Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

Вибрация в маске на лице предупредила его о сообщении от Бэтмена. На экране линз виртуальной реальности перед его глазами появилось срочное сообщение.

Коготь идет за Клэр.

Я уже в пути.

Найтвинг выругался себе под нос. Теперь он сожалел об этой прогулке. Если бы что-то случилось с Клэр Неско, пока он вышел подышать свежим воздухом, он знал, что никогда себе этого не простит.

Теперь он знал окрестности как свои пять пальцев. Конспиративная квартира находилась всего в нескольких кварталах, и он спрыгнул с крыши на удобную линию электропередачи, по которой он бежал, как по маслу, бесстрашно, как канатоходец, выступающий без страховки. Изолированные подошвы ботинок защищали его от любого высокого напряжения, удары при этом обеспечивают отличную тягу на натянутых тросах. Внизу проезжали автобусы и машины, когда он продолжал свой путь над общественными улицами и тротуарами. Скорый поезд прогрохотал по дороге неподалёку.

Отключившись от звуков города, он активировал жучки, которые были размещены по всей конспиративной квартире. Из соображений приватности скрытые прослушивающие устройства находились только в общих помещениях дома, но этого было достаточно, чтобы дать ему знать, если бы в помещении поднялся шум. Прислушавшись, он с облегчением услышал: ничего необычного. Во всяком случае, звук был обнадеживающим в своей обыденности.

– Уже поздно, мисс, – сказал полицейский, зевая. – Уверены, что не хотите лечь спать?

– Как будто я могу спокойно спать, – ответила Неско, – когда меня преследует убийца с совиным лицом. Извините, что не даю вам уснуть. – Казалось, её дыхание сбивается, и он слышал ровный гул и стук-стук-стук о беговую дорожку. Должно быть, они были в спортзале на верхнем этаже здания.

– Мы просто делаем свою работу, вот и все, – заверил её другой голос. – И нам платят не за то, чтобы мы спали на работе. И это напомнило мне... Джерри, на кухне остался кофе?

Пролистывая аудиоканалы один за другим, он подслушивал на других частях конспиративной квартиры – гостиной, подвале, гараже, главной лестнице и так далее, но ничего необычного из дома не было слышно. Тихий звук телевизора, шипение радиатора, ворчание полицейского по поводу дополнительной смены и, да, кофейника с кофе, который заваривается на кухне. Все, казалось, было хорошо – по крайней мере сейчас.

Возможно, он еще не слишком опоздал, чтобы защитить Клэр от Когтя.

Тем не менее Найтвинг не сбавил шаг, приближаясь к дому. Закрытые ставнями окна скрывали верхний этаж от посторонних глаз, но в некоторых из них свет все еще просачивался сквозь жалюзи. Он снова переключился на жучок в тренажерном зале.

– Просто дайте мне еще несколько минут, чтобы сжечь немного калорий, – сказала Клэр, слегка задыхаясь. – Я схожу с ума, сидя взаперти в этом доме, без обид. Есть идеи, когда мне будет безопасно вернуться к прежней жизни?

– Боюсь, что нет, мисс. Это решает комисс...

Свистящий звук оборвал его ответ. Что-то приземлилось на пол – тяжелое и мокрое.

– Какого черта? Как вы?

Снова раздался стук падающего тела и Найтвинг услышал, как Клэр ахнула. В наушнике Найтвинга раздался новый голос:

– У-х-х, у-х-х.

Его сердце упало, когда он укорил себя за то, что не мог двигаться быстрее. Прыгнув с линии электропередач на подоконник перед спортзалом, он боролся с желанием броситься на помощь, не оценив предварительно ситуацию, как Робин мог бы сделать раньше.

Бэтмен научил его не только этому. Переключившись на инфракрасный режим, он осмотрел зал и обнаружил четыре тепловых сигнатуры по другую сторону окна.

Две быстро остывали.

Черт возьми .

