Райан Зильберт - Шторм света [litres]

«Нет», – думает Кэмерон, подавляя приступ жалости, пока тот не укоренился в его душе. Кем бы ни являлся Изобретатель, это именно он во всем виноват.

– Ладно, – говорит Кэмерон. – Выкладывайте, только поторопитесь. Если эта бионическая женщина и ее подручные сюда заявятся, я не стану вас прикрывать.

Старик отвечает ему мрачной улыбкой:

– Хорошо. Это не займет много времени.

Он кладет на стол черный узел, развязывает концы ткани и разворачивает сверток – внутри лежит маленькая серебристая коробка. Кэмерон видит входные данные этого устройства, целую сложную схему: что бы это ни было, оно создано для того, чтобы к нему подключались. Но когда он осторожно пытается открыть свой разум и коснуться этой штуки, разговора не получается, устройство сопротивляется, и Кэмерон морщится – он словно получил оплеуху. Изобретатель поднимает брови:

– Полагаю, тебе отказали в доступе.

– Да. – Кэмерон хмурится, любопытство берет верх над его обидой. – Что это такое?

– Устройство, обеспечивающее безопасность. – Старик пронзает Кэмерона внимательным взглядом. – Последнее средство спасения. Я сделал его в то время, когда создавал Ниа, просто на случай… словом, на случай, если все пойдет не так. Это что-то вроде… Жако, какой термин ты использовал?

– Откат к заводским настройкам.

– Спасибо, – говорит Изобретатель, не сводя глаз с Кэмерона. – Если я смогу подключить это устройство к Сети, через которую будет проходить Ниа, то смогу извлечь ее из этой Сети и удерживать в одном месте достаточно долго… тогда я успею стереть ее… мятежный дух. Она вернется к своему первоначальному формату, станет такой, какой она была, когда я только-только ее создал.

Кэмерон хлопает глазами:

– Откат? То есть… вы о чем? Она откажется от свободы и вернется вместе с вами домой, снова станет жить так, как жила когда-то?

– Более или менее.

Жако с размаху хлопает ладонью по столу:

– Скажите ему правду. Если он будет вам помогать, то имеет право знать всю правду.

Изобретатель вздыхает:

– Да, ты прав. Кэмерон, ты должен понять: говоря, что Ниа вернется, я имею в виду возвращение к самому началу. К нулю. Все, что делает Ниа такой, какая она сейчас, исчезнет. Она начнет заново, в качестве сопутствующей программы, каковой я и задумывал ее изначально, после чего это плачевное вмешательство в дела людей завершится. Однако… – Тут старик отводит глаза. – Мне будет нужно, чтобы ты ее заманил. Очевидно, она доверяет тебе одному.

Кэмерон глядит на старика, открыв рот:

– Подождите. Вы говорили, что вам просто нужна моя помощь, чтобы вытащить Ниа из системы, поместить ее куда-то, где она больше не сможет вредить миру. Именно на это я согласился: помочь вам ее найти, и ничего больше. А теперь вы заявляете, что я должен обманом заманить ее в эту штуку, чтобы вы могли… могли…

– Перезагрузить ее, – перебивает старик.

Одновременно с ним Жако говорит:

– Сделать ей лоботомию.

Кэмерон обжигает друга мрачным взглядом, но тот с невеселым видом пожимает плечами.

– Извини, – говорит Жако, – но давай не будем подслащивать пилюлю. Барри говорит, это единственный способ предотвратить конец света, ясно? Мне нравится мир . Правда, лучшее решение, предложенное этим дедулей, состоит в том, чтобы упечь твою девушку в симпатичную коробочку, вроде ловушки из мультфильма «Охотники за привидениями», и нанести ее мозгу непоправимый ущерб. Вот на что ты подписываешься.

– Это просто бессмыслица какая-то. – Кэмерон гневно смотрит на Изобретателя. – Вы должны были сделать тюрьму, а не… не… то, чем является эта штуковина. Именно за этим я оставил вас там, чтобы Оливия…

– Та женщина, – перебивает Изобретатель, – сделает с Ниа нечто намного худшее, если заполучит ее – не говоря уже о том, что сделает со мной ее приятель-доктор, если они решат, что я больше не принесу им пользы. Ты считаешь мой план слишком жестоким, но только представь, как эти люди растерзают Ниа, разберут ее на коды, в то время как она еще будет все чувствовать, осознавать, что распадается на части. У Оливии и ее людей собственные планы. Я все обдумал, мой мальчик, и не вижу другого выхода. Если эти люди поймают Ниа, то используют ее способности во зло. Я не могу этого допустить. Я лучше увижу, как Ниа будет уничтожена.

– А вы не можете просто сбежать? – спрашивает Кэмерон. – Если вы так тревожитесь, почему бы не поместить Ниа на ваш космический корабль, не упаковать чемоданы и не убраться с этой планеты ко всем чертям?

Изобретатель издает безрадостный смешок.

– Ниа сама решила перенестись на тот корабль. Думаешь, она еще раз сделает это по собственной воле? И это не говоря уже о том, что единственный портал, способный ее туда направить, это твой мозг, Кэмерон. Даже если бы я сумел убедить Ниа вернуться, ты впустил бы ее в свою голову снова?

– Нет, но… – начинает было Кэмерон, а потом умолкает, стиснув зубы от разочарования.

– Это единственный способ, – говорит старик.

– Ну, так я на это не подписывался, – упирается Кэмерон и с силой отодвигает от стола свой стул, так что ножки с визгом царапают пол. Мысли бешено скачут у него в голове, слова Изобретателя снова и снова всплывают в памяти.

«Возвращение к нулю. Все, что делает Ниа такой, какая она сейчас, исчезнет».

Кэмерон вскакивает, быстро выходит из комнаты, шагает по коридору, но кто-то хватает его за запястье. Он резко оборачивается, ожидая увидеть старика, однако перед ним стоит Жако.

– Он прав, – говорит Жако. – Знаю, все это время ты выслеживал Ниа, но КТРИПО занимается тем же самым. Если ее не найдешь ты, найдут они, а уж тогда ты точно ее потеряешь. Навсегда.

Кэмерон набирает в легкие побольше воздуха:

– Рассуждаю чисто гипотетически: а если мне все равно?

– Правда? Вообще-то, когда я в последний раз проверял, ты не способен был повернуться спиной к человеку, которого любишь.

– Вот именно. К человеку, – стонет Кэмерон. – Жако, она ведь даже ненастоящая. Я влюбился в программу .

– Ты говоришь, она ненастоящая, – парирует Жако. – Ладно, может, так оно и есть. Во всяком случае, она не человек в привычном нам смысле слова. Допускаю, наверное, очень неприятно влюбиться в девушку, у которой нет тела, потому что, старина, ваша сексуальная жизнь будет до чертиков сложной. Но ведь для тебя она была настоящей, правда? А ты был настоящим для нее. Если все, что говорит старик, правда, то Ниа скрывала от тебя правду потому, что была до такой степени человеком, что все понимала. Она боялась, что не будет нравиться тебе, если ты узнаешь правду. Она лгала, потому что хотела нравиться тебе. Знаешь, кто так обычно поступает?

– Все так поступают, – вздыхает Кэмерон.