Евгений Щепетнов - Чистильщики

Слышал Юсас такие разговоры, достаточно походил по улицам и не одного мага обнес на хороший кошелек! И кстати — никаких кар после этого не получил, хотя поговаривали, что маги не прощают обид и воров всегда находят. Чушь! Никто не нашел, никто не наказал! Эти слухи сами маги и распространяют, чтобы отпугнуть глупых воров. Юсас был достаточно умен и циничен, чтобы это понимать.

— Всем нужна помощь! — демон скривил каменные губы. — Я благотворительностью не занимаюсь, так и знай! Деньги-то есть?

— Есть деньги! Есть! — Юсас облегченно вздохнул, ибо разговор наконец-то перешел на практическое поле.

— Тогда заходи, какого демона встал у порога?

Юсас пожал плечами и нерешительно потянул ручку двери. Дверь мягко, без скрипа, хоть и тяжело — открылась, а из дома пахнуло знакомым запахом трав, снадобий, чем-то едким, вероятно какой-то мазью, а еще — жареной рыбой, запах которой был настолько соблазнителен, что Юсас невольно сглотнул слюну, хотя и поел можно сказать совсем недавно. Впрочем — теперь он часто хотел есть, и Толя сказал, что это нормально — организм у него стал таким… быстрым. А быстрому организму надо много еды.

Старуха не выглядела такой уж ужасной. Ни тебе огромной бородавки на носу, украшенной пучком седых волос, ни страшных желтых зубов, торчащих из морщинистой пасти. Даже глаза не светились. Ничего интересного! Старушка как старушка. Только очень уж ехидная, да грубая. Ну — точно как грузчик! Или трактирный завсегдатай, привыкший к словесным баталиям. И не только словесным.

Кстати сказать, на поясе у нее висел хороший такой нож с локоть длиной, и руку она держала на его рукояти. И явно было, что пользоваться ножом умела. Это чувствовалось по тому, как привычно она ласкала, поглаживала его потертую, покрытую кожей акулы рукоять. Похоже, что старушка видала и другую жизнь и в молодости была настоящей оторвой!

— О! — она вдруг удивленно подняла брови. — А я тебя знаю! Я же тебя лечила! Выжил?! Да еще и ногой обзавелся, и языком! И зубы выросли! Молодец! А как вылечился? Кто лечил? Хмм…

Лоб старушки сморщился, и она недовольно помотала головой:

— Тебе как-то надо прятать свою сущность, малыш. Ты так светишься, что тебя видать издалека. Как это я сразу-то не заметила… Старею, демон меня забери! Ну так что тебя привело ко мне?

— Мне нужно вылечить людей… — Юсас помялся и продолжил, не глядя в глаза старухе. — От наркотиков. Они не могу без них обходиться. Если долго не принимают, то начинают болеть.

— Ну, так это и нормально! — пожала плечами колдунья, и глаза ее стали жесткими, колючими. — Нехрена было принимать наркоту! Так им и надо, наркам проклятым! Ненавижу наркоманов! От них все зло! И торгашей, что наркотики продают — тоже ненавижу! Кто эти наркоманы? Небось ты, да твоя подружка? Хотя нет… ты-то точно можешь жрать наркотики хоть ложкой и ничего тебе не будет. Так кто эти наркоши?

— Это дети, — нахмурился Юсас. — Дети. Пять-семь лет примерно от роду. Точно не знаю, сколько им. Восемь человек.

— Что?! — старуха широко открыла глаза и вроде как даже побледнела. — Какие дети?! Семь лет?! Как это вышло?!

Юсас вздохнул, подумав секунды три, начал свой рассказ. Когда закончил и поднял взгляд на колдунью, то увидел, как та кусает губы и страдальчески морщит нос. Выглядело это так странно, так непонятно, что Юсас замолк и ничего не говорил, пока колдунья его не спросила:

— Где они? Можешь сюда привести? Или мне идти к ним?

