Сьюзен Коллинз - Баллада о змеях и певчих птицах

Они продолжили путь к озеру, и каждый думал о своем. Кориолану все казалось нереальным, словно они вышли на приятную прогулку, как две недели назад. Сначала пикник в лесу, потом – успеть вернуться на базу к жареной колбасе и комендантскому часу. Но нет, дойдя до озера, они отправятся еще дальше в леса – навстречу жизни, основной целью которой будет банальное выживание. Что им есть? Где им жить? И чем, интересно, они станут заниматься, когда удовлетворят свои базовые потребности в еде и жилье? Люси Грей – без музыки, он – без учебы или армии. Заведут семью? Зачем обрекать на унылое существование детей, не говоря уже о том, что ему пока вовсе не хотелось их заводить? К чему стремиться, если нет ни богатства, ни славы, ни власти? Неужели цель их выживания – выживание как таковое и ничего больше?

Занятый этими невеселыми мыслями, Кориолан и сам не заметил, как они проделали вторую часть пути. Оставив вещи на берегу, Люси Грей принялась искать длинные пруты для удочек. «Кто знает, что ждет нас впереди, лучше не тратить припасы зря», – пояснила она и показала ему, как нужно привязывать к удилищу прочную нить и крючок. С отвращением роясь в мягкой грязи и ловя червяков, Кориолан гадал, не придется ли ему теперь заниматься этим каждый день. Придется, если будет нечего есть. Приладив наживку на крючки, они молча сидели на берегу и ждали, когда клюнет. Она поймала две рыбки, он – ничего.

Безжалостное солнце затянули тучи, принеся некоторое облегчение, но Кориолан мрачнел все больше. Вот какая жизнь у него теперь: роется в грязи в поисках червей, весь во власти сил природы. Как животное. Он смирился бы с подобным существованием гораздо проще, не будь он личностью столь выдающейся. Такие, как он, рождаются редко. Самый юный из всех, кто прошел экзамен на кандидата в офицеры. Будь он глупым и никчемным, потеря цивилизации не лишила бы его жизнь смысла. Мигом приспособился бы к примитивным условиям и был бы счастлив… С неба упали тяжелые холодные капли, оставив на военной форме мокрые следы.

– Нет, так мы рыбу не пожарим, – заметила Люси Грей. – Лучше пойдем туда, где есть очаг.

На берегу уцелел только один дом. Наверно, их последнее убежище с крышей. Кстати, как вообще строят крышу? Среди экзаменационных вопросов для кандидатов в офицеры ничего подобного не было.

После того, как Люси Грей быстренько почистила рыбу и завернула ее в листья, они подхватили вещи и помчались в дом, спасаясь от хлынувшего дождя. Это было бы даже забавно, если бы не происходило в реальной жизни. К примеру, на пикнике с любимой девушкой, когда ты через несколько часов вернешься к полноценной жизни, в которой тебя ждет блестящее будущее. Дверь заклинило, Люси Грей толкнула ее бедром и распахнула настежь. Они заскочили внутрь и побросали вещи. Голая бетонная комната – только стены, потолок, пол. Никакого электричества, свет льется из четырех окон и двери. При виде камина, полного золы, и аккуратной стопки сухих дров глаза Кориолана загорелись. По крайней мере, не придется снова идти под дождь.

Люси Грей подошла к камину, положила рыбу на бетонную полочку перед ним и начала выкладывать дрова и щепки на старую металлическую решетку.

– Мы всегда держим здесь запас дров на случай дождя.

Кориолану пришло в голову, что можно остаться в этом крепком домишке – дров вокруг много, в озере водится рыба… Нет, слишком опасно пускать корни так близко от Двенадцатого. Если это место знают музыканты, то и другие местные тут наверняка бывают. Прощай, последний приют. Неужели ему все-таки придется жить в пещере? Он вспомнил красивый пентхаус Сноу – мраморные полы, хрустальные подсвечники. Его дом. Законный дом. Порыв ветра ворвался внутрь, усыпав брюки ледяными каплями. Кориолан захлопнул дверь и обомлел. За нею кое-что стояло. Длинный холщовый мешок, из которого торчал ствол дробовика.

Быть того не может! У Кориолана перехватило дыхание. Сдвинув мешковину ногой, он обнаружил дробовик и автомат миротворца, потом гранатомет. То самое оружие с черного рынка, которое Сеян купил в сарае. И тут же – орудие убийства.

Люси Грей разожгла огонь.

– Я захватила с собой старую жестянку, чтобы переносить угли с места на место. Спичек мало, а высечь искру из кремня не так уж просто.

– Угу, – пробормотал Кориолан. – Хорошая идея.

Как оружие попало сюда? Впрочем, и так ясно. Билли Бурый привел Спруса к озеру, или Спрус сам знал это место. Во время войны повстанцы могли устроить тут убежище. Спрус был достаточно умен, чтобы понимать: прятать улику в Двенадцатом опасно.

– Эй, что там у тебя? – Люси Грей склонилась над находкой и отдернула мешковину. – Ого. Это то самое, из сарая?

– Думаю, да. Возьмем с собой?

Люси Грей отпрянула, поднялась с колен и надолго задумалась.

– Не стоит. Нам оно ни к чему. Хотя эта штука может пригодиться. – Она достала длинный нож, осмотрела лезвие. – Огонь разгорелся, так что пойду-ка накопаю немного китнисса. Возле озера его полно.

– Клубни еще слишком малы, – сказал Кориолан.

– За две недели они наверняка подросли, – заверила Люси Грей.

– Там дождь, – возразил он, – промокнешь.

Она рассмеялась.

– Не сахарная, не растаю!

На самом деле Кориолан с радостью остался один: ему было над чем подумать. После ухода девушки он вывалил оружие на пол и, встав на колени, взял в руки автомат, из которого убил Мэйфэр. Вот оно, орудие преступления. Не в капитолийской судебно-медицинской лаборатории, а посреди глуши, где оно не представляет ни малейшей опасности. Уничтожить его, и дело с концом! Петля Кориолану больше не грозит, можно вернуться на базу – воссоединиться с человечеством и больше ничего не бояться. На его глаза навернулись слезы облегчения, и он засмеялся от радости. Итак, что делать с автоматом? Сжечь в костре? Швырнуть в озеро? Разобрать на части и побросать в разные стороны? Как только оружие исчезнет, ничего не будет связывать его с убийством. Совсем ничего!

Нет, погодите. Кое-что останется. Люси Грей.

Да ладно! Никому она не расскажет. Разумеется, в восторг не придет, когда узнает, что планы изменились, он возвращается к миротворцам и уезжает в Дистрикт-2, оставляя ее на произвол судьбы. И все же Люси Грей его не выдаст – это не в ее стиле. К тому же она сама причастна к убийствам. Как показали Голодные игры, девушка наделена необычайно сильным инстинктом самосохранения и зря рисковать не станет. К тому же она его любит – сама спела об этом вчера в своей песне. Более того, она ему доверяет. Хотя, если Кориолан бросит ее одну в лесу, то она может счесть это предательством. Надо хорошенько обдумать, как сообщить ей новость. Сложная задача. Нельзя же просто взять и сказать: я тебя очень люблю, но офицерскую школу люблю гораздо больше? Так не пойдет.