Кирилл Корзун - Право выбора

Родственные связи и история аристократических семей Японии по праву достойны отдельного изучения — за долгие века существования Островной Империи, её немногочисленные кланы и другая знать положили начало становлению множества других семей. И мало кто смог бы связать воедино происходящее на террасе башни замка Такэда и события практически тысячелетней давности.

Минамото Ёсикаё, отколовшийся от основной ветви рода владетель горной провинции Каи, стал основателем нового имперского рода. После тотального разгрома в эпоху Сэнгоку Дзидай могущество Такэда изрядно пошатнулось. Большая часть сильных Одарённых погибла на войне, а трактаты с родовыми «техниками», по которым постигалась Стихия Молнии, безвозвратно сгорели вместе с родовой твердыней. Род устоял лишь благодаря вдумчивой политике и ряду удачных браков. Но уже спустя несколько поколений Такэда, сменившие вектор и упорно постигающие широко распространённую Стихию Огня, с удивлением обнаружили угасание камонтоку. Наследие Минамото бесследно пропало, растворившись в разбавленной крови рода.

Пропало, чтобы спустя несколько сотен лет проклюнуться в крови самого слабого и неодарённого потомка.

— Вставай, слабак… — выместив злость, Нобуо в последний раз пнул брата и наконец оставил его в покое, — … вставай, старший, нечего разлёживаться! Мне не нужна твоя смерть. Считай это уроком на будущее…

— Я это так не оставлю! — прохрипел Харуки, с трудом садясь на колени и болезненно скривился, ощупывая отбитые рёбра. — Ты ответишь…

— Отвечу, — хищно оскалившись, младший брат согласился и наклонился, шепча старшему на ухо: — Но в твоих интересах, чтобы Совет Клана принял правильное решение. Моё терпение на исходе, Харуки. Это ты развязал войну. И, как видишь, у меня достачно возможностей спросить с тебя за это.

На террасе ненадолго воцарилось молчание, нарушить которое не решился даже ветер. Отдышавшись, глава клана Такэда опёрся на подставленное братом плечо и поднялся на ноги, чувствуя полное бессилие и неспособность управлять бахиром. Это угнетало и откровенно пугало его. Но не могло стать достаточным поводом, чтобы Харуки смог когда-то забыть этот день…

— Мы ещё сочтёмся, брат! — зло процедил он сквозь сжатые зубы.

— Сочтёмся, брат. Но сначала укрепим позиции рода и заткнём глотки тем, кто попытается оспорить нашу власть. Всё во имя клана!

Что даёт нам право определять чью-то участь? Закон, созданный людьми для поддержания порядка? Традиции, завещанные предками ради благоденствия рода? Или заповеди, что в древние времена были переданы нам богами?

Или это право всего лишь иллюзия, выдуманная для ради удобства и успокоения совести?

Ещё десяток подобных вопросов сумасшедшим вихрем кружился в моей голове, не давая сосредоточиться на самом решении, а значит — тот момент, когда от размышлений мне придётся переходить к действиям, откладывался на неопределенное время. Осознание собственной слабости и нерешительности, как ни странно, ничуть меня не смущало. Как мало во мне осталось от прежнего Клинка! Характер брата также не имел надо мной прежней власти. Наши души сплавились воедино и взамен прежнего симбиоза образовался единый дух абсолютно нового человека — усталого, разочарованного, опустошённого предательствами и утратами…

— Опять ты за своё, Лео! — возмущённо воскликнул дух моего предка, материализуясь рядом со мной и отвешивая мне болезненный подзатыльник.

— Это как? Ты же дух! — пробурчал я, невольно потирая пострадавшую голову, морщась от неприятных, покалывающих ощущений и уворачиваясь от новой затрещины. — Хватит, хватит!

— Тогда не наводи на меня тоску. Моральные терзания изрядно раздражают! — довольно фыркнул дедушка Хандзо и погрозил мне пальцем. — Собирай информацию, пользуйся моментом, а не причитай!

Рассудив, что в его словах есть весомая доля правды, я временно задвинул нагоняющие тоску размышления на задний план и вновь прислушался к происходящему в кабинете Координатора.

Скандал в правящем семействе Тёмного Клана плавно набирал обороты — Мэйли бесстрашно отстаивала свою точку зрения, топала по ковру изящной ножкой и безжалостно била узорчатый фарфор династии Мин. Или это были творения мастеров Цинь? Так или иначе, но она была чересчур предвзята в предметам искусства.

Сяолун, в свою очередь, хладнокровно пережил гибель коллекции раритетных ваз, спокойно выслушал вопли дочери и разорался в ответ только после того как она чуточку притихла:

— Если кто-то узнает о твоей причастности к похищению, то даже я буду бессилен и не смогу помочь! От соперниц решила избавиться?! Двух зайцев одним ударом?! А то что одна из них — офицер Имперской Службы Безопасности ты учла?! Они только землю носом не роют!!!

— А я тебе говорил: разберись со своими бабами! — рассмеялся дух, оглаживая бороду. — Дедушка плохого не посоветует!

— Божественный дар скорее похож на проклятье. Неприятностей от него всё больше и больше, — огрызнулся я, тщательно вслушиваясь в перепалку на китайском. Улавливать общий смысл разговора получалось с трудом…

— Старший опричник города проявил участие к судьбе моей дочери и согласился сохранить кое-какие подробности в тайне. Также он предупредил, что в ИСБ инициировали новое расследование. Ищут твоего агента в ВКШ, о наличии которого узнала Бладштайнер, — выпустив пар, Сяолун слегка успокоился и заговорил медленнее, чем значительно упростил мою задачу: — Бладштайнер и Астахова встречались именно по этому поводу. Это официальная версия для общественности, взбудораженной слухами о Хаттори и его любовницах. Поэтому агента будут искать со всем тщанием, скандал разразился нешуточный!

— Кадеты — дети аристократии. Их пальцем никто не тронет. И на допрос без весомого повода никто не пригласит, — равнодушно откликнулась Мэйли, — я не раскрою его личность, можешь даже не стараться.

— Его имя могло бы заинтересовать Леона, если суметь всё правильно разыграть, — использовав один из своих аргументов, Координатор не дождался от дочери желаемой реакции и немедля задействовал приберегаемый «козырь»: — Тогда я вынужден обеспечить твою безопасность, Мэйли. Ты отстранена от дел и возвращаешься в Поднебесную. Решение окончательно!

— Папа!

— Папа устал, дочь. Ты возвращаешься домой!

— Но…

— Никаких «но», Мэй! Ты наглядно доказала что неспособна предусмотреть последствия своих поступков. Проблема не в том, что моя дочь пошла против отца и интересов Клана. Проблема в том, что она не смогла сделать это так, как я её учил!

Несдержанно фыркнув, я улыбнулся и мысленно восхитился аргументами Сяолуна. Подход к воспитанию молодежи в Тёмных Кланах отличался от привычного мне. Следовало помнить о том, чем они могут руководствоваться при принятии важных решений.