Владислав Цепеш - Проба небес [СИ]

— В том, что тебя провели, нет ничего удивительного. Кларисса виртуозно умеет играть на чувствах людей, даже таких волевых и смелых как ты. Скажу более, она наверняка сказала тебе правду.

Стройная фигурка вопросительно пошевелилась.

— Я серьезно! При её мастерстве, достаточно было сказать правду, но не всю, плюс в нужном месте сместить акценты, а остальное ты додумаешь сама. Что же касается нашей с ней будущей встречи, из-за которой она зашла так далеко, то рандеву состоится. В самое ближайшее время, будь уверена.

Короткий смешок родился на границе слуха, я решаю расставить точки над Ё.

— Ну а что касается нас, то, невзирая на твою резкость, строгость и излишнюю прямоту, ты всегда будешь моей любимой старшей сестрой. Единственной и неповторимой.

Слушая меня, та аж притихла.

— Я не оставлю тебя одну, не перестану любить и ценить, пускай ты и бываешь излишне резка, временами будучи упрямой как осё… ай! — Отреагировал я, когда натренированные пальцы ущипнули за бок, обрубая фразу.

В иронично-любящем взгляде, брошенном снизу-вверх, не осталось и следа от недавних расстройств. Кризис нас отпустил. Что, собственно, и требовалось.

Переставив кресла поближе, возобновляем разговор.

Убедившись в крепости семейных уз, Чифую вскоре становится нехарактерно задумчивой. Подозреваю, что теперь попытка разобраться в ситуации будет для неё чуть ли не делом чести. А уж учитывая её дотошность и обязательность… Клариссе что-то, да будет.

Но начать она решила с того, кто поближе.

— А все-таки, почему ты так упорно её избегаешь?

— Она прозорлива, и даже более того.

— Разве это плохо? Или у тебя есть иная причина держать дистанцию?? — провокационным тоном уточнила она.

— Что?!? — состроив тупую рожу, воскликнул я. — Я её знать не знаю!

— Разве это помеха? Ведь знаешь, как бывает, — в бархатном голосе собеседницы появились интимные нотки. — Ты, она, вечерняя встреча в пустом кабинете…

— Очень смешно…

— Боязнь взрослых женщин? — с многозначительным намёком разнеслось по комнате — Или же наоборот, кто-то может не совладать с собой, особенно, при виде зрелой красоты?

Глядя на резвящуюся сестру, я лишь молча ухмылялся, выслушивая её перлы относительно моих предпочтений (некоторые были неприятно точны). Впрочем, на послестрессовом отходняке откалывают и не такое. Но когда остроты уже сходили на «нет», то первый же вопрос вернул ей строгость мыслей.

— Ты доверяешь Клариссе? Без шуток.

— Хм. Как посмотреть. — Подперев подбородок, задумчиво констатировала она, — В профессиональной сфере ей мало кто ровня, но как человека я знаю её недостаточно близко. А почему ты спрашиваешь?

— Дело в том, что я не могу быть уверенным в её молчании, если она, походу нашей беседы, узнает что-то недопустимое к огласке, — честно ответил я.

— Насколько я наслышана, — озадаченно призналась сестра, — Двурушничества за ней не замечали.

— Тут другая проблема… — замявшись, ответил я. — Из технической, скажем так, области…

— Это ты про «Белую Броню» намекаешь?

— Угу…

— Профессионального интереса к небесным доспехам у Клары отродясь не было, — веско изрекла Чифую. — Её стезя, это люди. Просто прими это как факт.

— Хорошо если так. Но как только она задаст первый же вопрос о моём доспехе — встреча окончена! — подтверждая намерения, согласился я.

Уточнив, действительно согласен ли я на «дружеские посиделки» у Клариссы, Чифую коротко созвонилась с последней и сказала, что меня ждут в любое удобное для меня время. После чего, мне было предложено «не стесняться» и перекусить.

Не желая объедаться, решено было ограничиться чем-то легким. И священнодействуя над миской морепродуктного салата, я, будто невзначай, спросил:

— А чем ты обычно занимаешься по вечерам. В свободное от работы время?

Удивлённо облизав вилку, та поначалу не нашла чем ответить, но потом резко развеселилась.

— Тебе мало двоих девушек, решил и сестру прибрать? — Откровенно потешаясь надо мной, усмехнулась она.

— Не совсем. Я хочу, чтобы ты научила меня сражаться на профессиональном уровне, как ты это умеешь. А это подразумевает индивидуальные занятия.

Поглядев на меня с тем неповторимым выражением лица, когда сомнения в адекватности собеседника намертво сплетаются с непониманием сути желаемого, она уточнила.

— Разве тебе мало ежедневных занятий? Я ведь только и делаю, что преподаю вам всё новые и новые тонкости ремесла. Или тут дело в ином?

— В точку!

— Я вся внимание… — Усевшись поудобнее, сосредоточилась она.

С глубоким вдохом, я бросился в бездну откровений.

— Отрицать качество обучения нашей академии было бы глупо. Но у меня складывается впечатление, что все наши штудии зациклены на общетеоретических и спортивных аспектах использования НД, намеренно ограничивая нас в остальном. Проще говоря — мы не умеем воевать по-настоящему.

— Боевое применение доспехов вам преподадут на поздних курсах академии. Так что наберись терпения, твоё время еще придёт.

— Нет у меня времени!! — звонко хлопнув по столу, возразил я. — Тогда я выжил лишь чудом, и повторного опыта подобного рода мне не нужно.

— В таком случае, может скажешь конкретнее, чего ты хочешь от наших индивидуальных занятий? — Строго попросила сестра.

— Дай мне то, чем владеешь сама. Научи сражаться по-настоящему.

— Зачем тебе это?

— Врагов убивать!

Пронзительно поглядев мне в глаза, она сказала лишь одно слово: «Нет», но простой отказ прозвучал как приговор.

Вот и всё.

Худшие опасения на глазах обрели плоть, и уповать на родство стало далее бессмысленным. И без того неширокий выбор сузился до считанных вариантов, сильно ограничивая пространство для манёвра.

Тяжко поднявшись с кресла, я вежливо поклонился напоследок.

— Я принимаю твой отказ. И знай, он не изменит моего к тебе отношения. Что же касается необходимых мне знаний, то я найду тебе достойную замену. Бывай.

И направился к выходу. Следующей в списке на посещение была Клара (ух, щас я ей наговорю всякого!)…

Успев сделать всего три нешироких шага, я был остановлен за руку и развёрнут в сторону собеседницы. Первой реакцией было раздражение и гнев (какого хрена?!?), но затем пришло озарение (а вдруг!!??).

В направленном на меня, снизу-вверх, взгляде не осталось и намёка на прежнюю категоричность, словно и не звучал недавно отказ, перечеркнувший многое.

— И все-таки, зачем?

— Напавшая на академию тварь лишь предвестник грядущего. Но, не умея держать удар, я погибну сам и обреку остальных.

— Твои девушки неплохие пилоты, попроси их, они помогут… в меру своих сил. — На полном серьезе предложила сестра.