– Еще раз привет, Клэр, – сказал Коготь. – Подумай дважды, кричать или не кричать, если не хочешь, чтобы я убил еще копов.

Его движения были слишком осторожными, чтобы услышать их через скрытые микрофоны, разочарованно понял Найтвинг.

– А теперь освежи мою память – на чём мы тогда остановились?

– Пожалуйста, не надо, – мягко сказала Клэр. – Почему ты не можешь просто оставить меня в покое?

– Вини в этом свою сбежавшую соседку, – поддразнил ее Коготь. – Это она открыла банку с червями, к несчастью для тебя. – Его тепловая сигнатура приблизилась к ее. – Клэр Неско, Суд Сов имеет...

Найтвинг услышал достаточно. Втягивая инфракрасные линзы, он ухватился обеими руками за карниз над головой, затем взмахнув ногами вперед через окно, разбивая стекло и жалюзи, бросился в спортзал с поразительным нахрапом. Он мгновенно увидел эту сцену: переделанный чердак, уставленный тренажерами; Клэр отступает за беговую дорожку. Она вцепилась, обороняясь, в десятифунтовую гантель, Коготь спокойно двинулся вперед к ней, с мечом в руке. Два обезглавленных копа растянулись на полу, застигнутые Когтем врасплох прежде, чем смогли выхватить оружие.

У бедняг не было ни единого шанса.

Еще две смерти требуют справедливости.

Найтвинг ввалился внутрь и отбросил Когтя от Клэр. Мгновенно оправившийся от нападения Коготь бросился на него, и Найтвинг нырнул под размахивающее лезвие убийцы, чтобы нанести жестокий удар по его коленной чашечке. Коготь рухнул на пол, сжимая вывихнутый сустав, но Найтвинг по опыту знал, что калечащая рана заживет в течение нескольких минут.

Этот бой был еще далек от завершения.

– Беги! – крикнул он Клэр. – Я удержу его сколько смогу!

Торопливо кивнув, она бросила гантель и выбежала из комнаты через дверь. Когда ее шаги застучали по лестнице, Найтвинг вытащил свои боевые дубинки из держателей на спине. Он предпочитал эти орудия из прочного полимера всем остальным видам, поскольку они били ощутимо, но не смертельно, по крайней мере, в умелых руках.

– Легче сказать, чем сделать. – Коготь вправил своё колено с громким треском . Он вскочил на ноги, как ни в чём не бывало. – Я смотрю, у нас тут дешёвая версия Бэтмена. Насколько я помню, ты должен был носить наши одежды вместо этой лакейской ливреи.

Найтвинг не поддался воспоминаниям:

– Что тебе сказать? Все твои стрелы мимо.

– Увернись и от этой, – прорычал Коготь. Он бросился на своего противника, размахивая окровавленным мечом. Найтвинг откинулся назад, чтобы его не искромсало. Его костюм обеспечивал определенную степень защиты в бою, но он не был склонен испытывать его против лезвий Когтя. Удар с ноги в подбородок пошатнул Когтя, позволив выиграть больше времени, чтобы Клэр сбежала, но только на мгновение. Высоко подняв меч, Коготь опустил его на голову Найтвинга, которую защищала лишь копна взъерошенных черных волос юного героя. На долю секунды, он позавидовал бронированной маске Бэтмена...

Тщеславие и принесет мне смерть .

Блокируя удар сверху одной дубинкой, он нанес удар сверху другой. Тупой конец второй дубинки вонзился в ребра Когтя. Его противник вскрикнул, но ловким движением нанес удар Найтвингу по плечу, и его меч рассёк плоть, проливая кровь. Удар ногой в подбородок Когтя на мгновение отразил атаку, даже Найтвинг поморщился от боли. Рану дьявольски саднило. Стиснув зубы, он на секунду замешкался, и меч Когтя вонзился в его щеку. От удара Найтвинг зашипел.