Сьюзен Коллинз - Баллада о змеях и певчих птицах

Через несколько миль Кориолан добрался до мрачного пустыря и побежал к виселице, желая поскорее укрыться в лесу. Люси Грей не было видно, и он задался вопросом, правильно ли понял ее послание. Вдруг она ждет в Шлаке?

Среди ветвей мелькнуло что-то оранжевое и привело его на полянку. Изящно обернув шарфик вокруг головы, Люси Грей выгружала из тачки груду узлов. Увидев Кориолана, она бросилась к нему и обняла, хотя в такую жару он предпочел бы обойтись без лишних прикосновений. Впрочем, поцелуй поднял ему настроение.

Кориолан коснулся оранжевого шарфа в ее волосах.

– Не слишком ярко для беглецов?

Люси Грей улыбнулась.

– Ну, я же не хочу, чтобы ты меня потерял. Не передумал?

– У меня нет выбора. – Спохватившись, Кориолан добавил в голос энтузиазма: – Теперь в моей жизни есть только ты!

– А в моей – ты! Пока ждала, я поняла: без тебя я не отважилась бы, – призналась Люси Грей. – И дело не только в трудностях. Мне было бы слишком одиноко! Несколько дней протянула бы, потом все равно вернулась бы к своим ребятам.

– Знаю. Мне и в голову не пришло бежать, пока ты не предложила. Затея очень рискованная… – Кориолан указал на вещи. – Прости, я с собой ничего не взял.

– Я и не думала, что тебе удастся. Тут хватит на двоих, к тому же я совершила налет на нашу кладовую. Ребятам оставила деньги, так что не обеднеют.

Люси Грей закинула на плечо рюкзак, Кориолан тоже взял пару узлов.

– Как они будут без тебя? Я имею в виду, как теперь им выступать?

– Ничего, справятся. В ноты попадать умеют все, а Мод Беж все равно бы через несколько лет стала солисткой, – сказала Люси Грей. – Знаешь, неприятности ко мне так и липнут – похоже, я исчерпала гостеприимство Дистрикта-12. Командир Хофф вчера велел мне больше не петь «Дерево висельника». Якобы песня слишком мрачная. Скорее слишком бунтарская! Я обещала, что он больше никогда не услышит ее в моем исполнении.

– Песня и правда странная, – заметил Кориолан.

Люси Грей засмеялась.

– Мод Беж нравится. Она считает, что песня звучит решительно.

– Как мой голос – когда я пел гимн в Капитолии, – припомнил Кориолан.

– Ну да, – кивнула Люси Грей. – Готов?

Они поделили поклажу, и он понял: чего-то не хватает.

– А как же твоя гитара? Ты ее не берешь?

– Решила оставить ее Мод Беж, как и мамины платья, – с деланой беспечностью сообщила Люси Грей. – К чему они мне? Тэм Янтарь считает, что на севере живут люди, только мне не очень-то верится. Думаю, кроме нас с тобой там не будет никого.

И тогда Кориолан понял, что с мечтами расстается не он один.

– Ничего, мы найдем там новые мечты, – пообещал он, хотя сам не очень в это верил. Достав отцовский компас, он указал путь. – Север – туда.

– Я думала сначала зайти на озеро – нам почти по пути, – проговорила Люси Грей. – Хочется увидеть его напоследок.

План был не хуже любого другого, поэтому возражать Кориолан не стал. Скоро они навсегда уйдут в глухие леса. Почему бы ее не побаловать? Он нежно заправил выбившийся кончик шарфа.

– Значит, идем к озеру.

Люси Грей оглянулась на городок, хотя отсюда виднелась лишь виселица.

– Прощай, Дистрикт-12! Прощай, виселица, Голодные игры и мэр Липп! Когда-нибудь я погибну, но вовсе не от твоей руки. – Она повернулась и пошла в глубь леса.

– Было бы о чем скучать, – согласился Кориолан.

