Евгений Щепетнов - Чистильщики

Юсасу даже показалось, что извозчик готов приплатить, чтобы вредная колдунья больше никогда не подходила его повозке менее чем на десять шагов. Однако обещанную плату взял. У Юсаса. Старуха платой не озаботилась, с кряхтением и щелканьем суставов покинула салон повозки. Как бы не женское это дело — платить всяким там извозчикам-мужланам!

Нет, Юсас был не против. Деньги есть, чего экономить? Да и смешно было наблюдать за сварливой старухой, под толстой броней души которой скрывалось доброе сердце. Точно, точно — доброе! Уж Юсас-то разбирался в людях, все-таки на улице вырос! Другой колдун или колдунья — и разговаривать бы не стали, предложи им работать по такой цене за услуги. Арана же согласилась. Даже не согласилась — сама предложила! Ради детей.

— Эй, открывайте! Ну?! Чего там засели! Уснули? — заревела старуха, и Юсас аж обомлел. Он старается быть тихим, как мышь, а эта ненормальная вопит, будто ее шилом в задницу колют!

Юсас не выдержал и высказал все, что думает по этому поводу проклятой старухе. На что она только ухмыльнулась и предложила быстрей открывать, пока не вынесла эту говенную дверь с помощью боевого заклинания. Потому Юсас тут же забарабанил в дверь сам, и когда в дверном окошке показалось испуганное лицо Элены, едва сдерживаясь, поторопил:

— Открывай! Скорее, а это эта старая развалина всех переполошит! Лекарка это!

— Я все слышу! — многообещающе бросила старуха. — Я лекарка и старая, но не такая уж и развалина, ты, жопастенький смазливый кролик!

Юсас непроизвольно поднял брови, удивляясь заявлению этой ненормальной. Уж точно его жопастеньким можно было назвать лишь с большой натяжкой. А кроликом — только при огромной фантазии, или сослепу. Или под наркотой. Может она обнюхалась? Говорят — все лекари наркоманы. Может и брехня, а может — нет. Снадобья-то они готовят! А там всякие травки бывают. Снадобье ведь еще и на вкус пробуют! И вот как напробуются…

Дверь открылась, и «жопастенький кролик» быстро проскользнул внутрь, практически не замечая веса здоровенной сумки. Ему хотелось быстрее отдалиться от странной старухи, почему-то ему все время казалось, что она сейчас возьмет, да и ущипнет его за зад. А Юсас ну никак не был готов к знакам внимания от престарелых дам. Его интересуют дамы гораздо моложе.

Первое, что бросилось в глаза, когда Юсас переступил порог — это неаккуратно замытые следы крови, которых раньше не было. След тянулся в сторону пыточной, и был довольно-таки свежим. Даже влага после мытья еще не исчезла. И уборку делали совсем недавно.

Элена была уже одета, как подобает девушке, и выглядела взрослее своих лет — во взрослом платье, пришедшемся ей по размеру. Все-таки у Юсаса хороший глазомер, выбрал размеры одежды он прямо-таки в самый раз. Что впрочем никак не удивительно, учитывая его бывшую профессию. Вор, не имеющий глазомера, будет вечно голодным и в скором времени — вечно мертвым.

Платье обнажало плечи Элены, приоткрывало ее грудь (все пристойно!) и мягко облегало бедра. Простое, недорогое платье, но сидело на ней так уверенно, так аккуратно, что казалось — стоит оно в несколько раз дороже, и сшито по мерке персонально для Элены.

— Хороша курочка! — одобрительно кивнула Арана, оглядываясь по сторонам. — Уже топчешь, петушок? (Юсас вытаращил глаза, и покрылся краской). — Ты поторопись жить. Живи сейчас, а не завтра. Завтра может и не наступить. Наслаждайся каждым днем, который дал тебе Создатель. Наслаждайся — вопреки всему! И ты победишь всех! Слышал, что тебе бабушка сказала, сладкий топтунчик?

Элена вдруг издала странный звук — то ли кашлянула, то ли фыркнула, а Юсасу захотелось взять черенок от лопаты и хорошенько отходить мерзкую старуху! Это надо же говорить такие вещи! «Топтунчик!» Проклятая старая… старая…

Пока Юсас придумывал наиболее обидное и замысловатое наименование для колдуньи, та уже шагала к кухне, откуда несся аппетитный запах говяжьего бульона. На плите стояла здоровенная кастрюля, в которой плавали куски мяса на косточке — те, что сегодня купил Юсас.

— Что случилось? — шепнул он, наклоняясь к уху Элены больше для удовольствия, чем для слышимости. (Какое нежное розовое ушко! Как от нее хорошо пахнет! Ооо…)

— Берген приходил, — посерьезнела девушка, но не отодвинулась от Юсаса. И не вздрогнула, не сжалась, как несколько часов назад.

— Берген? — сердце Юаса сжалось в предвкушении беды. — Что за Берген такой?

— Мразь. Клиент, — Элена построжела, и уголки ее губ опустились вниз. — Он каждую неделю приходил. Имеет отношение к Страже. Имел…

— Куда он делся? — спросил Юсас и тут же понял глупость этого вопроса. Ясное дело, куда он делся.

— В канализацию, — пожала плечами Элена. — Вместе со своими телохранителями.

— О Создатель… — простонал Юсас. — А что, отправить отсюда его вы не могли? Просто не пустить?

— А потом ловить? — пожала плечами девушка, и посмотрела на Юсаса мертвым взглядом пустых глаз. Даже не на Юсаса, а куда-то сквозь него, в пустоту.

— Нет уж… пришел — и хватит ходить, — помолчав, закончила она. — Хватит.

— А телохранители? Их-то как сумели? — только и спросил Юсас, лихорадочно соображая, что же ему делать. Почему он сразу не расспросил Гримала о Бергене? Почему не проинструктировал Элену и Серха? Сам дурак! Знал ведь, что могут прийти клиенты!

— Они первыми зашли. Оружие спрятано было. Ведь они тут не раз уже бывали. Не боялись. Тем более что мы с Серхом разделись. От голых ведь ничего такого не ждут. А я за спиной нож держала. Одного я зарезала. Остальных Серх. Они даже сообразить ничего не успели.

— Молодцы! — с сарказмом бросил Юсас, но девушка не поняла:

— Ничего особенного. Их и Серх всех бы один зарезал. Но я решила не рисковать. Помочь. К тому же — мне хотелось.

— А что теперь будет, подумали? — вздохнул Юсас. — Я-то рассчитывал здесь досидеть! А теперь куда бежать?

— А до чего досидеть? — равнодушно спросила Элена, глядя на то, как старуха-лекарка высыпает в большую медную кастрюлю какой-то темный, почти черный порошок.

— До чего? — Юсас сам не знал, что ответить. До встречи с Толей? До переноса в иной мир? И кстати — как же теперь перенесется, если на шее у него теперь висят десять жизней! Разве он бросит Элену?

— Да, до чего? — спросила Элена, и тихонько вздохнула. — Она настоящая колдунья? Я никогда не видела колдуний. Хотя я и магов-лекарей не видела. А может и видела. Только не помню. Ну… в детстве. Хотя я и родителей почти не помню — все как в тумане, как во сне. Та жизнь исчезла, и настала эта. Ты бы уходил, Юс…

Элена подняла на него взгляд, и Юсас снова поразился — сколько боли было в ее глазах. Он тут же уткнулся взглядом в пол, а когда до него дошел смысл сказанного Эленой, внезапно встрепенулся: