барону мне бы очень не хотелось. Ты себе не представляешь, насколько он защищен от незапланированных контактов с посторонними…

— Представляю! Поверь мне! Раз уж ты взялась за это дело. Кроме тебя лишь Алоис мог лучше спрятаться и положить вещь там, где ее никто искать не додумается. А в последние годы ты могла и его перегнать в этом умении.

— Или он меня…

— Неважно! — перебил я готовые посыпаться вопросы. — К тому же мне надо подробно пройтись по всем жизненным событиям, о которых помнит Артур. Не хватало мне хотя бы даже мизерного несовпадения в какой-то детали его детства. Уж если мне удастся приблизиться к Патрисии, то она проявит такое усердие в попытке меня разоблачить…

— Ой! — скептически воскликнула Зарина. — Да мне кажется, она тебя просто по запаху узнает!

— Запах? — напрягся я.

— Конечно! Достаточно ей будет позаниматься с тобой борьбой в спортзале — и ты разоблачен. Она мне раз проговорилась, что узнала тебя по запаху, когда мы заблудились в пещерах Калинзека.

«Не переживай! — тут же раздалась в моей голове мысль Бульки. — Над этим я тоже поработаю. Если хочешь, будешь пахнуть, словно шоколадка или бочка из-под коньяка!»

Я непроизвольно улыбнулся неожиданному сравнению, чем вызвал недоуменное переглядывание у моих собеседников. Поэтому пришлось пояснить:

— В последнее время у меня с потовыделением полный порядок. Оно как бы находится под контролем. Но мне также известны некоторые пищевые ингредиенты, которые кардинально меняют запах человека.

— Тогда… — Зарина на мгновение задумалась, — остается только продумать твою доставку к Артуру…

— Поэтому я и не хочу пока менять свою внешность. Она довольно неброская… вернее, вполне подходящая для данного момента. И я могу покинуть планету в том же виде. Для остальных я останусь обычным покупателем твоих вин и коньяков. А лучше всего было совместить сразу два направления моей подготовки и совершенствовать мою внешность рядом с Артуром. И учтите, через десять дней мне надо уже прибыть на Оилтон.

— Боишься попасть во вторую волну претендентов? — спросила Зарина. — Еще бы! В империи столько знати развелось, что Патрисия с ума сойдет, стоя перед вашими шеренгами!

— Вот именно! — Я с грустью улыбнулся. — Хочу зарегистрироваться в первой сотне! Или хотя бы тысяче…

— Размечтался! — хохотнул барон. — Да только таких нищих баронов, как я, больше тысячи! И у всех куча сыновей, племянников и внуков с гербовыми печатями!

— Так уж и нищих?! — Я покрутил ладонью по сторонам. — Мне бы жить в такой нищете! А по поводу количества — не забывай об ограничениях! Они довольно жестко урежут наплыв желающих. И по возрасту, и по росту…

— И по уму! — продолжил Зел Аристронг. — А у тебя-то как с последним?

— Считать не разучился, писать тоже! — последовал мой гордый ответ. — Так что в десятку должен попасть обязательно. А уж там будем посмотреть — может, все к тому времени и выяснится…