Михаил Михеев - Имперский корсар [litres]

Пальцы скользили над пультом. Данные по-прежнему косвенные, но выглядят обнадеживающе. Бой идет уже три часа, еще парочку американцы точно продержатся. За это время легкие, но быстроходные корабли вполне успеют их догнать. А главное, никто их не ждет. Есть шанс разобраться с незваными гостями. Камнеедов щелкнул клавишей связи:

– Фрэнк. Фрэнки, ты меня слышишь?

– Слышу, слышу, не глухой, – недовольно буркнули с той стороны.

– Это хорошо, что слышишь. Вот, что я предлагаю…

Вот чем хороши астероидные поля, так это своей обыденностью. Висит себе в космосе облако камней, и никого не заинтересует ситуация, когда из него что-то вылетает. Обыденность, у этих глыб траектории разные, плюс между собой они время от времени сталкиваются и меняют их в совершенно произвольном порядке. А тот факт, что два таких космических объекта не просто вылетели, а были разогнаны с помощью двигателей, надежно скрыло излучение звезды, дающей засветку на все типы радаров.

Единственным минусом был тот факт, что разгоняться пришлось в условиях, далеких от комфортных. Выйдя за пределы астероидного поля, двигатели требовалось заглушить, иначе у противника имелись неплохие шансы засечь гостей и принять меры по их горячей встрече. А раз так, набрать скорость требовалось быстро. Соответственно, разгоняться пришлось на форсаже, и перегрузки, даже несмотря на надежные системы компенсации, были велики. Одно дело тренированные космонавты-мужчины и не так уж сильно уступающая им Изабелла. Да и на «Орионе» экипаж неплох. А вот Кими, еще практически ребенок, и княгиня, женщина не старая, но возрастом остальных заметно превосходящая, да и никогда специально не тренировавшаяся… В общем, им было тяжеленько.

Камнеедов, с удобством развалившись в кресле, с едва заметной усмешкой вспоминал импровизированный военный совет. Он, конечно, капитан, но все же корабль у них боевой, но не военный. Больше того, если его обнаружат, то расстреляют, как пирата. И даже то, что они теперь пираты в законе, этакие имперские корсары, здесь и сейчас их не спасет. А значит, прежде чем лезть в пасть льва, надо разобраться, кто в этом будет участвовать, а кто – нет.

Когда он довел до остальных расклады, первой отреагировала Изабелла. Сказала, ни к кому не обращаясь, задумчиво постукивая по столу кончиками пальцев:

– Это может оказаться дорогой в один конец. Хотя выиграть можем… Не знаю. Можем очень многое, а может, и ничего. Ну, что скажете, джентльмены удачи?

– Что скажем? – Камнеедов усмехнулся. – Ты правильно нас назвала. Правда, среднестатистическому пирату удача чаще требуется в бегстве, но… я бы рискнул.

– Согласен, – рубанул Смит. – В конце концов, эта госпожа не оставит своих верных поклонников.

– Угу. Одарит вас легкой смертью, – хмыкнула княгиня. – Решайте, мужчины. Я с вами при любых раскладах.

– Вас мы можем высадить пока в спасательной капсуле…

– Нет уж. В предпоследний раз, когда я высадилась так перед боем, упустила такого мужика, что до сих пор обидно.

– Э-э…

– Это было давно, – чуть мечтательно закатила глаза княгиня. – Я тогда была молодая и глупая, а он – капитан… Он тогда спас меня уже дважды и высадил, спасая в третий раз. А его самого в тот раз с того света вытащила совсем другая девчонка. Тоже молодая и глупая, зато храбрая. Ей главный приз и достался [26] См. роман Space Quest. .

– А в последний? – хмуро поинтересовался капитан.

– Попала к вам на борт. Нет уж, хватит с меня приключений, в компании как-то спокойней.

Кими лишь кивнула, соглашаясь. Что же, хочет девочка поставить жизнь на кон – ее право. Если она считает себя достаточно взрослой, чтобы играть во взрослые игры, то и риск будет делить со всеми. Вот так и порешали, разом сняв все вопросы. Как уж там со своими договаривался Фрэнк, оставалось лишь гадать, но от него сообщение о готовности пришло минут через пять, не более. Оставалось только сесть в кресла и пристегнуться, а потом запредельная перегрузка навалилась так резво, что стало больно дышать.

Суть маневра, выбранного Камнеедовым, была проста, как булыжник, и столь же убойна. Чужие корабли сражаются, изо всех сил стараясь использовать свои козыри – скорость, маневр, вооружение и защиту. Маневра, равно как и скорости, точнее, динамики разгона они уже лишились – у американцев проблемы с двигателями, у их противников все силы уходят на то, чтобы удержать корабль на курсе. Остаются вооружение и защита. А значит, между ними и распределяется сейчас в основном энергия реакторов. И накачивается она в основном в переднюю полусферу. Во-первых, она принимает на себя удары, а во-вторых, нельзя быть сильным везде. Просто ресурсов не хватит.

Итак, практически вся энергия идет на защиту от все еще отчаянно плюющегося огнем крейсера. А сзади уже не щит – так, пленочка, и прогрызть ее могут даже орудия корвета. Другое дело, с таким гигантом легкому кораблю в любом случае не справиться. Если, конечно, не знать, куда бить.

Экипажи двух идущих в атаку корабликов знали, и очень хорошо. Все же до того, как стать асоциальными элементами, все они были офицерами далеко не самых худших флотов человечества. И в их головы было намертво вбито: наиболее уязвимые места корабля – дюзы их двигателей. Те самые, что сейчас остались без защиты. Разбей их – и корабль ты, конечно, не уничтожишь, но и летать он, что характерно, после этого будет медленно и печально. А стало быть, как боевая единица ценность представлять моментально перестанет, во всяком случае, здесь и сейчас. Главное, вначале успеть, а потом точно ударить, поскольку второго шанса им не дадут. И, разумеется, сбежать, потому что на нахалов просто обязана обрушиться вся огневая мощь вражеского корабля. Оставалось лишь надеяться, что фортуна и впрямь не оставит своих джентльменов в беде. Ну, или на легкую смерть, если удача врага окажется сильнее.

Воистину, все познается в сравнении, клин вышибается клином и нет худа без добра. Права народная мудрость. Сейчас, когда ускорение, а вместе с ним и угнетающие перегрузки исчезли, тело ощущало лишь эйфорию. Так что, несмотря на то что самое вроде бы время нервничать, Камнеедов сидел расслабленно, с интересом наблюдая, как на экране растет туша чужого корабля с пылающими голубоватым огнем чашами отражателей. Хорошо подсвеченная цель в дополнительных корректировщиках не нуждается. Сам корвет шел исключительно по инерции, защитное поле отключено, двигатели на холостом ходу – все для того, чтобы себя раньше времени не обнаружить. Скрытность лучшая защита, и единственное, что они еще сделали, это стравили воздух из внешних отсеков. Можно было бы и полностью, но толку не было – от легких орудий такой страховки достаточно, а большой калибр разорвет корвет на куски хоть с воздухом, хоть без него. Так что не стоило создавать лишних неудобств для себя, любимого. Хватит и того, что они все сидят пристегнутые и в скафандрах.