Сьюзен Коллинз - Баллада о змеях и певчих птицах

Нет! Ему не почудилось! Упоминание снега это подтверждает. Она написала песню для него!

Глаза Кориолана наполнились слезами. Пусть его повесят, зато Люси Грей знает, что он очень хороший человек. Не чудовище, предавшее друга, а благородный юноша, который пытался сделать правильный выбор в безвыходной ситуации и рисковал всем, чтобы спасти ее – и в Голодных играх, и в случае с Мэйфэр. Герой всей ее жизни.

К сердцу!

Если у Кориолана и оставались сомнения, то вот оно – подтверждение! Двадцать и три, двадцать три – число трибутов, которых она пережила в Голодных играх. И все благодаря ему!

Люси Грей снова упомянула доверие. Для нее оно превыше всего – даже любви. И ему, Кориолану Сноу, она доверяет.

Зрители зааплодировали, а он стоял настолько потрясенный, что не смог к ним присоединиться. Люси Грей скрылась за одеялом, остальные музыканты выбежали на сцену и заиграли веселую мелодию. Мод Беж поставила ящик обратно к микрофону и затянула звонким голоском:

Кориолан узнал мелодию. Эту самую песню Мод Беж пела во время убийств. Вот и подходящий случай! Пока все миротворцы смотрели представление, он незаметно прокрался к ближайшему выходу, добежал до раздевалки и постучал. Дверь распахнулась, словно его ждали, и Люси Грей бросилась в его объятия.

Они постояли, крепко прижавшись друг к другу, но время поджимало.

– Мне так жаль Сеяна! Ты в порядке? – спросила она дрогнувшим голосом.

Разумеется, о роли Кориолана в деле Сеяна она ничего не знала.

– Не совсем. И неизвестно, что будет дальше.

Люси Грей отстранилась и заглянула ему в лицо.

– Что произошло? Откуда они узнали, что Сеян хотел помочь Лил?

– Ума не приложу! Похоже, его кто-то предал.

Люси Грей долго не раздумывала.

– Спрус!

– Наверное. – Кориолан коснулся ее щеки. – Как насчет тебя? Ты в порядке?

– Я в ужасе! Бедный Сеян! С той ночи все пошло кувырком. Знаю, ты убил Мэйфэр, чтобы защитить меня, да и всех наших. – Она опустила голову ему на грудь. – Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна!

Кориолан погладил ее по волосам.

– Она больше не сможет тебе угрожать. Ты в безопасности.

– Не совсем. Не совсем… – Люси Грей отпрянула и принялась ходить по раздевалке взад-вперед. – Мэр никак не оставит меня в покое! Он уверен, что это я убила ее. Точнее, их обоих. Представляешь, подъезжает на своей жуткой машине прямо к моему дому и сидит в ней часами! Миротворцы нас допрашивали уже трижды. Мэр наседает на них день и ночь, требует моего ареста! И если они не заставят меня заплатить, он возьмет дело в свои руки.

Кориолану стало страшно.

– Что советуют миротворцы?

– Не попадаться ему на глаза. Но что мне делать, если он сидит в десяти футах от моего дома?! – вскричала Люси Грей. – В Мэйфэр он просто души не чаял. Вряд ли он успокоится, пока не сживет меня со свету! А заодно и всех моих близких… Я решила бежать.

– Как? – воскликнул Кориолан. – Куда?

– Наверное, на север, как собирался Билли Бурый и остальные. Если останусь, мэр непременно меня убьет. Я уже приготовила кое-какие припасы. Там хотя бы будет шанс выжить. – Люси Грей снова бросилась к нему в объятия. – Я рада, что смогла с тобой попрощаться.

Она и в самом деле собирается бежать – в неизвестность, в глухие леса. Кориолан знал, что на такой отчаянный шаг ее могла толкнуть лишь угроза неминуемой смерти. Впервые за много дней перед ним забрезжил выход – он увидел возможность избежать петли.

– Никаких прощаний! Я пойду с тобой.

– Ну что ты! Я не позволю тебе рисковать жизнью! – заявила она.

Кориолан рассмеялся.

– Рисковать жизнью? Я теперь только и делаю, что гадаю, когда же найдут оружие и свяжут меня с убийством Мэйфэр. Сейчас миротворцы обыскивают Шлак. Это может случиться в любую минуту. Мы пойдем вместе!

Люси Грей недоверчиво нахмурилась.

– Ты не шутишь?

– Отправимся завтра, – решил Кориолан. – Будем держаться на шаг впереди палача.

– И мэра! – добавила она. – Наконец-то мы избавимся и от него, и от Дистрикта-12, и от Капитолия! Завтра, на рассвете.

– Завтра на рассвете, – подтвердил он и вручил ей коробку. – Это тебе от Плюриба, а шарфик – от меня. Пора возвращаться, пока кто-нибудь не заметил моего отсутствия и не заподозрил неладное. – Он притянул Люси Грей к себе и страстно поцеловал. – Снова только ты и я!

– Ты и я, – повторила она, просияв.

Кориолан вылетел из раздевалки на крыльях любви.

Он не просто будет жить, а будет жить с ней, как в тот день на озере! Он вспомнил вкус свежей рыбы, сладкого воздуха и пьянящей свободы. Вот оно, естественное состояние человека! Делай, что хочешь, ни перед кем ни за что не отвечай. И больше никаких тягостных обязательств перед миром.

Кориолан вернулся в спортзал и сел на свое место как раз вовремя, чтобы подхватить последний куплет.

Мысли Кориолана были в полном смятении. Люси Грей присоединилась к остальным музыкантам, и они запели одну из тех мелодичных песен, в которых не разобрать ни слова. Кориолан тем временем думал о своем, пытаясь вписаться в столь неожиданный жизненный поворот. Они с Люси Грей убегут в глухие леса. Полное безумие! С другой стороны, почему бы и нет? Если это единственный спасательный круг в пределах досягаемости, он ухватится за него и будет держаться изо всех сил. Завтра – воскресенье, значит, выходной. Столовая открывается в шесть. Быстро перекусить, и прощай, цивилизация! Соседи по казарме наверняка будут крепко спать после виски, и он спокойно улизнет с базы… Забор! Лишь бы Спрус не ошибся насчет сетки за генератором. Тогда он побежит к Люси Грей со всех ног…