Марк Чевертон - Схватка с драконом [litres]

ХРЯСЬ… треснула кираса.

Теперь каждый удар отзывался вспышкой боли, но мальчик стоял на месте. Очки жизни падали, но Игрорыцарь999 вдруг засмеялся, и это привело Эреба в ещё большее бешенство. И когда ярость полностью захватила тёмно-красного монстра, Игрорыцарь999 прыгнул вперёд и обхватил странника Края руками, крепко прижимая его к себе. Он представил, что его руки удлиняются и обвивают Эреба подобно стальным кольцам. Они делали новые и новые витки вокруг странника Края, прижимая его длинные руки к телу, пока монстр не оказался полностью обездвижен и, к удивлению Эреба, не мог даже телепортироваться.

– Охотница… ВОДУ! – крикнул Игрок-который-не-игрок во весь голос.

Внезапно над ними появилась Охотница с ведром воды в руках. Она облила мальчика и монстра водой, бросила ведро и достала второе. Как только вода коснулась кожи, Эреб замигал красным. Его тело задымилось – ведь вода была одной из немногих, что способно причинить боль странникам Края. Внезапно рядом с Охотницей появилась Швея и тоже стала поливать Эреба, широко улыбаясь. Монстр замигал красным быстрее. Он пытался вырваться из крепких объятий Игрока-который-не-игрок, но ничего не получалось. Игрорыцарь999 держал его изо всех сил и не давал двинуться с места. Паника поселилась в глазах Эреба, когда его очки здоровья становились всё ниже.

– Знаешь, почему я выиграю, а ты проиграешь? – спросил мальчик, глядя в полные ужаса глаза монстра. – Потому что я научился верить в себя и в своих друзей. Я готов на всё, чтобы помочь им, а они – чтобы помочь мне.

Ещё одно ведро воды…

– Мне надо было лишь дождаться, когда ты разозлишься настолько, что забудешь, что это всего лишь сон… но как ты знаешь, если ты умрёшь в Стране Снов, то умрёшь и в «Майнкрафте».

Следующее ведро. Вспышки красного.

– Сегодня для тебя пришло время уйти. Я не позволю больше причинять боль моим друзьям.

Тёмно-красный монстр бился, скулил и умолял, но Игрок-который-не-игрок крепко держал его.

– Эреб… игра окончена.

После этих слов странник Края мигнул красным последний раз и исчез, оставив голубоватую сферу.

Король странников Края был мёртв.

Игрорыцарь999 сел и огляделся. Охотница и Швея внимательно смотрели на него. Он встал, подбежал к лестнице. Бой внизу продолжался, но странники Края заметили поражение своего лидера и храбрости у них явно поубавилось.

«Мне надо остановить монстров!»

Мальчик засунул руку в инвентарь и нащупал странную голубоватую сферу. Сфера была похожа на голубую жемчужину, но внутри неё что-то виднелось. Игрок-который-не-игрок поднял сферу и пригляделся. Из глубины на него смотрел красный злобный глаз.

Это была жемчужина Края Эреба.

Игрорыцарь999 высоко поднял её над головой и вышел на поле боя. Когда монстры увидели жемчужину, они прекратили сражаться и начали оглядываться в поисках своего предводителя.

Игрок-который-не-игрок подходил всё ближе, и монстров охватила паника. Первыми бежали странники Края. Они исчезали в вихре пурпурных частиц и вновь появлялись на дальнем конце равнины у портала. Следом за ними зомби-свинолюди и их родичи из Верхнего мира тоже обратились в бегство. Они расталкивали НИПов и других монстров и бежали к спасительному порталу вдалеке.

Игрорыцарь999 чувствовал, что воины – НИПы и игроки – собираются за его спиной, готовые в любой момент защитить его. Паук попытался атаковать его, но стрелы Охотницы и Швеи нашли его прежде, чем он добежал до мальчика. Остальные восьминогие сочли за лучшее обратиться в бегство. И вот уже монстры отступали без разбора, пытаясь быстрее добраться к спасительному порталу и скрыться от того, кто уничтожил их предводителя. Игрорыцарь999 обернулся к тем, кто шёл за ним и улыбнулся. Многие радостно скандировали его имя. Все монстры Верхнего и Нижнего миров бежали от Игрока-который-не-игрок.

Внезапно раздался страшный грохот, и ступени под ногами задрожали. Мальчик обернулся и внезапно оказался лицом к лицу с королём големов. Глаза металлического моба пристально смотрели на Игрорыцаря999. Тот засунул руку в инвентарь, достал Железную Розу и протянул гиганту. Он был уверен, что голем расплющит его своим железным кулаком. Но к его удивлению гигант взял розу, развернулся и отправился к порталу.

Когда металлические создания удалились, к Игрорыцарю999 подошёл Пастух в окружении выживших волков. Игрок-который-не-игрок подбежал к нему и крепко обнял.

– Я так рад, что ты в порядке, – сказал Игрорыцарь999 и потрепал мальчика по плечу. – Ты спас нас, когда привёл волков и големов. Без тебя мы бы не выжили.

Пастух потупил взгляд, и его квадратное лицо приобрело розовый оттенок.

– Как я и говорил в крепости, – громко сказал Игрорыцарь999, обращаясь к окружавшим его воинам. – Это мой друг, и его зовут Пастух!

Воины встретили его слова радостными криками. Они подошли ближе и поблагодарили Пастуха и волков.

– Я думал, что ты сбежал, Пастух. Прости меня, – сказал один из них.

– Ничего страшного. Я просто делал, что должен был, чтобы помочь вам и «Майнкрафту», – ответил мальчик. – Когда я вернулся в крепость, я встретил там големов. Благодаря волкам я понравился их предводителю, и он согласился помочь мне уничтожить монстров.

– Пастух, только ты мог убедить короля големов оказать нам помощь, – сказал подошедший к ним Крафтер. – Без тебя мы бы проиграли. Думаю, все согласятся со мной, что ты лучший Пастух на свете. И мы хотим, чтобы ты был самим собой, таким, какой есть.

Армия поддержала его радостными криками. Солдаты стали скандировать имя Пастуха.

Крафтер подошёл к Игрорыцарю999.

– Ты заметил? – тихо спросил он своего друга.

– Что?

– Он не заикается, – сказал юный НИП. – Думаю, Пастух за время своего отсутствия нашёл не только стаю волков, но и самого себя.

Игрорыцарь999 вновь повернулся к Пастуху, и тот широко улыбнулся ему в ответ.

– Я решил быть самим собой – Пастухом, хранителем животных. Я буду лучшим Пастухом, каким только смогу быть. Придётся всем принять это, потому что я не собираюсь меняться, чтобы стать похожим на других. Я буду собой.

– Ты мудр не по годам, Пастух, – сказала Швея и крепко обняла мальчика. – Думаю, нам всем есть чему у тебя поучиться.

Пастух довольно заулыбался.

Игрорыцарь999 и Пастух обнялись и волки вокруг радостно завыли.

– Пойдёмте к Истоку, – позвал всех внезапно появившийся рядом Древобрен и взбежал по ступеням.

Армия последовала наверх за крафтером света. Когда они добрались до плато, Игрок-который-не-игрок увидел, что Древобрен уже ждёт их рядом с Истоком, зачарованно глядя на уходящий в небо яркий луч. Мальчик подошёл к крафтеру и посмотрел на него.