Влад Непальский - Ты будешь авантюристом!

Мне стало её жалко. Без прислуги она превратилась в неухоженную простушку выглядящую, ещё хуже, чем обычные горничные. Её бывшие фаворитки, теперь любят смотреть, как она работает. Тоже и с королевой. Их участь незавидна. А о старом короле даже не вспоминают. Конечно, многие бояться Эреборна. Ведь он может уничтожить их, просто как пыль, которую он смахнёт рукой со своего стола, только потому, что она мешает ему работать. И тут же забудет о ней. Это в нём пугает больше всего. Но пока он не появляется в столице, и её обитатели надеется, что больше и не появится, оставшись жить в своём поместье на границе с чёрным лесом.

Они ещё долго ходили по дворцу и говорили.

Дверь придорожного трактира открылась и туда вошла женщина в грязном и провонявшем дерьмом платье. На немытой шее висело с десяток ожерелий графского ранга. На каждом пальце сияло по три кольца с огромными камнями. Поставив на скамейку тяжеленный холщёвый мешок, она посмотрела на трактирщика.

— Жрать!

Это была Марта Эльтори. После того, как нежить уничтожила гоблинов прибывших из-за граничного хребта бывшей империи магов, она собирала их богатства. Гоблины из-за хребта оказались несравненно богаче по сравнению с их Ёрнскими собратьями. Девушка три дня собирала золото. В одном из крестьянских домов она нашла мешок с сухарями. Рачительный хозяин собирал корочки хлеба, чтобы потом сделать из него квас. Но из-за нашествия гоблинов бросил их. Гоблины же не позарились на них из-за чрезвычайной чёрствости. Но Марта размачивала их в воде, и так жила. Упаковав золото и брильянты в три вложенных в друг друга мешка, она пошла в Илд. Из-за своей жадности и глупости, она побоялась зарыть сокровища и вернуться за ними позже, если не одна, то хотя бы с транспортом.

Шла она медленно, на ночь залазила на пригодные для этого деревья, и там, боявшись проронить хоть единый звук, ждала рассвета. Так и дошла до первого трактира. Это потребовала много времени. И когда она уже пришла, хозяин заведения уже услышал об истреблении гоблинов и вернулся. Теперь там столовался люд, а у трактира стояли повозки и кони.

Хозяин поставил перед Мартой тарелку похлёбки, и та жадно вцепилась в неё руками. Весь вчерашний день девушка ничего не ела. Еда затмила ей ум. Она вспомнила, как мать не давала ей еды, отдавая всю пищу старшему брату. Он хотел стать стражником, и должен был хорошо питаться. Затем она вспомнила, про единственный обед в школе для бедняков, и как она рылась по мусоркам в выходные дни и каникулы. Потом правда брат оплатил ей школу магии… Но какая разница сейчас.

Она ела, и похлёбка казалось божественной.

В этот момент у стойки расплатился молодчик. Он пошёл к дверям, и, проходя мимо Марты, схватил её тяжёлый мешок. После этого он помчался со всей прыти, и вылетел на улицу. Парень вскочил на своего коня и поскакал по дороге.

Марта вылетела вслед за ним, и, споткнувшись, упала у трактира. Она рыдала, проклиная его на чём стоит свет. Молодчик был известным бандитом, во время нашествия гоблинов он притворялся пострадавшим, у которого убили всю семью, чтобы скрыться за стенами графского замка.

Марта рыдала, и орала.

Затем вытащив из кармана горсть золотых монет, она заревела ещё громче.

— Верните мои богатства!

Трактирщик с сочувствием смотрел на неё, думая как выжать из неё побольше денег. Сочувствие после первых минут растворилась в начавшем раздражать его плаче. И он уже решил, как обдерёт её по полной. А затем он и вовсе забыл, что вначале сочувствовал ей, и думал, что так ей и надо. «Наверняка в мешке было полно денег, вон сколько колец и цепочек на себя нацепила, — думал он. — А смердит то от неё как, будто бы в гоблинское говнище ныряла. Так и надо этой дурре. Будет знать, как с такими богатствами в одиночку по дорогам шататься! Что за дуры пошли, тут каждый золотой прячешь, а другие с мешками ходят».

Он пошёл в трактир, ожидая, когда же посетительница нарыдается и вернётся к еде, чтобы продать её самое дорогое блюдо.

В сарае на подстилке из сена лежал молодой парень с ногами перебинтованными тряпками. Когда-то он был принцем и жил во дворец. Но благодаря старым союзникам своего отца, так он думал, он сбежал и стал авантюристом. Теперь его звали Рик. Придя в гильдию Илда, он услышал про нашествия гоблинов, и решил прославиться. Обучаясь фехтованию с детства, он решил показать простолюдинам силу королевской крови. Но гоблины не разделяли его веры в успех, и он даже не дошёл до гнезда. Пока один распластался на его мече, другой длинной рукой зачерпнул влажный грунт и бросил ему в лицо. Этого мгновения хватило, чтобы гоблин с топором нанёс несколько ударов по ногам авантюриста. Всё же убив их Лион, с трудом выполз из лесу, где его подобрал крестьянин.

К несчастью для себя привыкший к роскоши бывший принц уже успел потратить все данные ему деньги. Он ночевал в Илде в лучше отеле, ел лучшую еду. Добирался до деревне на нанятой карете… И теперь у него не было ни медяка ни на лекарства, ни на мага, ни на обычного врача. В деревне ему кое-как перевязали ноги, и они начали заживать. Суставы повреждены не были, и это очень радовало Лиона.

Рядом с сараем бежал мальчишка, напевая песенку.

— Что ты поёшь, негодник? — набросился на него отец. — Ты хочешь, чтобы нас обратили в пепел?

— Нет!

— От кого ты это услышал?

— Один из авантюристов пел это, — запищал мальчик. — В левом ухе у него был сияющий камень!

— Молчи!

И отец с сыном пошли дальше. А бывший принц тяжело вздохнул, сетуя на свою судьбу. Он решил попытаться бежать в другую страну, за море, где может кто-то о нём знает.

Вечером в Илде горели бумажные фонарики, и город сиял убранством праздника. Он замер в ожидании чего-то удивительного. И хотя смысл был у всего печальный, на лицах людей не было тоски, напротив — это был праздник, хотя и похороны. Люди ожидали древнего обряда похорон. Когда-то давно, когда никто не верил, что человека можно будет воскресить, тела сжигали. И сейчас тоже никто в это не верит, но обряд похорон изменили.

Где-то на окраине Илда заиграла музыка. Нежные голоса флейт полились тревожными мелодиями по затихшим улицам.

Сквозь распахнутые ворота в ночной город в сопровождении фонарщиков, вступила процессия в белых одеждах, несущая длинную ладью. На спинах людей виднелась золотая птица с длинным хвостом из трёх перьев с ромбами на концах, парящая в небе, — символом души, покинувшей землю. В пятиметровой ладье, украшенной искусной резьбой лежала белокурая девушка в белом саване. В руках он держала обсидановое сердце, прижимая его к бездыханной груди. Узкую ладью наполняли белые цветы с нежным запахом, остающемся повсюду, где она прошла. За жрецами шли музыканты, играющие на флейтах, свирелях и лютнях. Люди открывали окна и бросали вниз лепестки цветов, по которым ступала процессия. Толпа перед ней расступалась, смотря на красивую ладью. И город наполняла печальная музыка. На черепичных крышах кружились кольца Ингора — фанерные вертушки, на которых изображались смены времён года, как жизни и смерти. Они тоже были поставлены на время праздника.