Райан Зильберт - Шторм света [litres]

– Взять его, – синхронно шепчут они и тянутся к висящим на поясах электрошокерам.

– Нет! – кричит Кэмерон.

Страх перед дракой сменяется приливом чистого адреналина. Издав дикий возглас, юноша наклоняется и с разбегу таранит ближайшего к нему охранника головой в живот, охранник, охнув, отлетает в коридор, сбивает с ног своего товарища, тот ударяется о стену с довольно ощутимым глухим звуком. Оба падают на пол, а Кэмерон выскакивает вслед за ними в коридор и быстро поворачивается к оставшемуся внутри Изобретателю.

– Делайте все, что нужно, – говорит он, – а я сделаю все, что смогу, чтобы спасти Ниа.

Он захлопывает дверь, мысленно слышит, как ее электронный замок откликается на его призыв, а потом выполняет его команду. Внутри старик будет в безопасности, там его не достанут ни Ксэл, ни ее армия – дверь не откроется, пока Кэмерон ее об этом не попросит.

Между тем охранники поднимаются на ноги и надвигаются на него, их движения по-прежнему синхронны, на губах жуткие усмешки, глаза пустые. Кэмерон содрогается, отчаянно сканирует охранников, коридор, здание в поисках какого-то решения, чего-то, что он может использовать.

– Это он, – говорит один охранник.

– Взять его, – добавляет другой.

– Слушайте, – говорит Кэмерон. – Знаете, мне только что пришла в голову одна вещь. У вас, ребята, в ушах головные телефоны… а в них есть блютус.

Мгновение противники глядят на него озадаченно, потом с пронзительным криком падают на колени, а из устройств у них в ушах раздается оглушительный писк.

Слегка прихрамывая, Кэмерон идет по коридору к винтовой лестнице, и сбегает вниз кругами, пока снова не оказывается на нижнем этаже. Он перепрыгивает через последние две ступеньки, и тут у него над головой слышится скрип открывающейся двери. Звучат мерные, ускоряющиеся шаги, и чей-то низкий голос рычит:

– Бежать бесполезно, Кэмерон. Мы тебя видим. Она тебя видит. Мы все тебя видим.

«Черт», – думает Кэмерон.

Он ныряет в первую попавшуюся дверь… и упирается в стену, а из-за угла появляется женщина в строгом жакете и прямой юбке – она бежит прямо на него, широко разведя руки в стороны.

– Мы все тебя видим! – нараспев кричит она и широко улыбается.

Кэмерон уворачивается и срывается с места, его ноги заплетаются, он ударяется о дверь, открывает ее и попадает в основной зал, где проходит фестиваль. Народ шарахается в разные стороны, когда Кэмерон врезается в толпу, пытаясь оторваться от преследователей. Он подключается к парящему под потолком дрону, чтобы оценить обстановку. Сначала Кэмерон замечает женщину в строгом костюме, потом стонет, поняв, что та не одна. Их десятки, они целенаправленно движутся сквозь толпу, прямиком к нему. Люди окружают его, и в их неторопливых движениях есть что-то зловещее. Кэмерон проскальзывает за огромным цифровым рекламным щитом – на нем анонсируется коллективное обсуждение, которое скоро начнется, тема «Загробная жизнь в Облаке», – потом резко останавливается в длинном проходе между двумя стендами, вся его уверенность испаряется при виде открывшегося ему ужасного зрелища. Пространство перед ним забито людьми – целое море неподвижных тел в центре ничего не подозревающей теснящейся толпы. Все они недвижимы, у всех одинаковые стеклянные глаза и жуткие улыбки.

Улей Ксэл.

Прямо перед Кэмероном стоит знакомый ему человек, и у юноши екает сердце.

– Жако? – говорит он неуверенно и содрогается, когда его друг делает шаг вперед одновременно с остальной толпой. Кто-то в толпе хихикает, и все остальные подхватывают, так что получается хор синхронизированных смешков, эхо которого словно заполняет огромный зал. Несколько стоящих неподалеку людей поворачивают головы, посмотреть, что происходит, но улей целиком и полностью сосредоточен на Кэмероне.

– Мы так рады видеть тебя здесь, – говорит Жако приятным голосом аниматора из Диснейленда. – Она хочет с тобой встретиться.

Кэмерон поворачивается и снова бежит, пролезает под каким-то столом, потом выскакивает на небольшой свободный пятачок. Он чувствует на себе взгляды – не трутней Ксэл, а любопытных посетителей. Юноша выскочил прямо в центр танцплощадки. К нему стремительно приближается вальсирующая женщина.

– Привет! – визжит она. Кэмерон с ужасом понимает, что его узнали. – Это же тот паренек с YouTube, которого ударило молнией! Хочешь потанцевать? Эти штуки просто удиви…

– Извините, – выдыхает Кэмерон и концентрируется на экзокостюме, в который одета женщина. – Это не ваша вина.

– Чего? – не понимает та.

Костюм, направляемый Кэмероном, уже несет ее прочь, несется прямо на толпу, и женщина ничего не может поделать: ее тело вынужденно повторяет все движения экзокостюма. Крики ужаса, которыми разражается бедняжка, ничуть не трогают бездушную машину.

– Выпустите меня из этой штуки! – визжит женщина.

Костюм поднимает руки, вынуждая незадачливую любительницу технических новинок сделать то же самое, и раскидывает их в разные стороны. Она бежит на толпу преследователей Кэмерона, точно игрок американского футбола, радующийся забитому голу.

Не опуская рук, женщина врезается в толпу. Жако при всем своем росте и силе, преисполненный решимости выполнить приказ Ксэл, звучащий у него в голове, все равно не может устоять перед мощью машины. Он падает. Вся толпа вздрагивает, люди валятся друг на друга, словно костяшки домино – всех их сбила с ног визжащая женщина в экзокостюме. Посшибав народ, она убегает дальше, в глубь демонстрационного зала, и толпа поспешно расступается перед ней. Сначала Кэмерон хочет остановить ее и вернуть, но, поразмыслив, решает, что чем дальше она убежит, тем будет лучше для нее.

«Остановишься, когда окажешься у озера», – приказывает он экзокостюму. Тот в ответ весело рапортует: «Будет сделано!»

Груда тел, в которую превратилась армия Ксэл, начинает расползаться. На миг Кэмерон позволяет себе надеяться, что от силы удара экзокостюма всех людей выбило из поработившей их сети.

Потом Жако встает, улыбается все такой же пустой улыбкой, и у Кэмерона снова замирает сердце.

– Жако! – отчаянно кричит он. – Что ты делаешь? Приди в себя! Мы с тобой знаем друг друга с детства! Ты же не любишь большие компании!

Жако пожимает плечами, глаза у него остекленели.

– Быть в большой компании классно, старина, – говорит он. – Идем, я тебе покажу. Мы тебе покажем. Она тебе покажет. Будет весело, вот увидишь! Все вокруг такое милое .

Кэмерон вскидывает руки в беззвучной мольбе о помощи, смотрит на Жако – тот отвечает ему безучастным взглядом и шагает вперед, а остальные нога в ногу идут за ним.

– Я знаю, что ты здесь. Давай ко мне, приятель, – говорит Кэмерон.