Райан Зильберт - Шторм света [litres]

– Я чувствую себя отлично, – отвечает Жако, оглядывая комнату. И вновь Ниа ощущает его изумление еще до того, как оно оформится в слова. – Ух ты, это место просто шикарно. Все такое красивое. Мама! Ты еще здесь! Ты тоже выглядишь изумительно.

– Спасибо, золотце, – говорит аватар Миланы Веласкес.

Жако улыбается от уха до уха:

– Старина, это потрясающе! Я должен рассказать Кэмерону…

«Нет, не должен».

Голос Ксэл не столько слышится, сколько ощущается: волю Жако словно мягко подтолкнули. Пока что внутри этого улья всего два разума: разум Ниа подобно поблескивающей сети связывает их и объединяет, но сразу ясно, чей ум тут главный – вопрос о первенстве даже не ставится.

– Конечно, не должен, – с готовностью соглашается Жако. – Я ничего не должен ему говорить. Думаю, вообще-то лучше ему не говорить.

«Давай-ка снимем эти очки», – предлагает Ксэл.

Жако тут же исполняет ее пожелание. Ниа наблюдает, как ее собственный аватар исчезает, и с изумлением понимает: она по-прежнему здесь, по-прежнему соединена с Жако. Его глаза для нее словно окно, в которое она может заглянуть, а его разум открыт для советов Ксэл.

– Ксэл, мы можем увидеть Кэмерона? – шепчет она. – Давай просто посмотрим, как у него дела .

Жако стоит на месте, ожидая указаний, а в тихом голосе Ксэл появляются предостерегающие нотки.

«Мы так не договаривались», – говорит она.

Ниа чувствует разочарование.

– Мне просто хочется посмотреть, – настаивает Ниа, и Жако, уловив эхо ее голоса у себя в голове, бормочет:

– Просто хочется посмотреть. Никакого вреда. Просто одним глазком посмотреть.

Проходит напряженное мгновение, и Ниа осознает, что приблизилась к черте, которую не должна пересекать: перечит учителю, так много ей давшему. Просит у Ксэл то, что та не хочет давать. Сеть гудит от ее недовольства, и Жако начинает озадаченно озираться по сторонам. Потом все проходит так же быстро, как началось, сеть успокаивается.

«Хорошо, – говорит Ксэл. – Только быстро».

Ноги Жако топают по полу, он идет в кухню, на звук приглушенных голосов, потом скрипит отодвигаемый от стола стул, раздается бряцанье металла, а потом – приглушенное ругательство. Ниа смотрит глазами Жако, тот поворачивает за угол, и внезапно он оказывается прямо перед ней.

Кэмерон.

Она страстно желает дотянуться до него, но контроль сейчас не в ее руках.

– Привет, – говорит Жако.

– Привет, – откликается Кэмерон. Он идет мимо и не останавливается. На миг юноша оказывается так близко, что можно было бы коснуться. Он бормочет: – Поэтому я думаю, что если я усилю безопасность вокруг старой сети «Чудо», найду способ дефрагментировать собственный мозг, то смогу устроить пространство, в котором… ну сам знаешь, не важно. Нет времени объяснять.

Жако молча смотрит на него, но Кэмерон не замечает молчания приятеля.

– В общем, на это уйдет какое-то время, – бросает он через плечо. – Возможно, вся ночь. Если не хочешь уезжать домой, можешь сгонять за едой или что-то в этом духе.

Ниа наблюдает, как Кэмерон исчезает в коридоре. Ей так хочется с ним поговорить, но она знает, что нельзя. По сети приходит шепот Ксэл:

«Уже скоро, малышка Ниа. Помни о нашем плане».

Ниа помнит. И Ксэл права: они слишком здесь задержались.

«Жако, – снова звучит шепот. – Пора уходить».

– Конечно. Куда идем? – послушно спрашивает Жако.

«Ты знаешь».

Жако улыбается. Разумеется, он знает.

Уже через секунду он оказывается на улице и шагает по полутемным улицам, а Ниа позволяет себе мысленно вернуться к Кэмерону, всегда к Кэмерону, и мечтает о том, как он обрадуется, когда она покажет ему этот новый мир. Раньше ей казалось, что ее сердце разбито, но теперь в нем живет надежда, ведь Ниа уверена в правоте своей новой подруги. Когда Кэмерон увидит, что она сделала, то все будет просто замечательно.

ЖАКО ВЕСЕЛО ШАГАЕТ ПО УЛИЦЕ, лишь мельком взглянув на свою машину. Эта «Импала» выглядит отлично, думает он, даже несмотря на разбитые окна и вмятину размером с кратер на двери со стороны пассажирского сиденья – зато все остальное просто великолепно! Так красиво! Парень не чувствует никакой особой связи с этой машиной, хотя смутно осознает, что она принадлежит ему… или принадлежала когда-то. Идея обладания вещами внезапно кажется очень далекой и абстрактной. Трудно поверить, что когда-то ему нравилось чем-то владеть, что он получал огромное удовольствие, разбирая и ремонтируя мотор «Импалы», расписывая капот, до блеска полируя хромированные детали. До чего одинокая жизнь у него была раньше – что за странное и убогое представление о счастье.

Голос у него в голове, тот самый, что звучит зловеще и в то же время приятно, как у его матери, тихо заговаривает, обращаясь к Жако:

«Ты сядешь на автобус на углу перед почтой. Доедешь до конечной остановки».

– Ага, я сяду на автобус, – бормочет Жако и улыбается. Господи, он чувствует себя потрясающе. Он даже не против того, что этот похожий на материнский голос им командует, говорит ему, что делать. Парень уже с нетерпением ждет следующего указания, ждет возможности сотрудничать. Он до безумия рад, что может угодить этому голосу. Угождать этому голосу – вот счастье. Новые пути, которые проложила Ниа в его мозгу, ведут прямо к центру удовольствия: каждая команда принимается, каждый приказ встречается с восторгом, все новые порции дофамина поступают в его организм. Впервые в жизни Жако испытывает эйфорию, просветление, экстаз религиозного неофита. Он – часть чего-то великого, большего, чем он сам, и мир еще никогда не выглядел лучше.

Когда Жако садится в автобус, который отвезет его на окраину города, Ниа отступает на второй план – и обнаруживает, что Ксэл ее ждет. Мгновение она волнуется, что ее подруга рассердилась, но тут же чувствует себя так, словно ее обняли.

«Молодец, – говорит Ксэл. – Ты сделала мудрый выбор. Теперь-то ты видишь…»

– Да, – отвечает Ниа. – Это было совсем не трудно.

«И ты готова сделать это еще раз?»

– Готова.

«Хорошо. Он станет нашим первым, но настоящий улей…»

– Состоит из многих, – заканчивает за нее Ниа. – И я знаю, где их найти.

Вообще-то можно даже не искать. Стоит Ниа протянуть руку, и она находит десятки людей, чьи глаза, умы или тела уже подключены к Интернету, настроены, созрели для подключения. Это не только посетители Международного выставочного центра – все собравшиеся там люди скоро станут свидетелями рождения нового мира, нового порядка – будущие члены улья повсюду. Они носят очки виртуальной реальности, как друг Кэмерона, их глаза и умы широко открыты. Они лежат в больничных палатах, подключенные к электронным стимуляторам сердца, которые помогают их сердцам биться, ужинают, в то время как беспроводные устройства впрыскивают им в кровь инсулин. Некоторым больным с диагнозом «эпилепсия» или «болезнь Паркинсона» даже имплантированы электроды в мозг.