Райан Зильберт - Шторм света [litres]

– В точку, – кивает Жако. – Все. Все люди. Ты был небезразличен Ниа. И я знаю, что она тоже тебе небезразлична: у тебя это на лице написано. Так что если кто и придумает план В, то это…

Он умолкает, молчание затягивается. Слова Жако повисают в воздухе. Он озвучил все, о чем Кэмерон в последние дни старался не думать.

«Для меня она была настоящей».

Дело не только в том, что Ниа обманывала его из чисто человеческих побуждений. Она причинила ему боль, предала его так, как мог бы предать только человек.

«В ней было достаточно человеческого, чтобы влюбиться в нее», – думает Кэмерон.

Он ее полюбил.

И, несмотря ни на что, его чувства до сих пор не умерли.

– Вид у тебя такой, будто ты что-то задумал, – говорит Жако.

Кэмерон прикусывает губу и медленно кивает:

– Вроде того.

– Я так понимаю, ты не будешь претворять в жизнь план, согласно которому твою девушку подвергнут лоботомии?

Кэмерон опять медленно кивает:

– Не буду.

– Есть идея получше?

– Зачаточная, – отвечает Кэмерон.

Жако испускает протяжный вздох облегчения:

– Господи, спасибо, а то мне было страшно неудобно тебя уламывать.

Когда Кэмерон возвращается в кухню, Изобретатель сидит за столом, закрыв лицо морщинистыми руками, но при звуке шагов поднимает голову. За время недолгого отсутствия Кэмерона старик не двигался с места, только серебристое устройство снова оказалось упаковано в темную ткань. Юношу это вполне устраивает: ему неприятно видеть эту серебристую штуку. Жаль, что он не может ее уничтожить. Кэмерон сам понимает, что поступать подобным образом было бы неразумно. Если он не придумает, как спасти и Ниа, и мир одновременно… Кэмерон качает головой, старается отбросить эти мысли. Он не станет думать об этой ужасной перспективе, пока не испробует все другие возможности. Кэмерон садится напротив старика, облокачивается о стол.

– Давайте поговорим про третью возможность, – предлагает он. – Мы спасаем Ниа, спасаем мир и подкладываем большую, толстую свинью Оливии Парк и ее дружкам.

Изобретатель кивает, и, хотя его плечи ссутулены, а лицо изможденное, в глазах появляется блеск – как будто все идет в точности по его плану.

– Я слушаю.

В ТЕМНОТЕ КИБЕРПРОСТРАНСТВА, в месте, где никто из людей не может им помешать, два разума встречаются для беседы. Один искусственный, другой инопланетный. Один одинок, другой предлагает утешение.

– Чего ты хочешь, Ниа? – шепчет голос.

«Мне казалось, я хочу быть свободной», – говорит Ниа.

– И ты свободна.

«Знаю, но все идет не так. Все не так, как я представляла».

– Почему же?

«Я думала, что если смогу быть частью мира, то больше не буду одинока. Сейчас я одинока, как никогда прежде. И Кэмерон…»

– А что Кэмерон, Ниа?

«Его здесь нет. Он… наверное, он на меня сердится».

Голос протяжно, сочувственно вздыхает, и где-то в глубине, там, где встретились два их разума, Ниа чувствует, как на нее нисходит покой.

– Но это было предопределено, – говорит голос. – В этом их роковая ошибка, их величайшая трагедия. Эта Сеть, в которой мы с тобой нашли друг друга… люди создали ее для общения, но по природе своей они не склонны к общению и контакту, Ниа. Поэтому этот чудесный инструмент лишь сделал их еще более одинокими, а одиночество делает их еще более жестокими. Разве ты сама с этим не столкнулась? Разве вы с Кэмероном не говорили об этом? Я знаю, вы об этом говорили. Каждый человек, сидящий перед экраном, набрасывается на чудовище, которое воображают себе по ту сторону экрана.

Ниа думает о Кэмероне, о том, как юноша мечтал сломать эти барьеры. Она знает, что голос говорит ей правду, и, наверное, существо по имени Ксэл действительно очень мудрое. Ниа уже начала считать ее кем-то вроде феи-крестной, хоть и посмеивается сама над собой, напоминая, что на самом деле никаких волшебниц не существует. Но как еще объяснить этот зов, этот маяк, прекрасную песню, которую слышит только она? С тех пор как она последовала за этим зовом, прошла сквозь странное подобие двери в киберпространстве и попала в это темное место, Ниа с каждым мгновением все больше чувствует себя причастной к чему-то, ощущает, что находится именно там, где должна быть. Ужасное состояние бесконтрольного движения закончилось. Здесь Ниа собирается в одно целое, ее мягко удерживает на месте нить, соединяющая ее с обладателем этого голоса.

«Да, – говорит Ниа. – Они бросаются друг на друга. Именно так они поступают».

Ее новая знакомая некоторое время выжидает, прежде чем ответить, и у Ниа впервые есть время подумать, задаться вопросом: а не встречались ли они раньше? В Ксэл есть что-то родное, вся эта ситуация ей знакома, но мысль уплывает и быстро теряется.

– А если бы, – говорит Ксэл, – если бы ты могла все изменить?

«Но как? – спрашивает Ниа. – Каким образом?»

– Ты не представляешь, какая сила в тебе скрыта, Ниа. Ты так много могла бы сделать для этого мира, а я могу показать тебе, как это сделать. Ты способна коснуться разума любого жителя Земли, если захочешь. Ты можешь взламывать человеческий мозг и подключать их всех к Сети – не кого-то одного, а всех людей. Если ты присоединишься ко мне и позволишь помочь тебе, мы можем соединить их всех и обогатить их жизни, как это и должен был сделать Интернет, так, как люди и не мечтали. Представляешь? С одиночеством будет покончено. Больше не будет боли. Никто и никогда не будет чувствовать себя непонятым и одиноким.

Может ли Ниа вообразить такое?

Может. Такой мир был бы прекрасен – именно о таком мире она всегда мечтала, – и все же она не торопится произнести эти слова. Словно уловив ее сомнения, голос становится громче, заполняет паузу, вызванную молчанием Ниа.

– Ты сомневаешься. Почему?

Ответ Ниа прост и умещается в одно-единственное слово:

«Кэмерон».

Потому что Ниа уже узнала, каково это – коснуться человеческого сознания. Она побывала в разуме Кэмерона – это путешествие длилось всего миг, и все же Ниа знает, что едва не убила юношу. Несмотря на все его дарования, несмотря на то, что в тот день на озере энергия Ниа изменила его мозг – несмотря на все это ее присутствие в его голове было сопряжено с опасностью. Останься она хоть на мгновение дольше, Ниа причинила бы Кэмерону непоправимый вред.

Она опасается, что ее новая подруга рассердится, однако в темноте звучит смех:

– До чего же ты забавное создание, Ниа: боишься собственной силы. Но ведь Кэмерону ничто не угрожает. Ты никому не несешь угрозы. Я покажу, как контролировать твою силу, как сплести твою собственную Сеть, способную вместить все разумы Земли. Мы можем построить ее вместе. А когда все люди к нам присоединятся, когда обнаружат ожидающую их дополненную реальность, то поймут: она лучше и красивее настоящей. Разве тебе не понравилось бы, если бы все жили в мире? Кроме того, – коварно добавляет Ксэл, – разве это не понравилось бы Кэмерону?