Евгений Щепетнов - Чистильщики

— Сегодня должен прийти клиент… — сообщила Элена тускло, и было видно, что мысли ее блуждают где-то далеко. Совсем далеко.

— Какой клиент? — поперхнулся Юсас, который тоже думал о своем. Например о том, как ему найти дельного лекаря, который будет держать язык за зубами.

— Клиент… — пожала плечами Элена — Постоянный клиент Гримала. Он всегда в этот день приходит. Мразь. Один из самых мерзких тварей, что есть на свете. Рассказать, что он творил с нами, и с ребятами?

— Нет! Не надо! — поспешно ответил Юсас, вытирая губы запястьем и скривившись, будто ему наступили на большой палец. — Что думаешь делать?

— Они приходят обычно по одному. Это я точно знаю. Охрану, если она есть, оставляют очень далеко отсюда, чтобы не было видно, куда они пошли. Так что мы просто его заколем прямо в прихожей, а труп скинем в канализацию. Как Гримала.

Ага! Правильно Юсас решил — все-таки они его кончили. Итак, гость!

— Он придет днем или ночью?

— Ночью. Они всегда приходят ночью… — Элена побледнела и закусила губу. Видно что-то вспомнила. Что-то совсем нехорошее.

— В какое время? — продолжал настаивать Юсас.

— Как только солнце сядет, тут уже и жди — откликнулся и Серх. У них условный стук. Три удара. Потом еще три удара. Остается обычно до утра.

— В этот раз останется навсегда! — мрачно пообещал Юсас. — Значит, время у нас есть? До ночи? Отлично! Значит я успею еще сходить по делам. Вот что, ребята… там такой длинный сверток, в нем лежат три меча. Плохонькие мечи, из дерьмового железа, но башку разбить хватит. Если клиент придет раньше, чем я вернусь — открывайте дверь негодяю и рубите на месте. Тут не надо особого умения. Просто рубите гада из-за угла, и все тут! Сразу в канализацию не спускайте — вначале обыщите. У него должны быть деньги. Без денег Гримал его бы и на порог не пустил, так?

— Так, — скривилась Элен. — Он жадный… был, как сто демонов! Без денег не пускал. Хмм… никак не могу привыкнуть, что гада нет. Вот только знаете, мальчишки… легче мне от того не стало. Ну вот сдох он, и что? Воспоминаний это не сотрет. Как и грязь с моей души. И за что мне такое? Вот правда — за что? Я ведь ничего плохого этому миру не сделала! Ладно, хватит ныть. Иди, Юс, делай свои дела. А мы будем ждать. И клиента встретим как надо.

Юсас вначале осмотрелся по сторонам, разглядывая улицу справа и слева от дома. Все было чисто, никого не было вообще. Тихая улочка, можно сказать переулок. Никто тут почти и не ходит. Остальные дома по соседству расположены глухой стеной к выходу из дома Гримала. Тупичок, очень уединенный тупичок! Мечта маньяка!

А раз никого вокруг не было, то Юсас бодро зашагал вдоль тупика, выходя на оживленную улицу купеческого квартала. Идти ему нужно было до порта.

В принципе, не такая уж и далекая дорога — порт находился ниже купеческого квартала, слева от него. Справа, на возвышении, центр города с императорским дворцом, вокруг порта — трущобы, в которых жили самые что ни на есть отбросы общества. Такие, как Юсас когда-то. Воры, убийцы, проститутки и всякая такая мелкая и крупная пакость.

Хмм… вот как он начал думать о себе! Он, Юсас, пакость?

Вообще-то, да. Красть нехорошо. Но если выбирать, что красть — кошелек или жизнь — Юсас все-таки выберет кошелек. И только когда другого пути не останется — чужую жизнь. Ну а чем он отличается от других людей? Жить-то хочется! На улице только так — или ты, или тебя!

Найти лекарицу оказалось совсем не сложно. Она жила прямо возле порта, чуть выше его, и ее каменный домик, сложенный из грубых неотесанных булыжников, выделялся на фоне двух-трехэтажных домов. В этом районе трущоб жили довольно-таки обеспеченные люди — торговцы краденым, награбленным, а также главари мелких и крупных шаек, выглядевшие как преуспевающие купцы и оными официально прозывающиеся. Попробуй докажи, что состояние сделано на товарах, скупленных у пиратов или трактовых разбойников! Замучаешься доказывать. Да и не сможешь — для этого нужны очень, очень веские доказательства, которые ты никогда не получишь. А неприятности, наоборот — получишь, если начнешь совать нос туда, куда не надо.

Такие «припортовые» районы есть в любом городе, даже там, где и порта никакого нет. Трущобы, они на то и трущобы, чтобы быть местом обитания преступников всех видов. Как помойка служит пристанищем для крыс и тараканов.

Юсас помедлил у входа, глядя на стену дома над дверью, или как там ее называют — притолока? Юсас не особенно разбирался в названиях частей домов. Он и владельцем-то дома побыл всего ничего — месяц, а то и меньше. Где ему было запомнить все эти хитрые названия? А разглядывал он страшную демоническую голову, которая торчала над этой самой дверью и смотрела на посетителя ужасным взглядом пустых глаз. Голова была сделана очень искусно — прорисовано все, от рогов проклятого создания, до клыков, торчащих из пасти. Юсасу даже стало немного не по себе — неужели в нем такой демон и сидит? Вот эдакая пакость?

И тут его размышления прервал хриплый женский голос, и Юсасу показалось, что демон вдруг шевельнулся. Голос шел определенно от него, и Юсас непроизвольно сделал шаг назад — а вдруг каменный гад настоящий? Вдруг проклятая колдунья поймала настоящего демона и посадила его на охрану дома?! Сейчас кааак… выскочит! Кааак… боднет рогами! И потом заскочит в Юсаса и вырвет его сердце! Прямо через зад. Всем известно — демоны проникают в человека через естественные отверстия. Потому и не рекомендуется ходить без одежды — чтобы через дырки демон не забрался. И зевать, не прикрывая рот — нельзя. И в рот заскочит!

И только когда вся эта чушь проскочила у него в голове, и Юсас ее отбросил (какого хрена бояться демона тому, у кого внутри уже сидит демон?!), тогда только он начал воспринимать смысл того, что говорила ему голова. А «демон» тем временем уже начал откровенно ругаться.

— … ослиная башка! Так и будешь стоять, пока твой хрен не отвалится?! Припрутся, тупые башки, нарушат сон, а потом стоят и пялятся! Или ты пришел посмотреть на моего демона, прыщ ты не созревший?! Тогда иди отсюда, пока я не напустила на тебя проклятие поноса! Будешь неделю бегать и дристать червяками, которых в тебе, я уверена, великое множество, катях ты мухами засиженный!

Юсас даже растерялся. Не к такому общению с колдуньей он готовился. Ожидал увидеть ветхую старушку, радостно принимавшую каждого приблудного клиента, чтобы получить от него потертую серебряшку, а тут… это не бабка, это портовый грузчик какой-то!

— Госпожа Арана? — пролепетал Юсас, обращаясь к голове демона, корчившей ему страшные рожи. — Мне нужна помощь!

В самом деле — ну не к двери же обращаться? Так-то Юсас слышал про такие ожившие скульптуры, маги высокого уровня могут такие сделать, но… не хотят. Дорого, да и считается дурным тоном. Кем считается — неизвестно. Юсас подозревал, что это просто такая отговорка — не умеют сделать говорящую скульптуру, потому и рассказывают о том, какое это дурновкусие и вообще — для черни. Мол, это только на них произведет впечатление.