– Мне будет не хватать музыки и моих милых птичек, – призналась Люси Грей дрогнувшим голосом. – Надеюсь, однажды они ко мне присоединятся.

– Знаешь, по чему я не буду скучать? По людям, – ответил сам себе Кориолан. – За редким исключением. По большей части они просто ужасны!

– На самом деле люди не так уж и плохи, – заметила Люси Грей. – Плохими делает их наш мир. Помнишь, что случилось с нами на арене? Мы творили такое, на что ни в коем случае не пошли бы, если бы нас оставили в покое.

– Даже не знаю… Мэйфэр я убил не на арене, – напомнил Кориолан.

– Ты спасал меня. – Девушка задумалась. – По-моему, в человеке изначально заложено добро. Ты прекрасно осознаешь, что пересек черту и совершил зло, и всю жизнь борешься, чтобы оставаться на правильной стороне.

– Иногда приходится принимать непростые решения. – Он занимался этим все лето.

– Знаю, конечно, знаю. Ведь я – победитель Голодных игр, – с горечью проговорила Люси Грей. – Хорошо бы, если бы в новой жизни мне больше не пришлось убивать.

– Поддерживаю! Троих вполне достаточно за всю жизнь, а тем более за одно лето. – Невдалеке вскрикнул зверь, и Кориолан вспомнил, что оружия у них нет. – Я хочу сделать походный посох. Тебе тоже нужен?

Люси Грей остановилась.

– Конечно, посохи нам не раз пригодятся.

Они нашли пару крепких веток, и она подержала их, пока Кориолан сбивал мелкие сучья.

– Кто третий?

– Кто? – Люси Грей посмотрела на него как-то странно. Его рука соскользнула, и он загнал под ноготь кусок коры. – Ай!

Она не обратила внимания на его травму.

– Человек, которого ты убил. Ты сказал, что за лето убил троих.

Кориолан вцепился зубами в щепку, пытаясь выиграть время. И в самом деле, кто же третий? Ответ «Сеян» он отмел сразу.

– Поможешь вынуть? – Он протянул руку и пошевелил пострадавшим пальцем, надеясь ее отвлечь.

– Покажи. – Люси Грей осмотрела щепку. – Итак, Бобин, Мэйфэр… Кто третий?

Кориолан лихорадочно искал правдоподобную версию. Несчастный случай на стрельбище или на тренировке? Чистил оружие и ненароком выстрелил? Он решил обратить все в шутку.

– Я сам. Я убил себя старого, чтобы отправиться с тобой.

Люси Грей вынула кусочек коры.

– Ну вот. Надеюсь, старый ты не станет преследовать тебя нового. Призраков у нас и так хватает.

Опасность миновала, но разговор увял. Оба долго молчали, затем остановились передохнуть. Люси Грей отвинтила крышку с фляги и предложила Кориолану.

– Тебя еще не хватились?

– Раньше ужина вряд ли. А тебя? – Он припал к фляге.

– Когда я уходила, на ногах был только Тэм Янтарь. Сказала ему, что пойду узнать насчет козы. Мы хотели прикупить еще животных, чтобы торговать молоком. Наверное, у меня есть несколько часов. К вечеру мои точно сообразят, что дело неладно, вспомнят про виселицу и найдут там тележку.

Он протянул ей флягу.

– Вдруг они отправятся за тобой?

– Могут, но мы уже уйдем далеко. – Люси Грей сделала глоток и утерла губы тыльной стороной ладони. – Тебя будут искать?

Кориолан сомневался, что в ближайшие часы миротворцы поднимут шум. Зачем ему бежать, если его ждет элитная офицерская школа? И даже если хватятся, то решат, что он пошел в город с другим солдатом. Ему не хотелось вдаваться в подробности своих карьерных перспектив – рана была слишком свежа.

– Не знаю. Вряд ли на базе поймут, куда я делся и где меня искать.