Грег Кокс - Бэтмен. Суд Сов

– Совпадение? – сказала она.

– Можно подумать и так, – сказал Бэтмен, – но мы же говорим о Суде Сов. Они раздвинули границы возможного: омоложение, лечебные сыворотки, криогеника и многое другое. Но подлинное предвидение кажется слишком даже для них.

– И все же Джоанна считает, что статуи Перси содержат предупреждение о том, что нас ждёт в будущем, – настаивала Барбара. – О преисподней, которая нас ожидает в Готэме.

Бэтмен поднял глаза, чтобы посмотреть на мерцающий факел на конце поднятой правой руки фигуры. Она освещает путь в будущее или намеревается сжечь все дотла?

– И Суд, похоже, серьезно относится к теориям Джоанны, – отметил он, – пока они ищут таинственный эликсир или формулу Перси.

Спустившись на крышу, он вызвал беспилотный летательный аппарат, который парил поблизости, ожидая, когда его вызовут на службу. Управляя им, он отсканировал и сфотографировал статую со всех сторон, чтобы построить безупречную 3D модель «Гражданского духа», чтобы изучить скульптуру более подробно. Это изображение будет намного более полным, чем любые современные фотографии и иллюстрации.

Лазерные лучи, светящиеся рубиново-красным в ночи, выстрелили из дрона, картографируя каждый дюйм скульптуры, в то время как Бэтмен терпеливо ждал, пока они закончат работу. Как правило, он предпочитал проверять вещественные доказательства непосредственно на месте, когда это было возможно, но всегда было полезно иметь цифровую копию для дальнейшего использования.

Он все еще не знал, каково было действие этого долгожданного эликсира, и это не давало ему покоя. Конечно, учитывая его зажигательный эффект, крайне необходимо было добраться до формулы раньше, чем это сделает Винсент. Однако, учитывая состояние недавних жертв Когтя, может быть, Совы уже овладели им?

Нет, собственные слова Председателя свидетельствовали об обратном. Чем бы ни обладал Винсент, оно оставалось незавершенным, хотя и не менее смертельным.

На мгновение он подумал, не спрятана ли где-нибудь эта формула внутри этой конкретной статуи, но все факты были против. «Гражданский Дух» был лишь одним из многих произведений Перси Райта, разбросанных по всему городу, и «формула» может быть спрятана где угодно, любым возможным способом. Тем не менее, он направил дрон сделать ультразвуковое сканирование, также для дальнейшего обследования.

– Что еще ты обнаружила?

– А сколько у тебя в запасе времени? – ехидно усмехнулась она. – Речь идёт о парках, садах, мостах, зданиях судов, музеях, мемориалах, фризах, пилонах, открытках... и тому подобном, и это еще не все, не считая произведений искусства, которые были перемещены, украдены, потеряны, уничтожены, или просто забыты за десятилетия. – В её голосе слышались нотки раздражения от усталости, как будто она жгла пресловутую свечу с обоих концов. – Но мы можем начать с более известных публике работ. Есть несколько таких, в частности, которые ты, возможно, захочешь проверить.

– Это почему же?

– Лучше тебе самому посмотреть, – сказала она. – Я не хочу повлиять на твои выводы.

«Вполне честно» , – подумал Бэтмен.

– Скажи мне, где они.

Фонтан перед отелем «Плаза» был увеличенной копией фонтана из поместья. Обнаженная девушка, почти восьми футов ростом, изваянная из отполированного мрамора, стояла в центре широкого круглого постамента, слегка изгибаясь, как будто собирается налить воды в большой керамический кувшин. Её волосы были аккуратно заплетены в косу, выражение ее лица было спокойным, обликом она напоминала Лидию. Не желая привлекать к себе излишнего внимания, Бэтмен изучал фигуру с высоты птичьего полета из тенистой ниши на другой стороне улицы. Бинокулярные линзы позволяли ему осмотреть её на расстоянии.

– История гласит, – сказала Барбара, – что эта статуя сделана по образцу более ранней, меньшей фигуры, для которой Лидия позировала незадолго до своего исчезновения. Здесь, по крайней мере, нигде не спрятаны совы или летучие мыши, это я могу видеть, но посмотри на это внимательно. Я хочу знать, видишь ли ты то же, что и я, просто чтобы убедиться, что моё воображение меня не обманывает.

Он внимательно осмотрелся, начав с самой маячившей перед ним фигуры в целом, переходя к её деталям. Декоративные рыбки по краю бассейна были изображены выпрыгивающими из воды и обратно. Их головы и хвосты мелькали в постоянном движении. Поднятые рыбьи головы с призывно открытыми ртами отличались преувеличенными чертами, которые поразили Бэтмена, так как это противоречило классическому реализму женской фигуры. Те улыбки ухмыляющихся рыб были...

Гротескными. Как у мертвой головы.

Как рыба-Джокер .

Много лет назад Джокер отравил воду в гавани Готэма, в результате получилась масса отвратительных, ядовитых, мутировавших рыб. Изуродованная рыба-Джокер имела явное сходство с теми, что Перси Райт изваял много десятилетий назад.

– Рыба-Джокер, – наконец произнес он вслух.

– Значит, дело не только во мне, – ответила Барбара. – Ты тоже это видишь.

– Еще одно совпадение?

– Так я и думала, – сказала она. – Рыба-Джокер появилась почти через сто лет после Перси. Он никак не мог знать об этом.

Комиссар Гордон любил повторять, что детективы не могут верить в совпадения. Бэтмен был склонен согласиться с ним.

– Покажи мне еще.

Следующая остановка, здание городского суда в центре города, где уменьшенная скульптура «Леди Справедливости» занимала фронтон над входом. Аксессуары с традиционной повязкой на глазах, весы и меч, это изображение справедливости поразило Бэтмена, как хорошо проработанное, но ничем не примечательное, пока он не заметил один странный элемент картины. По бокам скульптуры с каждой стороны были одинаковые бородатые мужские профили, отвёрнутые друг от друга. Совершенно одинаковые, лишь смотрящие в разные стороны лица были разделены между собой фигурой Леди Справедливости, но их объединяла очевидная общность. Бэтмен узнал божество, которое они изображали.

– Янус. Двуликий бог.

– Ага, – вмешалась Барбара. – Никого тебе не напоминает?

Ей не нужно было ничего объяснять. Именно в этом самом здании суда несколько лет назад окружной прокурор Харви Дент потерял половину своего красивого лица, после того, как в него плеснул кислотой мстительный гангстер. Уродство свело Дента с ума, преобразив человека, который в былые времена был другом и союзником Бэтмена, в психопата с раздвоением личности.

– Двуликий.

Барбара снова почувствовала себя обязанной сыграть роль адвоката дьявола.

– Но с другой стороны, согласно римской мифологии, Янус является богом дверных проёмов, ворот и переходов, так что можно было бы ожидать, что совершенно естественно найти его над входом в здание суда, где жизнь претерпевает некий переход каждый день – браки, разводы, приговоры и прочее. В этом есть определенная логика искусства, и, вероятно, именно поэтому раньше на это никто не обращал внимание.