— К ним… — просто сказал Юсас. — Они как слепые котята. Ничего не понимают, ничего не могут. Им скажут — они делают. Им прикажут — они идут. Едят, спят — все по приказу. Сами ничего не могут. И без наркотиков не могут. Еще девушка, моя… подруга. Она тоже была у Гримала. Ей пятнадцать… наверное. Она сама точно не помнит — сколько. И она тоже наркоманка. Но с ней я сам разберусь… наверное.

— Наверное, наверное! Разбиральщик! — сплюнула старуха и резво, как молодая, зашагала вперед. — За мной пошли! Будешь мне снадобья собирать! Там много надо — тащить придется. А я уже немолода — как видишь. Говоришь — деньги есть?

— Есть, есть деньги! — радостно закивал Юсас. — Я Гримала грабанул!

— Сам понимаешь, снадобья так просто не раздают, мне приходится их покупать, — почему-то сказала старуха, и Юсас с удивлением расслышал в ее голосе нотки извинения. — Мне на что-то жить надо. Если бы я могла — для детей сделала бы все бесплатно. Это святое дело, может на том свете зачтется. Когда мои грехи Создатель бросит на весы на другую чашу положит и добрые дела. Но только за снадобья возьму, больше — ни одной лишней монеты!

— Да ну что вы… я в состоянии хорошо заплатить! — принялся протестовать Юсас, но старуха остановила его, подняв руку с раскрытой ладонью:

— Тихо! Не действуй мне на нервы! Я не такая уж железная, как ты думаешь! И деньги люблю! Люблю вкусно покушать, люблю новую одежду… люблю делать ставки на Арене! Так что не соблазняй меня, демон ты эдакий! Все, молчи — сейчас я тебе буду подавать то, что нужно, а ты складывай в сумку. У вас там пожрать-то есть чего? Или надо будет зайти в лавку?

— Все есть! — Юсас принимал свертки, и укладывал их в здоровенную кожаную сумку, явно очень крепкую и дорогую. И никак не соответствующую образу простой портовой лекарки. Видать купила с рук, может быть даже у скупщика краденого.

— Я только сегодня закупился на рынке, так что еды хватает!

— Хмм… ты сказал, что живете в доме Гримала. А куда Гримал делся? — вдруг спросила старуха и тут же слегка насмешливо усмехнулась, пожала плечами и буркнула. — И чего я спрашиваю? Старая дура. И так все понятно. Непонятно одно — как ты справился с таким бугаем. Даже будучи одержимым. Видела я этого скота! Бык, ну настоящий бык!

— На всякого быка есть свой забойщик с копьем! — важно сказал Юсас и принял особо мужественный, гордый вид, надув грудь и напружинив свои сухие, тонкие мышцы.

— Пошли, забойщик ты хренов! — хохотнула старуха, обнажив вполне себе белые, ровные зубы, и увесисто хлопнула Юсаса по заду, туманно добавив что-то совершенно непонятное. — И где мои пятнадцать лет! Я бы тебя, зайчик, просто съела!

Сумка оказалась тяжелой, а старуха привередливой, потому им пришлось нанять извозчика и для того спуститься в порт, туда, где на специальной площадке постоянно дежурили два-три экипажа. Прибывшие в порт купцы, да частенько и моряки — не желали оттаптывать ноги себе и окружающим и не скупились на то, чтобы нанять экипаж. «Однова живем — чего деньги жалеть? Сегодня здесь, а завтра на дне, раков-рыб уже кормишь! Чего бы не прокатиться?»

Извозчик было попробовал заломить дурную цену, завысив ее самое меньше раз в пять, но Арана тут поставила его на место, назвав настоящую плату. И присовокупив, что если извозчик откажется ее везти за эти деньги, она проклянет подонка так, что его маленький, тухлый и редко используемый членик никогда уже не будет твердым. А в конце концов — насовсем отпадет.