Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

– Не передумал ещё водиться с этим Бэтменом? – Усмехнулся Коготь. – Ты выбрал не ту сторону в этой войне.

– Война еще не закончилась, друг.

Кровь струилась по лицу и плечу Найтвинга, но он не мог остановиться, не позволяя боли или панике выбить его из игры. Это был не первый его бой, его уже изрядно потрепало за эти годы и до сих пор в конце концов он выходил победителем из игры. Но этот его противник исцелялся намного быстрее, чем он сам. Не имея возможности нанести завершающий удар, он был обречён, сражаясь в проигранной битве против неудержимого убийцы.

– Если бы Суд только тебя сейчас видел, – сказал Коготь, который при этом нисколько даже не запыхался, – я вообще удивляюсь, что они нашли в тебе и твоих сородичах.

– И это говорит лакей с промытыми мозгами, который действует по указке. – Найтвинг старался не обращать внимания на кровь, струящуюся из раны на щеке. Заклеить рану в настоящий момент не представлялось возможным. – Ты просто тявкающая собака, которую время от времени спускают с поводка.

– Я служу истинным правителям Готэма! – ответил убийца. – А ты – просто ученик самозванца.

Затем он сделал выпад, нанося удары и рубя, и двое вступили в битву. Найтвинг блокировал атаки своими дубинками, но он все чаще оказывался в обороне. Удар в солнечное сплетение едва замедлил движения Когтя, предоставив Найтвингу всего лишь мгновение передышки. Багровые лужи, растекающиеся от тел убитых полицейских, представляли собой дополнительную угрозу. Он должен был следить за ногами, чтобы не поскользнуться на лужице. Отрубленные головы напомнили ему о том, на что способен Коготь. Требуется сохранять хладнокровие, если не хочешь потерять и свою голову.

На специальной подставке громоздились тренажеры. Нырнув за висящую боксерскую грушу, Найтвинг всем телом навалился на неё, с размаху отправив семидесятифунтовый мешок прямиком на Когтя, сбив его с ног. Герой воспользовался моментом, чтобы схватить гантель, которую бросила Клэр, и швырнуть её в лежащего перед ним человека, прежде чем он мог снова встать на ноги. Убийца вскинул руку с мечом, чтобы защитить лицо, гантель врезалась ему в запястье. Кость громко треснула, но он каким-то образом удержал свое оружие.

– Ах ты, выскочка, шавка! Думаешь, твои дешевые штучки меня остановят? – Взревел он гневно.

В гневе он бросил свой меч в Найтвинга, и тот подпрыгнул в воздухе, чтобы не быть пронзенным копьем. Меч беспрепятственно прошел под ним, и он поднял свои дубинки, готовый продолжать наступление. И тут же почувствовал, как две острые иглы пронзают его грудь, одна за другой. Взглянув вниз, он увидел пару сверкающих метательных ножей, которые вонзились туда, и понял, что Коготь метнул их в полёте. Ножи были профессионального класса и острые, как наконечники бэтаранга.

Найтвинг громко закричал, крутясь в воздухе, чтобы избежать столкновения и не приземлиться лицом вниз, вонзая ножи еще глубже в свое тело. Спина врезалась в пол, выбив из него дух. От резкого удара боль стала ещё нестерпимее... и даже больше.

Что ещё хуже, в схватке он потерял дубинку.

– Спасибо за стрельбу по мишеням, птенчик.

Двое ножен в патронташе Когтя были пусты. Оберегая свою сломанную руку, убийца поднялся на ноги и вытащил третий нож. Велотренажер преградил ему путь, и он нетерпеливо откинул его в сторону, чтобы подойти к Найтвингу, не давая раненому герою прийти в себя от ран. Не похоже, что какой-то из ножей пронзил жизненно важный орган или артерию, но повреждения всё же стоило показать врачу.

Вскочив на ноги, он вытащил один из ножей из груди. Выходил он с такой же болью, как и вонзался. Найтвинг сжал рукоять окровавленного ножа, надеясь покалечить или ранить Когтя достаточно сильно, чтобы продержаться еще несколько минут, и прыгнул на убийцу, выбросив клинок вперёд.

Он нацелил нож в его череп, но Коготь легко перехватил удар, не выказывая никаких признаков усталости. Он вонзил собственный нож в вытянутое предплечье Найтвинга, пронзив его насквозь. Из-за перерезанных сухожилий Найтвинг ослабил хватку и отдернул раненую руку назад, забирая с собой нож. Он слишком хорошо знал, что такая рана не заживет быстро.

– В чем дело? – злорадствовал Коготь, – Рука не держит?

«Что-то вроде этого» , – подумал Найтвинг.

Прижимая руку к груди, с кончиком ножа, отведённым в сторону, Найтвинг спрыгнул на пол и закатился под гимнастического коня, чтобы между ним и его врагом оставалось некоторое расстояние. Движение растревожило его раны, причиняя адскую боль.

Бегая на одном адреналине, он вскочил на ноги с противоположной стороны от коня. Кровопотеря все сильнее давила на него. Он качнулся, шатаясь на ватных ногах. Голова у него шла кругом. Холодный пот приклеил костюм к коже. Его пульс участился, и он почувствовал, что впадает в шок...

«Не показывай этого , – подумал он, – Оставайся сильным» .

– Устаёшь? – Теперь Коготь двигался более неторопливо, капюшон и очки скрывали выражение его лица, но когда он заговорил, глаза его были закрыты, и в голосе звучало явное самодовольство. Он согнул руку, которая была сломана всего несколько мгновений назад. – Хорошо повеселились, но я думаю, что пора избавить тебя от страданий и послать Бэтмену сообщение о том, кто на самом деле правит в Готэме...

– Можешь попробовать.

Едва держась на ногах, Найтвинг мог теперь только бравировать, но будь он проклят, если позволит этому безликому убийце взять последнее слово. Если даже это будет его последний поклон, Найтвинг покинет эту сцену достойно.

«Прости, Брюс. Я сделал все, что мог...»

– Помогите мне, кто-нибудь! Ради бога, пожалуйста, помогите мне!

Полный страха, голос Клэр донесся с улицы, проникнув на чердак через разбитое окно. Найтвинг с горечью понял, что это означает, что остальные копы должны быть мертвы, их связь отключилась. Он и девушка остались здесь одни. Коготь повернулся на звук, словно внезапно вспомнив, что его настоящая добыча убегает. Из-под его капюшона вырвался разочарованный рык, когда он повернулся спиной к Найтвингу, который больше не представлял никакой серьезной угрозы его миссии.

– Тебе повезло, птенчик. Долг зовет...

Оставив Найтвинга позади, он выскочил с чердака вслед за Клэр. Найтвинг попытался догнать его, но врезался в гимнастического коня перед тем, как соскользнуть на пол. Его собственная кровь смешалась с кровью других жертв Когтя. Его взгляд помутился. Темнота вторглась в его сознание.

– Беги, – еле слышно прошептал он. – Как можно быстрее.

Клэр сбежала из конспиративной квартиры, что, очевидно, было уже что-то. Ей было жаль оставлять Найтвинга сражаться с Когтем в одиночку, но как иначе? И что ей оставалось делать? Она не была супергероем или уличным бойцом, она была всего лишь слегка занудной студенткой антропологии. Все, что она могла сделать – это попытаться остаться в живых. Ее потный тренировочный костюм едва ли подходил для этого времени года, но осенний холод едва ощущался, когда она неслась по улице вперед. Ее сердце бешено колотилось.